`Останах парализиран, след като случайно стъпих пред ван - но това ми даде цел`
Това беше част от секундата, която промени осем живота завинаги. В този момент всички от първия полицай на местопроизшествието, до приятеля, с когото беше, нейния анестезиолог, шофьора на микробуса - който не беше виновен - очевидец, нейните родители и нейните малки братя се обърнаха с главата надолу.
Катапултирана на 30 метра във въздуха и кацнала с лицето надолу, тя се вкопчи в живота, но спешните служби се страхуваха, че ще умре по време на четириминутното пътуване с линейка до болницата.
Инвалидна количка- вързана и разчитаща на дихателни апарати след претърпяла счупен врат, нараняване на гръбначния мозък, счупен таз и катастрофално увреждане на аортата си, тя сега е на 36 и е превърнала личната си трагедия в сила за добро.
Заедно с най-добрата си приятелка Ребека Блънстоун, Лорън от Харогейт, Северен Йоркшир, създаде благотворителна организация - Road Safety Talks - която я кара да обикаля страната, изнасяйки вълнуващи беседи пред ученици за пътната безопасност.
Лорън, която е споделила историята си с 12 000 деца в училищата, както и е изнасяла беседи в затворите, има желание да уведоми хората за „ефекта на вълните“, който има пътен инцидент. Тя казва: „Не само аз, чийто живот беше необратимо променен, това са работниците от спешната служба, които спасиха живота ми, това са моите родители, които сега се грижат за мен, това са хората, които останаха напълно травматизирани, след като станаха свидетели на катастрофата.“
Лорън е толкова вдъхновяваща, че през 2021 г. бе наградена с медал на Британската империя в чест на рождения ден на покойната кралица за заслуги в образованието и също беше поканена на коронацията на краля. „Това беше момент, който ме ощипа“, казва тя. „Беше наистина смиряващо.“ Но отне време и значителни усилия, за да се превърне в бързата жена, която виждаме днес.
Тя признава: „Не бях щастлив човек от много време. Нямах терапия след катастрофата, но сега терапията ми е да говоря с хората за това. Дава ми причина да ставам сутрин. Сега имам фокус и цел. „Радвам се, че успях да изградя нещо положително от това. Когато получа съобщения от родители, които казват, че синът или дъщеря им всъщност са започнали да ги държат за ръка близо до пътища, след като са говорили с мен, мисля, че съм си свършил работата. Трудно е и понякога децата се разстройват, но никога не съм имал родител да каже, че не иска детето му да бъде включено в разговорите. Надявам се, че това, което правим, е да спасяваме животи.“
Ужасяващите наранявания на Лорън са в резултат на това, че е излязла пред микробус, без да погледне, в ранните часове на сутринта, докато се прибирала към дома си с приятел от вечерта, за да гледат свиренето на групата на приятеля си през август 2008 г. Свидетели на катастрофата са нейният приятел и пощенски служител, който тъкмо щеше да започне обиколката си – който беше толкова травмиран, че беше отписан от работа седмици наред.
„Първият полицай на мястото каза, че са си помислили, че отиват при труп“, казва Лорън. „Тя седна до мен и ме държеше за ръката, докато чакаше линейката да пристигне, но не очакваше да успея. По-късно разбрах, че болничният персонал е очаквал да съм мъртъв при пристигането. „Баща ми работеше нощна смяна и когато полицията почука на майка ми на вратата, тя помисли, че той си е забравил ключовете. Тя каза, че все още си спомня паниката, когато видя флуоресцентните полицейски якета през стъклото на входната врата.
„Не си спомням катастрофата. Спомням си, че отидох на концерт и след това се събудих в болница седмица по-късно, заобиколен от тръби и машини. Майка ми и баща ми ми казаха какво се е случило. Баща ми беше този, който ми каза, че никога повече няма да дишам сам. Гледах в тавана и сълзите се стичаха по лицето ми.“
След 16 месеца в общата болница в Лийдс и рехабилитационните центрове – опровергавайки очакванията, като функционираше за периоди от време без вентилатор – Лорън в крайна сметка получи разрешение да се върне до дома на родителите си. Накараха наскоро ремонтираната им кухня да бъде изтръгната, за да създадат достъпна всекидневна зона за нея. И двамата са преминали обширно медицинско обучение, за да могат да помагат в грижите за Лорън заедно с армия от болногледачи.
„Нямах фокус или цел“, казва тя. „Бях само на 20, но приятелите ми почти бяха изчезнали. Бях загубил кариерата си, работейки в училище и просто съществувах.“ Но след като разви близко приятелство с Ребека Блънстоун, която притежаваше компанията, която предоставяше грижи за Лорън, животът й се промени. „Ребека ме попита един ден, ако може да излезе нещо положително от това, какво би било то“, казва Лорън. „Аз веднага отговорих: „За да не се случи на някой друг.“
С това двамата организираха Лорън да отиде в детското училище на Ребека, за да изнесе лекция за пътната безопасност – което беше рев успех. „Бях нервна, но след това имаше толкова много въпроси, че бях напълно поразена“, казва тя. Докато мълвата се разпространи, Лорън беше поканена в повече училища и през 2016 г. тя официално стартира благотворителните беседи за пътна безопасност.
„Това, за което говоря, е доста различно за различните възрастови групи“, обяснява Лорън. „В началните училища се съсредоточавам върху това как да пресича безопасно пътя и да държа ръката на възрастен в близост до натоварени пътища.
„Децата задават най-удивителните въпроси. Едно малко момче попита дали мога да ходя в мечтите си.
„Също така ме канят на много от техните рождени дни!
„Те често се дразнят и на родителите си. Едно дете ни каза, че баща му е минал през бариера на прелез. Надяваме се, че тези деца могат да се приберат вкъщи и да образоват и родителите си. Лорън също води беседи за пътна безопасност в средните училища в партньорство със службите за спешна помощ. „Разговорите са малко по-трудни за по-големите деца“, казва тя. „Говоря с тях за ефекта на вълните.
„Казвам им как обичах да се гримирам, но сега трябва да разчитам на хората, които се грижат за мен, независимо дали са добри в това или не. Понякога мразя собствения си грим, но не мога да направя нищо по въпроса. Нямам личен живот. Обяснявам как дори не мога да се обадя насаме, защото в стаята ми има 24-часов бебефон, в случай че падна от леглото. И ние им обясняваме, че това може да се случи на всеки.“
С нарастването на успеха на разговорите Лорън вече е поканена в предприятия и дори в затвори, за да говори за своите преживявания. Тя изнася беседи пред затворниците не за пътната безопасност, а за личната устойчивост. „Да влезеш в затвора за първи път беше ужасяващо“, признава тя. „Не бях сигурен дали ще ме послушат, но след това много от тях дойдоха и ми подадоха ръка.
„Искам да покажа на хората, че колкото и ниско да мислите, че сте отишли в живота, винаги има път назад.“
Ребека, която ръководи благотворителната организация с Лорън, е първата, която свидетелства за издръжливостта на своя приятел.
Тя казва: „Лорън никога не е играла жертва или мъченик. Тя винаги е приемала, че инцидентът е по нейна вина, което намирам за наистина възхитително. Начинът, по който успя да преобърне живота си, е невероятен. Тя е невероятна жена.
