От малък остров в Мейн той поднася свежи медийни клюки

Във време, когато заглавията са доминирани от войни и разногласна президентска кампания, съперничеството между списанието и света между The Atlantic и The New Yorker не са много.

Така че може да сте пропуснали, когато на 2 април The Atlantic победи The New Yorker в три големи категории на 2024 National Magazine Awards.

Но за Ръсти Фостър, който описва медийната индустрия и интернет културата в ежедневния си бюлетин Today in Tabs, победата на The Atlantic беше голяма новина.

Малко след церемонията по награждаването, която се проведе на Терминал 5 в Манхатън, г-н Фостър извади фантастичен доклад за своята публика от медийни маниаци. Под заглавието „Изключване в TK Corral“ той написа, че Дейвид Ремник, редактор на The New Yorker, „тържествено сгъна и изяде всяка от подготвените си речи, докато гледаше как The Atlantic печели всяка категория.“

Пол Форд, писател, редактор и технологичен предприемач, отбеляза, че г-н Фостър, човекът, изглежда няма много общо с медийната обсесия на Today in Tabs. „Той е тип от Нова Англия“, каза г-н Форд. „Когато срещнете този човек, ако той ви каже, че ще направи дървено кану, ще си кажете „Добре“.“

намали редакцията си с повече от 20 процента, Sports Illustrated е изкормен и още над 400 синдикални служители в Condé Nast напуснаха работа тази година, след като компанията обяви, че планира уволнение. Vice, някогашен колос на цифровите медии, подаде молба за банкрут; и Gawker и The Awl, две онлайн издания, които имаха влияние върху Today in Tabs, са изчезнали. търговски обекти жадуват: предана читателска аудитория, готова да плаща за съдържание.

Около 10 процента от неговите 36 000 абонати са читатели, които плащат, каза той, които дават над $6 на месец или $50 на година. Това не са пари за три спални в Кобъл Хил, но позволяват на г-н Фостър да изкарва прехраната си в медиите във време, когато много ветерани журналисти се борят да си намерят работа.

и карат джункер коли, които не t изискват стикер за държавна инспекция, ако се съхраняват на острова. От 1880 г. жителите на островите Пийкс са организирали шест неуспешни кампании за отделяне от Портланд, който е на три мили и управлява острова.

В една хладна, ветровита сутрин, Mr. Фостър ме поведе от ферибота до своя Chevy Suburban от 2001 г., който той беше превърнал в превозно средство „overlander“, за да заведе семейството си на пътешествия до националния парк Йелоустоун и други места. В интериора имаше вградени легла. На покрива имаше два продълговати резервоара за съхранение на вода.

Той не каза много по време на краткото пътуване. Тротоарът отстъпи място на черен път и той спря пред скромна двуетажна крепежна сграда, построена в началото на 1900 г.

Отзад ярд, островната кола на г-н Фостър, джип Либърти, беше повдигната. Наблизо имаше кокошарник, който беше построил за стадото кокошки носачки, които семейството му отглеждаше, когато децата бяха малки.

Вътре той седеше на кухненската маса и разопакова кроасан който бях донесъл от Портланд. Докато неговият родезийски риджбек, Сам, се търкаляше под краката си за трохи, той говореше тихо за това, че е израснал в Масачузетс и е прекарал щастливи детски лета на остров Пийкс, където баба му и дядо му са имали вила.

В колежа на Уилям и Мери, в Уилямсбърг, Вирджиния, той беше готов да започне специалност филмови изследвания, само за да отпадне през последната си година. Докато е там, той се запознава с Кристина Фишер, специалност история. Те се ожениха и се преместиха в Сан Франциско през 2000 г. Г-н Фостър работеше като програмист за стартираща интернет компания в затихващите дни на dot-com балона, но не го интересуваше градът или технологичната сцена и двойката направи преместването на Peaks Island през 2001 г.

Slashdot и Wikipedia — помогнаха за оформянето на културата с отворен код на ранния интернет. Г-н Фостър, известен тогава като „Ръсти от Kuro5hin“, спечели много приятели онлайн, докато изграждаше кариера като програмист на свободна практика.

Scripto, софтуер за писане на сценарии, използван от „The Colbert Report“ и „The Daily Show. ” От време на време тези задачи го водеха в Ню Йорк за работа. Но дори в дните си на кодиране, г-н Фостър установи, че се разбира по-добре с журналистите, отколкото с хората в областта на технологиите.

„Няма много технологични лидери, които намирам интересно“, каза той в кухнята си. „Аз съм езиков човек. Медийните хора идват от думите. Харесвам подхода им към света. Имат скептично любопитство.“

Той стартира Today в Tabs почти по прищявка, благодарение на насърчаването на Кейтлин Кели, която тогава беше старши уеб продуцент за The New Yorker . (Ключовата дума на бюлетина „tabs“ е интернет стенограма за прозорци на браузъра, както и жаргон за най-новите статии и мемета, за които хората се вълнуваха онлайн.) Г-н Фостър изложи историята за произхода на Today in Tabs в издание от 2021 г. от неговия бюлетин.

„Един ден през 2013 г., без работа и губейки време в Twitter, туитнах „Днес в раздели“, пише той. В отговор г-жа Кели написа в Туитър, „чакайте, това е електронен бюлетин, за който мога да се абонирам?“

г-н. Фостър продължи: „Електронен бюлетин?“ Помислих си, в забавния стар стил от 2013 г., „Защо не?“ Така че този следобед изпратих първия Today in Tabs, започвайки с тази история на NY Post за любовта, женомразството и сандвичите.“

Профил от 2014 г. Today in Tabs бързо се превърна в любимо място на журналистите, запознати с интернет, които работеха в Buzzfeed, Vox и други дигитални издания.

Mr. Фостър го затвори през 2016 г., защото работата му в Scripto изисква твърде много от времето му. До 2021 г. той се върна и публикува, първо в Substack, а след това в платформата за публикуване Beehiiv. Рестартирането на Today в Tabs, каза той, е опитът му да изостави програмирането и да си изкарва прехраната като писател.

Въпреки че е писал за The New Yorker, The Awl и други публикации, г-н Фостър никога не е заемал длъжност като журналист. И въпреки че сега изкарва прехраната си със следене на медиите, той каза, че все още смята това за хоби – „и това е странно хоби.“

Някои хора играят голф или спортна риба. Г-н Фостър обича да се потапя в рецензии на новия сборник с есета на Лорън Ойлър и да се спуска в заешките дупки на сагата за Кейт Мидълтън. С други думи, съставянето на бюлетин за медиите и онлайн живота му идва естествено.

„Това не е толкова работа, колкото нещо, което мозъкът ми прави“, той казах. „Ако чета определено количество съдържание всеки ден, тогава мозъкът ми ще произведе 800 думи за него. Докато мога да седя и да го запиша, добре съм.“

Краен срок Дни

За разлика от други индустриални бюлетини, Today in Tabs, който се публикува четири или пет дни в седмицата, не предоставя лъжички или ексклузивни интервюта с удебелени имена. Таксуван като „бюлетинът на любимия ви бюлетин“, той е моментна снимка от 800 думи за това, за което хората (предимно журналисти) говорят в момента.

Пари. „Цял ден съм в интернет, цял ден в Twitter и това е тази споделена психоза“, каза г-н Левин. „Ръсти улавя глупостите на деня, но по стилистичен начин, който го кара да изглежда като литература.“

Елизабет Лопато, старши писател за Verge, казва г-н Фостър привлекателността се крие в неговата географска и психическа отдалеченост от това, за което пише. „Колкото и да обичам медийните репортери, има какво да се каже за тази външна перспектива“, каза г-жа Лопато.

„Хората четат, за да се забавляват“, добави тя . „Имам чувството, че Ръсти пише този бюлетин, опитвайки се да се разсмее.“

Въпреки че е създание на интернет, г-н Фостър не е различен от старата школа репортер във вестник в спазването на дневния краен срок.

Mr. Съпругата на Фостър работи като специалист по системи за данни за Мейнската коалиция за прекратяване на домашното насилие, организация с нестопанска цел, работеща от дома или в Аугуста. Трите му деца, Мика, 19, Калвин, 16, и Аш, 11, са на училище. Това го оставя да се мотае из къщата през по-голямата част от деня.

Тема на няколко статии, феномен, който г-н Фостър нарече „Ackmanaissance“. Г-н Фостър написа, че профил на г-н Акман във Вашингтон Поуст го кара да изглежда като „прекалено самоуверен глупак“; оттам той се потопи в статия в списание Ню Йорк за човека, за да излезе с „осемте най-добри печени ястия на Бил Акман в списание New York, които той няма да разбере.“

Отворът Today in Tabs е последван от средна секция от бързи връзки към статии и новини, много от които са написани на вътрешния жаргон. Тук г-н Фостър може също така да разкрие любимите си причини и неприятности (една хипервръзка гласи: „Моли Уайт за тъпата крипто книга на Крис Диксън“). Всяка част от бюлетина завършва с музикален гост — или по-скоро с вграден видеоклип на песен, обикновено от инди група.

Неговите съграждани от Peaks Islanders нямат никаква представа какво той изкарва прехраната си или че в определени кръгове е известен като „Ръсти от Табс“. Той не е бил профилиран в The Portland Press Herald или The Peaks Island News. Той казва на хората, които го питат, че е писател. Когато го питат за какво пише, той се мъчи да обясни какво прави един странен медиен гремлин.

„Обикновено им казвам: „Правя си шеги за новини“, каза той.

За някой, който е бил онлайн от 35 години, г-н Фостър запазва забележителната способност да прекъсва връзката с машината. Той е сгоден родител, както и запален каяк и турист. Той също така принадлежи към екип за търсене и спасяване в пустинята, който прави летни смени в щатския парк Бакстър, в северен Мейн. През уикендите той почти не е в интернет.

„Аз разделям много“, каза той. „Опитвам се да правя това, което правя, когато го правя.“

Неговите читатели скоро ще трябва да се мерят със способността му да управлява една онлайн мания . Започвайки от 2 юли, г-н Фостър си взема почивка от Today in Tabs, за да измине пътеката на Апалачите с най-голямото си дете, което трябва да завърши колеж през май и да се премести в чужбина през есента.

В допълнение към добър чифт пътеки и водоустойчива палатка, г-н Фостър планира да опакова сгъваема клавиатура от шест унции и своя смартфон за пътуването от 2200 мили. Както вече е информирал своите абонати, той ще започне нов бюлетин, наречен Today on Trail. Повече от 2000 души са се регистрирали, за да платят на г-н Фостър хонорар, който предстои да бъде определен, за неговата „хроника на това, което се случва в мозъка ми по време на петмесечен преход“.

Докато говореше по-нататък за планираното си прекъсване от Today in Tabs, той обмисляше какво би било да прекара няколко месеца без Wi-Fi сигнал, перспектива, която може да всее ужас и може би малко завист у читателите му .

„Помислих си, какво ще стане, ако изляза малко офлайн, за да видя какво има в главата ми?“ каза г-н Фостър. „Изминаха около три години и половина последователно правене на раздели. Чудя се дали има нещо друго, което да открия, че бих могъл да напиша, ако не живеех постоянно в тази пропита с информация среда.“