Отчаяните усилия за лобиране в TikTok се оказват обратни на Капитолийския хълм
офиси на Конгреса на САЩ казаха на BBC, че са затрупани с обаждания от потребители на TikTok относно законодателство, което може да доведе до забрана на популярното приложение. Обаждащите се варират от тийнейджъри до възрастни хора и повечето са „наистина съм объркан и се обаждам, защото „TikTok ми каза““, разкри служител на Републиканската партия. Един служител на Демократическата партия каза, че най-агресивните и заплашителни обаждания, които техният офис е получил идва от възрастни жени. Източниците са единодушни, че отчаяното лобистко усилие е имало обратен резултат на Капитолийския хил. Законодателите отдавна обвиняват компанията майка на TikTok ByteDance във връзки с Китайската комунистическа партия (ККП) – нещо, което ByteDance и TikTok отричат. Докато правителствените организации имат далеч не успяха да докажат обвиненията, опасенията им само нараснаха с нарастващата популярност на приложението. TikTok казва, че вече се използва от повече от 170 милиона потребители месечно в САЩ. Законопроект, предложен от двупартийната група от 20 депутати които формират избрания комитет на Камарата на представителите на САЩ относно ККП, ще упълномощи продажбата на TikTok от ByteDance в рамките на шест месеца или ще види премахването на приложението за социални медии от магазините за мобилни приложения в САЩ. Усилията напреднаха в четвъртък с единодушно 50-0 гласа през комисията по енергетика и търговия на Камарата на представителите. То ще бъде гласувано от пълната камара следващата сряда и изглежда има достатъчно подкрепа, за да премине към Сената и след това към бюрото на президента. Заплахата от такова бързо преминаване предизвика неистов натиск в последната минута от страна на TikTok да мобилизира потребителите директно срещу отговорните за законодателството. TikTok потвърди пред BBC, че е изпратил известие, призоваващо TikTokers да се обадят вашият представител сега“, за да ги призове да гласуват против мярката. Офисът на конгресмена от Флорида Нийл Дън каза на BBC, че е получил повече от 900 обаждания от TikTokers, „много от които са били уязвими деца в училищна възраст“, а някои от чиито екстремната реторика трябваше да бъде маркирана от съображения за сигурност. Г-н Дън, републиканец, е първоначален съ-спонсор на Закона за защита на американците от приложения, контролирани от чуждестранни врагове. „Това усилие на ByteDance потвърди притесненията на конгресмена“, се казва в изявление на офиса му. "Американските телефони бяха геолокирани и потребителите на TikTok бяха заключени от платформата, докато не се обадят на своите членове на Конгреса. ByteDance въоръжи приложението срещу Америка и точно затова конгресменът подкрепя тази мярка." BBC потърси TikTok за коментар по тези твърдения. Карлос Гименес, колега от Флорида, който седи заедно с г-н Дън в избрания комитет на ККП, каза, че няма да бъде възпрян от гласуване за законопроекта „независимо от целенасочената кампания на TikTok срещу членове на Конгреса“. Говорителят на нюйоркския демократ Ричи Торес - съвместен лидер на законодателството - потвърди че неговият офис също е получил „привидно безкрайни обаждания“, въпреки че нито едно не е било със заплашителен характер. „Дълбоко съм обезпокоен от съобщенията за млади хора, които се обаждат в Конгреса, заплашвайки да се самоубият или по друг начин да се самонаранят“, каза г-н Торес в изявление за BBC. „Желязната хватка, която TikTok държи върху съзнанието на младите хора, е сериозна опасност за общественото здраве." Служителите на други законодатели от двете страни на пътеката също съобщават за стотици обаждания до техните офиси от млади и стари потребители на приложения, които нямат ясна представа нито кого, нито защо звънят. "Получихме обаждания от хора, които са ядосани и крещят, някои хора, които любезно питат дали TikTok ще бъде забранен, а някои казаха TikTok не би ги пуснал в приложението, без да се обади на техен [представител]“, каза говорител на Дъсти Джонсън пред BBC. 12 години и обаждащите се, които звучат сякаш са на 60-те“, продължи източникът. Г-н Джонсън, републиканец от Южна Дакота, беше откровен за националната заплаха за сигурността, породена от TikTok, и подкрепя предложения законопроект, „така че със сигурност е възможно нашият офис да бъде атакуван заради тези неща“, добави неговият говорител. „Отбранителните усилия на TikTok ясно показват, че те не искат да се откажат от ByteDance, независимо дали това е решението на TikTok или нареждането отгоре надолу на ByteDance към TikTok.“
