Първата комерсиална мисия до Луната е насрочена за изстрелване, включително космически погребения
Обратното броене е в ход за изстрелването на частно построен лунен спускаем апарат с цел да стане първата комерсиална мисия, която успешно каца на Луната.
Спускаемият модул „Peregrine“, разработен от базирана в Питсбърг компания, наречена Astrobotic, е планиран да бъде изстрелян в космоса в понеделник в 2:18 сутринта ET. Корабът без екипаж ще излети върху новата ракета Vulcan Centaur на United Launch Alliance от Кейп Канаверал, Флорида.
NASA каза в петък, че в момента има 85% шанс за благоприятни метеорологични условия за ранно изстрелване Понеделник.
Ако всичко върви по план, мисията Peregrine може да отбележи няколко исторически първи постижения: Полетът бележи дебютното изстрелване на ускорителя Vulcan Centaur от следващо поколение; и, ако успее, Astrobotic може да стане първата частна компания, постигнала контролирано или „меко“ кацане на Луната.
Успешното тъчдаун би било важен етап за все още- зараждаща се търговска космическа индустрия, която допълнително отваря достъпа до космоса отвъд правителствата и военните, за да включва повече частни предприятия. Само четири космически агенции на държави – САЩ, бившия Съветски съюз, Китай и Индия – са осъществили кацане на Луната и досега нито една търговска компания не е последвала примера.
Лунната мисия е частно начинание, но е спонсорирана от програмата на НАСА за търговски услуги за лунен товар, която е ключова част от усилията на агенцията да върне астронавтите на Луната. Инициативата ще позволи на НАСА да раздава договори на частни фирми за превоз на научни инструменти и друго оборудване до лунната повърхност.
„Смятаме, че това е чудесен подход за стимулиране на предприемачеството и иновациите в американската индустриална база,” каза Джоел Кърнс, заместник-асоцииран администратор в Дирекцията за научни мисии в централата на НАСА. ефективни мисии до Луната.
Спускаемият апарат Peregrine е първият космически кораб, изстрелян по програмата Commercial Lunar Payload Services. Той ще носи пет инструмента на НАСА до Луната, включително измервателни уреди за измерване на радиационната среда на лунната повърхност и спектрометри за изследване на изобилието от материали като водород.
Мисията също ще бъде носещи няколко други ненаучни предмета, включително полезни товари за две компании, Elysium Space и Celestis, които предлагат „космически погребения“, като изнасят кремирани останки в орбита или на Луната.
Участието на Astrobotic в Celestis и Elysium Space е спорен. Буу Нигрен, президент на Навахо нацията, каза в писмо, изпратено миналия месец до НАСА и Министерството на транспорта на САЩ, че оставянето на човешки останки на Луната би било „дълбоко оскверняване“ на небесно тяло, което е свещено в много местни култури.
Джон Торнтън, главен изпълнителен директор на Astrobotic, каза в петък на брифинг за новини, че е „разочарован“, че опасенията не са били изразени по-рано, но добави, че компанията „се опитва да постъпи правилно нещо.“
„Надявам се, че можем да намерим добър път напред с навахо нацията“, каза той.
Ако мисията Peregrine стартира по график в понеделник спускаемият модул ще се опита да кацне на Луната на 23 февруари. Космическият кораб се очаква да кацне на място, известно като Sinus Viscositatis, където някога е текла древна лава.
В на брифинг преди изстрелването, Торнтън каза, че мисията Peregrine представлява важна стъпка за търговската космическа индустрия в Съединените щати. По-специално, полетът може да постави началото на нова ера на космическите технологии и иновациите за Astrobotic и град Питсбърг, каза Торнтън.
„Въвеждаме ново космическо състояние онлайн,“ той каза. „Питсбърг идва от стомана и премина през спадове през 70-те и 80-те години и оттогава се преоткри и тази мисия е представяне, че ако Питсбърг може да кацне на Луната, Питсбърг може да направи всичко.“
Дениз Чоу
