Първата опера, написана от Саудитска Арабия, излиза в Рияд
Първата голяма опера да бъде продуциран в Саудитска Арабия, имаше първото си представяне в Рияд - част от изключително амбициозните планове на престолонаследника Мохамед бин Салман да премести кралството в нова ера, икономически и социално. Зарка Ал Ямама е историята на синеока племенна матриарх с дарбата да предвижда бъдещето в предислямска Арабия. Нейните предсказания за непосредствена опасност се пренебрегват от нейното племе - история с универсален резонанс според Иван Вукчевич, ръководител на Арабската опера. Компанията е създадена в Швейцария, за да помогне за развитието на изпълнението и преподаването на класическа музика в Близкия изток. "В основата му лежи централната женска героиня с изключителна дарба на прозорливост, защитаваща разума и любовта в лицето на несгодите, дори за сметка на себе си собствен живот", казва той. описвайки го като епична трагедия, позната на мнозина в арабскоговорящия свят. Когато идеята за пищна нова опера на арабски беше представена за първи път преди две години, Г-н Вукчевич и неговата компания първоначално бяха изненадани и озадачени. Те се чудеха как арабският език, който се пише отдясно наляво, може да бъде интегриран в западната класическа музикална нотация, която върви отляво надясно. Но стандартизираната романизация на арабския език помогна за разрешаването на проблема. Арабското либрето е написано от саудитския поет Салех Заманан, а музиката е от австралийския композитор Лий Брадшоу. "Краткото, както разбрах, беше, че това трябваше да бъде западна опера с влияние на арабска и особено саудитска музика," обяснява г-н Брадшоу. Той каза, че е използвал ритмичното качество на поезията на г-н Zamanan като основа за музиката. "Всъщност започнах целия процес, като направих ритмична диктовка на всеки ред от поезията, който използвахме в операта и това стана основа за настройката на всички вокални реплики оркестрирайте", каза той. Британската оперна певица Сара Конъли играе главната роля на Зарка Ал Ямама и казва, че е имала безсънни нощи, притеснявайки се да пее на арабски. Тя прекара месеци в работа с преподавател по саудитски език. "Почувствах, слушайки музиката на Лий, че той наистина красиво я направи разпознаваема, използвайки много арабски звуци, които ще да бъдат свикнали да слушат в популярната музика, различни... музикални тропи, разпознаваеми модалности и т.н., и всички инструменти, които са чували преди, като флейтата на Ней и старата китара“, каза тя. Паоло Петрочели, който в момента е ръководител на Дубайската опера, изигра ключова роля в развитието на формата на изкуство в Близкия изток и казва, че създаването на Zarqa Al Yamama е част от по-широка тенденция в региона. Той казва, че по-широкият регион на Персийския залив е „свидетел на забележителна еволюция в оперния театър“, която отразява нарастващата оценка за сценичните изкуства. Инвестициите в най-съвременни зали и културни инициативи превърнаха региона в „динамичен център за опера“, който е в състояние да привлече най-добрите таланти и да организира завладяващи продукции, казва той. "Това развитие подчертава ангажимента на региона за насърчаване на артистичното изразяване и обогатяване на неговия културен пейзаж." Има оперни театри в Кайро, Дамаск , Мускат и Дубай, а Саудитска Арабия също изгражда модерна опера като част от преустройството на историческия квартал Дирия в Рияд. Инвестицията на Саудитска Арабия в развитието на своята културна мощ в региона и извън него съответства на подобни усилия в спорта и други сектори. И няма съмнение, че е настъпила истинска трансформация - в никакъв случай не приветствана от всички саудитци - в много аспекти от ежедневния живот в страната. В офиси, университети и места за забавление саудитските мъже и жени вече се смесват свободно, без морална полиция, която да налага някога стриктно спазвана сегрегация по пол. Сега Рияд е домакин на месеци на пищно забавление всяка година, привличайки най-големите звезди в арабския свят и извън него, за разлика от преди десетилетие или две, когато всяко публично представление беше изчезващо рядък. Middle Beast, огромно рейв събитие, се провежда редовно в покрайнините на саудитската столица - всичко това вече е част от тъканта на саудитското общество. Консервативните елементи в страната се оплаква от промените, докато по-незаможните са до известна степен изключени от цените на билетите. Традицията остава силна и в кралството, което означава, че много млади саудитци, особено жени, все още не са участвали в тази нова Саудитска Арабия. Но новата Саудитска Арабия също беше придружена от широко разпространено потискане на несъгласието, с дълги присъди затвор, дадени на редица саудитци, които изразиха критика в социалните медии. И бруталното убийство на саудитския журналист Джамал Хашоги през 2018 г. все още хвърля тъмен облак върху образа на кралството и на самия престолонаследник. Имаше много спорове относно решението на световноизвестни спортни знаменитости, като португалската футболна звезда Роналдо, да играят в Саудитска Арабия. Групи за защита на правата на човека го заклеймиха като „промиване на спорта“ – използване на големи спортни събития или звезди за отвличане на вниманието от поведението на дадена страна. Подобни обвинения има и срещу звезди в естрадата и културата. "Ако Саудитска Арабия наистина се е ангажирала със "социални реформи", тогава отправната точка трябва да бъде инвестирането в образование, училища, здравеопазване и основни човешки права за хората под прага на бедността, наред с други нужди“, казва Мариам ал-Досари, саудитска активистка. „Докато операта, киното и музикалните фестивали са добре дошли, те не трябва да бъде основният фокус и просто предназначен да привлече западното внимание." Сара Лия Уитсън, изпълнителен директор на правозащитната група Dawn - която е основана от Джамал Хашоги, преди да бъде убит - е още по-язвителен. "Пълното популяризиране на страната като либерална, модерна страна от страна на саудитското правителство със събития като тази опера показват позиция в такъв рязък контраст с неговото жестоко и репресивно управление в страната“, каза тя. „То иска да бъде възприемано като прогресивно правителство, като се облича като прогресивно правителство, без всъщност да се държи като прогресивно правителство." От своя страна композиторът г-н Брадшоу вярва, че ползите, които носи музиката, могат да надхвърлят политиката. "Дойдохме тук вероятно преди 18 месеца, за да направим няколко прослушвания и видяхме стотици млади саудитци, които се прослушват за допълнителни роли, за танцьори, за акробати, всякакви неща, музиканти", каза той. "И наистина беше невероятно да говоря с някои от тях, които много ясно ни казаха, че някои от тях никога не са предполагали, че ще имат възможност да направят нещо подобно. И това наистина ме подтикна към факта, че непременно трябва да дойдем тук и да направим това. навсякъде по света, защото това е най-силната обединяваща сила, която имаме."
