Първият открито избран гей служител в Америка е загрижен за днешните атаки срещу LGBTQ хора

Изминаха 50 години, откакто 21-годишен студент от университета в Мичиган стана първият открито гей човек, избран на публична длъжност в САЩ Кати Козаченко, сега на 71 години, е служила само един мандат в градския съвет на Ан Арбър, но тя отвори врата за представителството на LGBTQ в политиката, когато общността бързо набираше видимост в американското общество.

Въпреки че тя разби дълго непробиваем лавандулов таван, Козаченко не е известно име, за разлика от нейния съвременник Харви Милк, който беше избран на публична длъжност в Калифорния три години след нейната победа. Но тя е прекарала десетилетия извън изборния си пост, следейки отблизо политиката, включително сегашното нарастване на държавните политики и реторика срещу ЛГБТК, които тя нарече „по-опасни“ от някои от предизвикателствата, които нейното поколение преодоля.

„Трагично е, че печалбите, които направихме преди 50 години, сега виждаме или атакувани, или изтрити“, каза Козаченко от дома си в Питсбърг, където живее повече от 45 години години. „Трябва да свършим работата отново.“

Тя посочи забраните на книги, ограниченията върху абортите и насочването към транссексуални хора като особени причини за безпокойство.

Козаченко беше избран през април 1974 г. в друг особено поляризиращ момент за нацията: Войната във Виетнам все още не беше приключила, Върховният съд току-що бе постановил своето забележително решение за аборт от 1973 г. Роу срещу Уейд , а вторичните трусове от въстанието в Стоунуол през 1969 г. все още се усещаха. Те бяха сред повратните точки, които допринесоха за политически натоварена атмосфера за студентите в колежа по онова време, особено тези, които се идентифицираха като гейове и лесбийки.

„Това беше нещо като края на един период, който историците наричат ​​период на „освобождение на гейовете“ в политиката“, каза Тим Рецлоф, помощник професор по история и LGBTQ изследвания в Мичиган Държавен университет. „Преди това [активизмът] беше ограничен до някак най-големите градове и това, което се случи с освобождаването на гейовете, е, че наистина си проправи път в цялата страна.“

Retzloff каза, че Университетът на Мичиган се е превърнал във важен център за активизъм в Средния запад, който включва други важни етапи за LGBTQ общността. През 1972 г. Ан Арбър прие наредба, защитаваща гейовете и лесбийките от дискриминация, и стана първият град в страната, който определи официално честване на Седмицата на гордостта.

„Беше изключително вълнуващо“, каза Козаченко на политическата енергия в нейния колеж. „Наистина чувствахме, че ще променим света.“

По времето, когато местната Партия за правата на човека поиска да се кандидатира за поста, други двама членове на градския съвет на Ан Арбър вече бяха влезли в историята на LGBTQ. През 1972 г. Джери Дегрик и Нанси Уекслър станаха първите избрани официални лица в САЩ, които излязоха, докато бяха на поста. Козаченко, която остава приятелка с DeGrieck и Wechsler, каза, че решенията им да излязат са й помогнали да почувства, че е в „подкрепяща среда“.

„Ан Арбър през 70-те беше много различен от много други градове. Беше колежански град и беше много прогресивен, така че това не беше нещо, което би се възприемало като негатив“, каза Козаченко за кандидатстването си за поста като аут лесбийка.

Дори отпорът, на който се натъкна по време на предизборната си кампания, беше сравнително лек, каза Козаченко. Тя си спомни как почука на вратата на мъж, който й каза, че е новороден християнин, но въпреки това ще гласува за Козаченко, защото „Бог работи по мистериозни начини“.

„Бях трогнат, че той имаше отворено съзнание и гласуваше за човека, а не беше притиснат от неща, на които може да е бил научен в своята религия“, каза Козаченко. „Сега... ние сме в много страшно време в нашата страна, когато религиозните възгледи на хората отблъскват част от напредъка, някои от правата, които спечелихме, когато бях в колежа преди 50 години.“

Козаченко в крайна сметка избра да не се кандидатира за втори двугодишен мандат, защото спря да гледа на Градския съвет като на „ефективно средство“ за промяна на каузите, които я интересуват.

„Целта ми никога не е била да бъда „политик“. Беше да работя за социална и икономическа справедливост“, каза тя.

След историческия подвиг на Козаченко скоро го последваха и други открито гей законодатели. През ноември 1974 г., седем месеца по-късно, Илейн Ноубъл спечели място в Камарата на представителите на Масачузетс, като стана първият открито гей човек, избран в щатски законодателен орган. Три години по-късно, през 1977 г., Милк печели място в Надзорния съвет на Сан Франциско, позиция, която заема само 10 месеца, преди да бъде убит, заедно с кмета на града, от бивш колега.

„През 1974 г. имахме един избран представител на LGBTQ+. Днес имаме 1275. Тя беше искрата, която промени лицето на политиката в САЩ и по света“, каза Елиът Имс, изпълнителен директор на LGBTQ+ Victory Institute.

„Важна част от американската история '

Град Ан Арбър празнува ролята си в историята на ЛГБТК, като набира пари за статуя на Козаченко, която да бъде издигната пред кметството.

Кметът Кристофър Тейлър каза, че двестагодишнината на града, която съвпада с 50-ата годишнина от избирането на Козаченко, изглежда подходящо време да се отдаде признание на нея и на „този важен компонент от историята на ЛГБТК“.

„Това е до голяма степен усилие, което се подкрепя от местната общност и ние като общинска организация и по-голяма общност сме толкова развълнувани и горди, че това важно парче от американската история е направено точно тук, в Ан Арбър,” каза Тейлър пред NBC News.

Що се отнася до Козаченко, тя запазва празника малък. Тя планира да се събере с близки приятели, за да отбележи годишнината, но тя каза, че истинското честване ще дойде под формата на политическа активност, чрез доброволно участие в регистрирането на гласоподаватели за изборите през ноември и застъпничество за кандидати, които ще защитават правата на ЛГБТК, ще подкрепят Украйна в нейната война срещу Русия и защита на достъпа до аборти, наред с други прогресивни политики.

„Разбрах, че част от значението на моето избиране и моето място в историята на LGBTQ е фактът, че защитавам значението на движенията, които работят заедно, и важността на виждането че борбата за справедливост е обща борба“, каза тя.

За още от NBC Out, .

Последвайте ни в