Пастор от Охайо, обвинен за настаняване на бездомни в църквата си, съди града във федерален съдебен процес

Пастор от Охайо, който беше обвинен в нарушения на зонирането за настаняване на хора, които изпитват бездомност, заведе федерален иск срещу град Брайън и неговите служители.

По-рано тази година пастор Крис Авел реши да остави вратите на своята църква, Dad's Place, отворени 24 часа в денонощието, седем дни в седмицата, за да достигне до най-„уязвимите“ в града ." Брайън е малък град с около 8600 души, на 65 мили западно от Толедо.

През декември Авел беше засегнат от 18 нарушения на зонирането от града, който твърди, че е нарушил градска наредба, която казва, че жителите не могат да останат на първия етаж на този имот. Освен това началникът на местната пожарна откри множество нарушения на противопожарния кодекс в църквата.

Avell се призна за невинен по обвиненията при обвинението си на 11 януари, според онлайн съдебните записи.

Сега той съди града, като твърди, че има дискриминация на религиозна основа и твърди, че градските власти са започнали кампания за тормоз срещу църквата.

Градът твърди, че на Avell е било дадено време да се съобрази с наредбата след получаване на предупреждения - но очевидно е отказано.

„Единствената причина, поради която това все още е продължаващо опасение за пожар/безопасност, е, че Крис Авел пренебрегна известията на града през есента, като по този начин наложи наказателни обвинения, свързани със зонирането“, каза градът в Съобщение за новини в петък.

Десет дни за изгонване на местните жители, отседнали в църквата

Федералният иск на Avell беше заведен в понеделник срещу град Брайън, кмета Кари Шлейд, капитанът от полицейското управление на Браян Джейми Мендес, администраторът на планирането и зонирането на Брайън Андрю Дж. Уотърсън и шефът на пожарната на Браян Дъг Пул.

Dad's Place работи в града през последните пет години и през март реши да отвори врати 24/7.

Църквата настаняваше и хранеше онези, които се нуждаеха от място за престой, в продължение на месеци „без инциденти“, като средно осем души оставаха на нощ, според жалбата.

Въпреки това, град Брайън предложи противоречива сметка, казвайки в съобщение за новини, че полицейското управление е забелязало скок в обажданията за помощ през май 2023 г. по отношение на „неподходяща дейност“ в Dad's Place, обхващаща престъпни злодеяния, проникване, свръхдоза, кражба, тормоз, нарушаване на спокойствието и сексуално насилие.

Градът разбра, че Dad's Place приютява хора през ноември, се казва в съобщението, като се отбелязва, че това е „незаконно“, тъй като настаняването на хора в църквата е нарушило градска наредба, която забранява жилищното използване на първия етаж на която и да е сграда в рамките на зониращия район C-3, където се намира църквата.

На ноем. 3, градските власти на Брайън издадоха на Dad's Place писмо за прекратяване и отказ, което му даваше 10 дни да спре да работи за 24 часа в денонощието или „се изправи пред законни санкции“, се казва в делото, заведено в Северния окръг на Охайо.

Писмото предупреждава, че неспазването ще доведе до обвинения за престъпление, което „носи санкция от $100 до $500, до шест месеца затвор или и двете.”

Градската управа каза, че като е наредила на Dad's Place да спре настаняването на хора, градът е предложил да съдейства за „настаняването на лица, които живеят или остават там“.

Тормоз кампания'

В жалбата се казва, че църквата е "объркана" от писмото за прекратяване и отказ и се е обърнала към градските власти, за да види как може да продължи да работи в съответствие със законите за зониране.

Пастор Авел се обади на Уотърсън, за да попита как църквата може да продължи със своето служение на бездомните и Уотърсън каза, че могат да поискат отклонение в зонирането или условно разрешение за ползване — „но градът ще откаже подобни искания", се казва в жалбата. Твърди се, че Avell също се е свързвал многократно с кмета Шладе, но така и не е получил отговор, се казва в документацията.

Градът каза, че след получаване на известието от ноември, Avell поиска условно разрешение за ползване, за да позволи „продължаване на жилищното използване на първия етаж“, и беше информиран, че такова използване е забранено и не може да бъде одобрено.

Dad’s Place отказва да изгони тези, които остават в църквата, виждайки го като „пряко противоречащо на религиозното му задължение“, се казва в жалбата. На свой ред се твърди, че градът е участвал в „кампания за тормоз, сплашване и затваряне на Dad’s Place“, се твърди в делото.

Градът каза в съобщението си, че проверка на противопожарния кодекс през ноември е довела до откриването на 18 нарушения - няколко от които са били „сериозни и потенциално застрашаващи живота и безопасността на хората в сградата ”, като например неправилно инсталиране на перални съоръжения, неадекватни или опасни зони за изход и ограничена вентилация.

След първата проверка на противопожарния кодекс шефът на пожарната Дъг Пул написа писмо до началника на полицията в Браян Грег Ръски, препоръчвайки да бъдат повдигнати наказателни обвинения срещу Avell за предполагаеми нарушения на църквата на наредбата за зониране на града, оспорена жалба.

Градът официално повдигна 18 отделни наказателни обвинения срещу Avell на 18 декември. Твърди се, че Avell е научил за обвиненията чрез местен вестник, се казва в жалбата.

След като на Avell бяха връчени обвиненията, градската управа многократно се опитваше да тормози и сплашва църквата, като посещаваше имота „под фалшив претекст“ и твърдеше, че събраните „продават или използват забранени наркотици“. ”

Освен това, градът продължава да променя „гредите“ и решенията, които църквата трябва да изпълни, за да удовлетвори противопожарните кодекси на града, се казва в документацията.

В един случай градът нареди на църквата да постави аспиратор над печката в кухнята. Църквата се подчини, след което градът поиска църквата да инсталира различен капак и да получи инспекция от щата Охайо, преди градът да бъде удовлетворен, се казва в жалбата.

Повторните проверки за нарушения на правилата за пожарна безопасност през януари установиха, че повечето от нарушенията са разрешени, но към 16 януари пет не са правилно коригирани и Avell е цитиран за тях, град каза. По време на тази повторна проверка на 16 януари Пул откри изтичане на газ и по време на същото посещение Пул видя 20 души, които са останали да нощуват в църквата, се казва в изявление на града.

Градът също така заплашва да обвини наемодателя на църквата, ако наемодателят не изгони църквата от имота, се твърди в жалбата.

Искът твърди, че действията на града нарушават правата на църквата съгласно Първата поправка, клаузата за равна защита на 14-та поправка, която забранява дискриминацията въз основа на религия, и религиозното използване на земята и Закон за институционализираните лица (RLUIPA), който гласи, че правителството не може да налага наредба за земеползване, която налага „съществена тежест“ върху религиозните упражнения.

Искът включва и предложение за временно ограничаване ред срещу града.

Решителен пастор

Пастор Авел е твърд в решимостта си въпреки обвиненията.

В проповед, излъчена във фейсбук на църквата в неделя, той каза: „Разбира се, можем да построим денонощен приют за бездомни извън града … но заедно можем да изградим денонощен светилище вътре в града.“

Джеръми Дайс, старши адвокат на First Liberty, един от адвокатите, представляващи Avell по делото, каза в изявление: „Вместо да преследвате пастор в опит за да прогони паството си от нейния поглед, кметът Шладе трябва да подкрепя църква, която се опитва да се грижи за маргинализираните в своята общност (и в разгара на зимата). Конституцията и законът не изискват нищо по-малко."

Междувременно градският прокурор на Браян Марк Фишел защити действията на града, цитирайки „значителни проблеми с безопасността в къщата на татко“.

„Тези нарушения на противопожарния кодекс, отбелязани от шефа на пожарната в Браян, създават ясна и непосредствена опасност за обитателите на Dad's Place, независимо дали са преходни обитатели или просто посетители на съоръжението“, каза той пред NBC News във вторник: „Има и апартаменти на втория етаж на тази сграда, които не са свързани с Dad's Place.“

В изявление градът каза, че е обвинен, че не е успял да подкрепи бездомните при решаването на проблеми в Dad's Place.

„Нищо не може да бъде по-далеч от истината. Всъщност приютът за бездомни, The Sanctuary Homeless Shelter, който напълно отговаря на кода за зониране и противопожарния код, работи до Dad’s Place. Градът работи в сътрудничество с този приют постоянно, тъй като той обслужва добре това население, като същевременно го прави по безопасен и законен начин“, каза градът.

Последвайте ни в