Пътниците, които се грижат за климата, стартират спалните влакове в Европа
След като бе леко разбулена в спалната си кабина, Сара Маркс прекара сутринта на 29-ия си рожден ден, гледайки как Алпите минават покрай прозорците на нейния нощен влак за Цюрих.
„Влакът идва точно до езерото, а планините се издигат зад него“, каза Маркс тъжно. „Много романтично, трябва да кажа.“
По времето на това пътуване през 2022 г. от Загреб, Хърватия, бяха изминали четири години, откакто тя беше взела полет – от времето, когато шведската активистка за климата Грета Тунберг започнаха да разпространяват термина flygskam, или „срам за полет“.
Те се присъединяват към все по-голям брой европейци, загрижени за климата, особено по-младите пътници, които избягват самолетите, отделящи въглерод, в полза на нощните влакове. В този процес те стимулираха нещо като възраждане на нощния влак, като същевременно откриха това, което според мнозина е по-бавен, по-богат начин на пътуване, който е бил на ръба на изчезване.
„Да мога да заспя в един град и да се събудя може би дори в друга държава, това е невероятно за мен“, каза Маркс, лондончанин, който е израснал, летейки няколко пъти в годината. „Когато сменях самолета с влака, това беше просто нещо, защото освен това това е превъзходно изживяване.“
РЕИНВЕСТИРАНЕ, ПУБЛИЧНО И ЧАСТНО
Въпреки че все още е ниша и сравнително скъп пазар, търсенето на спални влакове се увеличава. Онлайн платформата Trainline съобщи, че резервациите за нощувки през 2023 г. са се увеличили със 147% в сравнение с 2019 г., годината преди пандемията. Проучване за климата на Европейската инвестиционна банка установи, че 62 процента от анкетираните подкрепят забраната за кратки полети.
Правителствата започнаха да реинвестират в нощни влакове, докато търсят начини за постигане на целите за намаляване на въглеродните емисии до 2030 г. Европейската комисия избра три нови нощни маршрута в пилотна програма, насочена към подкрепа на трансграничните пътувания, включително някои амбициозни частни стартиращи фирми.
„Държавните инвестиции по някакъв начин се връщат към добрите стари времена, когато железниците предоставяха обществена услуга“, каза Пол Кетлър, един от основателите на Back on Track, паневропейски железопътен застъпник група. „Климатът идва с цена и те вече са готови да платят.“
Спалните влакове никога не са изчезвали напълно, особено в Източна Европа, но защитниците казват, че са претърпели години на недостатъчно инвестиране, докато нискобюджетните авиокомпании продават билети за малка част от цената.
Националните железници насочиха ресурси към високоскоростни през деня железопътен транспорт, а правителствата насърчаваха повече въздушни пътувания на къси разстояния чрез разширяване на летищата и най-вече освобождаване на реактивното гориво от данъци. Предполагаемият смъртен звън за спалните влакове настъпи, когато германската Deutsche Bahn затвори оставащите нощни маршрути през 2015 г.
Но обратът започна почти веднага. Австрийската железница ÖBB заложи на нощните влакове, като купи всички спални вагони на Германия. Те реновираха колите, ребрандираха Nightjet и приложиха уроците за спестяване на разходи от авиоиндустрията. Сега Nightjet обслужва 22 международни спални маршрута, предимно в Централна Европа, но простиращи се от Виена до Париж и Хамбург до Рим.
През декември Nightjet започна да пуска 33 нови влака със седем вагона, пълни с карти за ключове за стаята, пропускливи за мобилни телефони прозорци за по-добри снимки и цифрови термостати във всяко отделение.
НОВ ВИД ПЪТНИЦИ
Nightjet вероятно е спасил цялата индустрия на нощните влакове, каза Тибо Констант, бивш инженер във френската държавна железопътна компания SNCF, с 250 000 последователи в неговия Youtube Simply Railway канал.
Атмосферата в спалните влакове се е променила драстично, каза той.
„Преди десет години само стари хора и чудаци пътуваха с нощни влакове“, каза 27-годишният Констант докато пътувах с влак през Чехия. „Сега възприемам същата линия с куп тийнейджъри и всякакви хора.“
Успехът на Nightjet показа на други национални железници, че спалните влакове си заслужават да се модернизират, казват защитниците. През 2023 г. например чешките и унгарските железници започнаха да обновяват своите спални вагони, а националните оператори в Италия и Финландия подписаха договори за нови.
Частните компании също се намесват, за да запълнят пропуските в обслужването. European Sleeper стартира миналата година — частично разчитайки на групово финансиране — с услуга от Брюксел до Берлин през Амстердам и разшири линията до Прага през май. Европейската комисия избра плановете на компанията за маршрут от Амстердам до Барселона сред своите пилотни проекти.
Все пак напредъкът върви бавно. Много нашумялото предложение на Франция през 2021 г. за инвестиране на 1,5 милиарда долара в нощни влакове все още не е започнало, според Back on Track. (Франция възроди четири нощни линии от Париж на юг през последните две години.) Испанската Renfe прекрати последната от линиите си на Trenhotel през 2020 г., без да има обявени планове за връщането им.
ROMANCE OF THE РЕЛСИ, С ПРЕПЯТСТВИЯ
Предизвикателствата включват липсата на централна платформа за резервации за билети за влак; повече от 30 европейски оператора имат свои собствени уебсайтове. Също така е трудно нощните влакове да бъдат печеливши, като се има предвид, че дневният вагон разполага с около 70 места, в сравнение с 20 до 40 спални места на среден нощен влак.
Съществува и проблемът с цената и конкуренцията от бюджетните авиокомпании. Например 14-часово нощно пътуване с влак в края на април от Париж до Берлин с Nightjet струваше 139 евро за легло в 4-6-местен кушет, докато полетът на бюджетния превозвач Transavia беше 50 евро. Частните каюти във влака могат да струват значително повече, докато легналите седалки са подобни на цената на полет.
Маркс отбеляза обаче, че спалните вагони спестяват на пътниците цената на хотелска нощувка, да не говорим разходите за пътуване до градските центрове от отдалечени летища. Основните цени на полетите рядко включват такси за багаж, разпределяне на места и други екстри.
Почитателите на спалните вагони казват, че изживяването си струва допълнителни усилия и разходи.
Казва Марк Смит, чийто уебсайт Човек на седалка 61 е ръководство за пътуване с влак в Европа: „Какво по-хубаво от това да се сгушите в свежи, чисти чаршафи с бутилка вино, докато пътувате, и след това да сте там на следващата сутрин? Доста е забавно.“
——
БЕЛЕЖКА НА РЕДАКТОРА: Алберт Щум живее в Барселона и пише за храна, пътуване и здраве. Намерете работата му на https://www.albertstumm.com
