Пътят на Рей към британците: „Това не беше най-простата история“

С рекордните седем номинации на тазгодишните награди Brit, Рей сложи точка на една от най-великите истории за завръщане на попа.

Поп звездата, чието истинско име е Рейчъл Кийн, се занимава със звукозаписната индустрия от тийнейджърска възраст. За случайния наблюдател изглеждаше, че нещата вървят добре.

Тя пише за големи имена като Beyoncé, Little Mix и Charli XCX. Продуцира записи за Риана и Джон Леджънд. Тя си сътрудничи със Stormzy и David Guetta. Песни като You Don't Know Me и Secrets се продадоха достатъчно, за да й купят къща.

Но, като соло изпълнител, музиката й постоянно беше поставяна под въпрос и отхвърляна.

През 2021 г., пет години след като тя подписа договор за четири албума с Polydor Records, лейбълът все още отказваше да издаде дебютния й албум.

Не знаейки какво друго да направи, Рей публикува видео съобщение в социалните медии, обяснявайки през сълзи разочарованието си.

Десетки от потенциалните хитове бяха „седяха в папки и събираха прах“, каза тя, докато други бяха раздадени на по-големи звезди, „защото все още чакам потвърждение, че съм достатъчно добра“.

"Направих всичко, което [Polydor] ме помоли, смених жанровете, работих седем дни в седмицата," каза тя. „Или ме слушат сега, или пътищата ни се разделят и могат да си спестят това главоболие.

„Защото съм на път да го превърна в главоболие.“

Решението да публикуваме това видео "изобщо не беше планирано", каза тя по-късно пред BBC. "Беше по-скоро отчаян вик да бъдем свободни."

Публичният отговор на Polydor беше съпричастен. Говорителка каза, че компанията е „натъжена“ и се е свързала с мениджъра на Рей (всъщност нейния баща, Пол), за да „предложи нашата пълна подкрепа ".

Зад затворени врати те казаха на Рей да спре да дава интервюта.

В крайна сметка, обаче те постигнаха споразумение. Рей беше освободена от договора си и й беше позволено да запази песните, които беше написала. Сред тях беше Escapism, мрачна и гореща песен, написана в дълбините на нейното отчаяние, докато се самолекуваше с наркотици и безсмислен секс.

Полидор никога не го е харесвал. Когато Рей го пусна на други лейбъли, те се съгласиха.

"Хората казаха: „Да, това е страхотно [но] това е просто нещо, което Рей трябва да излезе на нейната система", каза ми тя миналата година.

Raye не се съгласи и го пусна независимо. Песента веднага стана вирусна в TikTok и десетки милиони стриймвания по-късно стана номер едно.

Певицата я последва с дългоочаквания си албум , Моят блус от 21 век. Ярък, триумфален и закачлив, той демонстрира способността й да прескача жанрово между джаз, соул, хип-хоп, денс и госпъл, без да губи чувството си за идентичност.

До края на годината бяха продадени повече от 60 000 копия и беше номиниран за награда Mercury. Преди британците, тя вече беше удостоена с желаната награда за текстописец на годината на церемонията.

"Просто е брилянтно, когато можеш да докажеш, че хората грешат", тя каза за нейния успех.

"Това не беше най-простата история - но просто показва, че трябва да подкрепяте себе си, независимо какво ви казват хората."

'Пълен с горещ въздух'

Как е стигнала до тук? Нека се върнем към януари 2017 г., когато Рей беше новодошла, която се класира на трето място в Sound Of 2017 на BBC.

Тогава на 19 години тя ни разведе детска спалня в Южен Лондон, където е започнала да прави музика.

"Пазете се!" поиска ръкописен знак на вратата. „Занимавам се с частни неща! Ако е спешно, тогава почукай!“

Директно отдолу тя бе залепила снимка на малката си сестра Аби - разкривайки нежното сърце под здравата външност.

Вътре беше типична тийнейджърска стая - плакат на „Целувката“ на Густав Климт украсяваше стената над леглото й, докато разхвърляното бюро беше пълно с четки за грим, училищни снимки и наполовина изхабена свещ.

"Това е любимото ми място", каза тя . „Нещата започват да се случват, но това все още е моята база. Хубаво е семейството ми да е близо.“

Музиката и религията бяха вплетени в домашния й живот. Нейният баща, роден в Йоркшир, водеше богослужение в местната петдесятна църква, докато майка й, швейцарско-ганайски специалист по психично здраве, пееше в хора.

След неделните служби приключваше, бащата на Рей щеше да й покаже как да свири песни за поклонение на пианото си.

"Сядах в скута му и отблъсквах ръцете му от пътя, като „Мога да го направя!“

На седем години тя пренастрои мелодия от детско телевизионно шоу и я предаде като своя, нещо като -на плагиатство за първи път в писането.

Четири години по-късно тя написа „подходяща“ песен за концерта си за 6-ти клас, който цялото училище изпълни в Southwark Катедралата.

На 14 тя преминава прослушване за Brit School, където прекарва две години в изучаване на основите на писането и продуцирането. Но в крайна сметка не беше подходящото.

„Всичко е готино, ъндърграунд, инди изпълнители“, каза тя през 2016 г. „Направих песен наречено HotBox, и се страхувах да го пусна на хората, защото си казах: „О, приятелите ми може да си помислят, че това е влажно [неудобно].“

Опушена, замъглена R&B песен за първата й среща с наркотиците, HotBox е вдъхновена от прогресивни R&B изпълнители като Jhene Aiko и Frank Ocean.

И въпреки опасенията на Рей, това беше ключово за нейната кариера: Песента беше открита от Оли Александър от Years & Years, който я пусна на своя звукозаписен лейбъл Polydor .

Започна ухажване.

"Бях почти готов за първия си албум преди Дори се бях присъединил към лейбъла“, каза Рей впоследствие пред Vogue. „Докато бях на 17, те бяха прекарали три години в ухажване за мен... на изискани вечери.

"Но не ми отне много време виждам, че мечтите, с които ме примамиха, бяха горещ въздух."

След като сделката беше подписана, феновете, които се бяха влюбили в Hotbox и Raye's независимо издаден EP, Welcome To Winter, забеляза, че музиката й е направила значителен наклон към поп.

Първоначално тя защити промяната: „С Welcome to the Winter аз разбрах, че на никой не му пука освен готините деца в Лондон“, обясни тя през 2016 г.

„Така че трябваше да намеря начин да правя това, което искам, в начин, по който хората биха го чули."

Не след дълго тя отбеляза огромни хитове в танцовата класация. Първата й голяма печалба дойде за съавторството на Blonde's All След това, през 2017 г., тя влезе в топ 10 като гост вокалист и съавтор на смелия и смел клубен химн на Джакс Джоунс You Don't Know Me.

Успехът дойде с едно предупреждение: Polydor искаше все повече и повече денс хитове. Те настояваха, че едва когато Рей утвърди името си, тя можеше да поеме творчески контрол.

Но това така и не се случи и песните, които тя беше принудена да напише, не означаваха почти нищо към нея.

Говорейки с Луис Теру миналата година, тя изтъкна глобалния хит Bed (написан с Дейвид Гета през 2021 г.) като един от най-бездушните й записи.

"Наистина е, наистина много скучно", призна тя. „Това не е любимата ми песен, но банковата ми сметка хареса тази песен.“

„И какво от това?“, може да си помислите. Ако можете да си изкарвате прехраната от изработването на identikit танцови химни, каква е вредата?

Истината е, че духът на Raye беше унищожен, един общ ударен барабан време.

За да премине през това, тя се обърна към пиенето, след това към наркотиците.

"Успях да се справя с кариерата си, защото бях под някаква форма на упойка", каза тя на Теру.

След това стана още по-лошо.

Рей винаги е била открита за своя опит със сексуално насилие в музикалната индустрия. Нейната песен Ice Cream Man се основава на инцидент, при който музикален продуцент насила пъхна ръката си между краката й, когато тя беше на 17 години.

Шокиращо, това не беше изолиран инцидент. „Това се случва на момичетата в студиата през цялото време“, каза тя. „През цялото време.“

По времето, когато Ice Cream Man беше пуснат в дебютния й албум, актуализираните текстове изброяваха каталог от злоупотреби.

"Бях на седем, бях на 21, бях на 17 и бях на 11", изпя тя. „Ако бях безмилостен, те щяха да са в затвора.“

Тези спомени изплуваха отново едновременно с лоша раздяла и с нейната кариера във въртене нещата се помрачиха.

"Когато държиш нещата така, те те разяждат отвътре", каза тя.

"И за мен, за съжаление, злоупотребата с вещества беше съчетана с обезболяване на травмата, която бях преживял. Навлязох доста дълбоко и в един момент стана наистина опасно."

Ескейпизмът описва момента, в който тя достигна дъното, смъркайки кокаин в таксита с непознати и надявайки се, че връзките за една нощ ще накарат лошите мисли да изчезнат.

Едва когато се свърза отново с църквата, тя се измъкна от бездната.

"Има свят, в който, ако не намеря отново вяра, може дори да не съм тук", каза певицата.

"И когато изтрезнех, разбрах това, което правех на себе си... за да се опитам да бъда някой, който те искаха да бъда."

Това, повече от всичко друго, подтикна драматичното протест срещу Полидор, който даде тласък на пътя й към независимост.

Вратите, които бяха затворени, изведнъж се отвориха. Тя свири на Glastonbury's Pyramid Stage, спечели награда Ivor Novello за Escapism и завърши турнето си с мащабен, предаван по телевизията концерт в Кралската опера.

Няма значение колко британци печели в събота, нейните разбиващи рекорди номинации бележат закъснялото пристигане на поп звезда, чийто глас е толкова уникален, колкото и завладяващ.

"Най-накрая , аз съм тук и най-накрая контролирам кариерата си", каза ми тя. &qu

Последвайте ни в