Пет летящи вълка и един кратък срок: Хищник се завръща в Колорадо
Близо век след като спонсорираните от правителството програми премахнаха вълците от Колорадо, служителите по защита на дивата природа пуснаха пет от животните в понеделник обществена земя северозападно от Денвър в опит да възстанови постоянната популация на хищниците в щата.
Това беше първото издание в програма, инициирана от жители на Колорадо, които тясно гласуваха на референдум през 2020 г. за връщане на вълци в щата.
Референдумът накара служителите на Колорадо да се борят да намерят вълци, които могат да бъдат уловени, транспортирани и освободени преди крайния срок от 31 декември. Също така възобнови дългогодишното напрежение между животновъди, животновъди и ловци, които виждат вълците като заплаха, и природозащитници, които посочват техните потенциални ползи за околната среда.
„Вълците са станали вид символ на тези по-дълбоки дебати, базирани на идентичността: Как трябва да използваме обществена земя?" каза Беки Ниемик, директор на Центъра за политика за животните и хората в Държавния университет на Колорадо. „Хората имат наистина силна емоционална и културна връзка с вълците като вид.“
Изследване в Национален парк Йелоустоун показа, че вълците могат да помогнат за възстановяване на баланса, като контролират популациите на лосове и елени.Докато вълците убиват много малък процент от добитъка, няколко са се скитали в Колорадо от съседни щати през последните години и са убивали или наранявали селскостопански животни.
Филип Андерсън, животновъд и бивш президент на Асоциацията на животновъдите в Колорадо, който лобира срещу мярката за гласуване през 2020 г., каза, че е загубил три агнета от нападение на вълци в средата на ноември. „Знаем, че законът е приет, защото това иска населението на Колорадо“, каза той. „Но това не е това, което животновъдите наистина искат. Бихме искали да можем да продължим бизнеса си, без да имаме друг върховен хищник.“
Федералното разрешение за повторно въвеждане на вълка влезе в сила на 8 декември, обучен персонал от парковете и дивата природа на Колорадо се разпръсна из горите на Орегон. След това, в неделя, наблюдатели в бавнолетящ самолет идентифицираха и започнаха да проследяват няколко вълка, предавайки информация на отделен екип в хеликоптер, който ги успокои от въздуха.Пет вълка — две млади женски, два млади мъжки и един възрастен мъж — със смесица от черна и сива козина бяха изследвани, тествани, поставени в щайги и нашийници и след това отлетяни до Колорадо от пилоти доброволци.
Нашийниците, проектирани да издържат на хапането и грубото държане на това, което по същество са много големи, много мощни кучета, ще позволят на държавни служители и изследователи да проследяват движенията на вълците. Очаква се тази информация да бъде безценна при определяне къде се заселват, ловуват, имат потомство и в дългосрочен план как променят екосистемата.
Критично нашийниците също така ще изпрати сигнал за смъртност, ако сензорите установят, че вълците може да са умрели. Отстрелът на вълците е забранен от закона, освен ако те активно не нападат добитък или не представляват непосредствена опасност за хората, но насилието срещу животните остава истинска загриженост, каза г-н Одел.
„Това е престъпление и ще бъде разследвано“, каза той. „Нашите правоприлагащи екипи са много наясно с тази възможност.“ (Ако някой от новите вълци се скита в Уайоминг, където вълците са класифицирани като хищни животни, те могат да бъдат законно застреляни и убити от ловци в повечето части на щата.)
Поради тази възможност и тъй като няма гаранция, че вълците ще се заселят и размножават в щата, г-н Одел каза, че служителите по дивата природа планират да въвеждат около 10 вълка годишно през следващите три до пет години. Надеждата е, че те ще се размножават и че нови глутници ще се разпръснат в нови територии, което ще направи популацията самоподдържаща се и ще върне вълците обратно в държавата за постоянно.
Mr. Андерсън каза, че се е примирил с връщането на вълка. Той е работил с служители на Colorado Parks and Wildlife, за да се застъпи за животновъдите и каза, че планира да продължи да го прави. „Ако вълците преминават и се справят с това, което трябва, елените и лосовете, това е добре“, каза той.
Но ако същите вълци нападнат неговия отново добитък, планът за повторно въвеждане на вълци му дава разрешение да ги убие. И това каза, че е готов да направи.
