Пейсмейкър за вашия мозък? Помогна на една жена с нейната осакатяваща депресия

Емили Холенбек живееше с дълбока, повтаряща се депресия, която оприличаваше на черна дупка, където гравитацията се чувстваше толкова силна, а крайниците й толкова тежки, че едва можеше да се движи. Тя знаеше болестта може да я убие. И двамата й родители бяха отнели живота си.

Тя е била готова да опита нещо екстремно: имплантиране на електроди в мозъка й като част от експериментална терапия.

Изследователите казват, че лечението — наречено дълбоко мозъчна стимулация или DBS - в крайна сметка може да помогне на много от близо трите милиона американци като нея с депресия, която се съпротивлява на други лечения. Одобрено е за състояния като болестта на Паркинсон и епилепсия и много лекари и пациенти се надяват скоро да стане по-широко достъпно за лечение на депресия.

Лечението дава на пациентите насочени електрически импулси, подобно на пейсмейкър за мозъка. Нарастващата част от скорошни изследвания е обещаваща, с повече в ход – въпреки че две големи проучвания, които не показаха предимство при използването на DBS за депресия, временно спряха напредъка и някои учени продължават да изразяват загриженост.

Междувременно Храна и Администрацията по лекарствата се съгласи да ускори преразглеждането на искането на Abbott Laboratories за използване на нейните DBS устройства за резистентна на лечение депресия.

„Първоначално бях поразен, защото концепцията за това изглежда толкова интензивна. Например това е мозъчна хирургия. Имате жици, вградени в мозъка ви“, каза Холенбек, който е част от текущите изследвания в Mount Sinai West. „Но също така имах чувството, че в този момент опитах всичко и отчаяно исках отговор.“

„Нищо друго не работеше“

Hollenbeck страда от симптоми на депресия като дете, израснало в бедност и от време на време без дом. Но първият й голям пристъп се случи в колежа, след самоубийството на баща й през 2009 г. Друг удар по време на престой в Teach for America, оставяйки я почти обездвижена и притеснена, че ще загуби работата си в класната стая и отново ще потъне в бедност. Тя пристигна в болницата.

„Накрая имах нещо като модел на включване и изключване“, каза тя. След като реагира на лекарства за време, тя щеше да се върне.

Тя успя да спечели докторска степен по психология, дори след като загуби майка си в последната си година от висшето училище. Но черната дупка винаги се връщаше, за да я привлече. Понякога, каза тя, мислеше да сложи край на живота си.

Тя каза, че е изчерпала всички възможности, включително електроконвулсивна терапия, когато един лекар й каза за DBS преди три години.

„Нищо друго не работеше“, каза тя.

Тя стана една от само няколкостотин, лекувани с DBS за депресия.

Холенбек претърпя мозъчна операция, докато беше упоен, но буден. Д-р Брайън Копел, който ръководи Центъра за невромодулация на планината Синай, постави тънки метални електроди в област на нейния мозък, наречена субкалозален цингуларен кортекс, който регулира емоционалното поведение и участва в чувствата на тъга.

Електродите са свързани чрез вътрешен проводник към устройство, поставено под кожата в гърдите й, което контролира количеството на електрическа стимулация и доставя постоянни импулси с ниско напрежение. Холенбек го нарича „прозак непрекъснато“.

Лекарите казват, че стимулацията помага, защото електричеството говори на езика на мозъка. Невроните комуникират чрез електрически и химични сигнали.

В нормалните мозъци, каза Копел, електрическата активност отеква безпрепятствено във всички области, в нещо като танц. При депресия танцьорите се забиват в емоционалната верига на мозъка. DBS изглежда „отлепва веригата“, каза той, позволявайки на мозъка да прави това, което е обикновено.

Холенбек каза, че ефектът е почти незабавен.

„Първият ден след операцията , тя започна да усеща повдигане на това негативно настроение, на тежестта“, каза нейният психиатър, д-р Мартийн Фиги. „Спомням си, че тя ми каза, че е успяла да се наслади на виетнамска храна за вкъщи за първи път от години и наистина да опита храната. Тя започна да украсява дома си, който беше напълно празен, откакто се премести в Ню Йорк.“

За Hollenbeck най-дълбоката промяна беше да намери отново удоволствие в музиката.

„Когато Бях в депресия, не можех да слушам музика. Звучеше и се чувствах сякаш слушам статично радио“, каза тя. „Тогава в един слънчев ден през лятото, вървях по улицата слушайки песен. Просто почувствах тази плаваемост, това: „О, искам да ходя повече, искам да отида и да правя неща!“ И осъзнах, че се подобрявам.“

Тя само желае терапията да е била там за родителите й.

История на лечението

Пътят към това лечение се простира преди две десетилетия, когато неврологът д-р Хелън Мейберг ръководи обещаващи ранни изследвания.

Но последваха неуспехи. Големи проучвания, стартирани преди повече от дузина години, не показват значителна разлика в процентите на отговор за лекувани и нелекувани групи. Д-р Катрин Скангос, психиатър в Калифорнийския университет, Сан Франциско, също изследваща DBS и депресията, цитира няколко причини: Лечението не е било персонализирано и изследователите са разглеждали резултатите в продължение на въпрос на седмици.

Някои по-късни изследвания показват, че пациентите с депресия са имали стабилно, дългосрочно облекчение от DBS, когато са наблюдавани в продължение на години. Като цяло, при различни мозъчни цели, DBS за депресия се свързва със среден процент на отговор от 60 процента, се казва в едно проучване от 2022 г.

Леченията, които се тестват от различни екипи, са много по-пригодени към индивидите днес. Екипът на Mount Sinai е един от най-известните изследователи на DBS за депресия в САЩ. Там експерт по невроизображения използва мозъчни изображения, за да лоцира точното място където Kopel да постави електроди.

„Имаме шаблон, проект къде точно ще отидем“, каза Мейберг, пионер в изследванията на DBS и директор-основател на The Nash Family Center for Advanced Circuit Therapeutics в планината Синай. „Мозъкът на всеки е малко различен, точно както очите на хората са малко раздалечени или носът е малко по-голям или по-малък.“

Други изследователски екипи също приспособяват лечението към пациентите, въпреки че техните методи са малко по-различни . Скангос и нейните колеги изучават различни цели в мозъка и доставят стимулация само когато е необходимо за тежки симптоми. Тя каза, че най-добрата терапия може в крайна сметка да бъде комбинация от подходи.

Докато екипите продължават да работят, Abbott стартира голямо клинично изпитване тази година, преди потенциално решение на FDA.

„Полето напредва доста бързо“, каза Скангос. „Надявам се, че ще получим одобрение в рамките на кратко време.“

Но някои лекари са скептични, посочвайки потенциални усложнения като кървене, инсулт или инфекция след операция.

Д-р . Стенли Кароф, почетен професор по психиатрия в Университета на Пенсилвания, каза, че учените все още не знаят точните пътища или механизми в мозъка, които предизвикват депресия, поради което е трудно да се избере място за стимулиране. Също така е трудно да се изберат правилните пациенти за DBS, каза той, и са налични одобрени, успешни лечения за депресия.

„Вярвам, че от психиатрична гледна точка, науката не съществува“, каза той на DBS за депресия.

Продължаваме напред

Hollenbeck признава, че DBS не е лекарство за всички; тя все още приема лекарства за депресия и се нуждае от постоянни грижи.

Тя наскоро посети Майберг в кабинета й и обсъдиха възстановяването. „Не става въпрос за това да бъдеш щастлива през цялото време“,  й каза докторът. „Става въпрос за постигане на напредък.“

Това е, което изследователите изучават сега – как да проследят напредъка.

Последните изследвания на Mayberg и други в списание Nature показаха, че е възможно да предоставят “ отчитане“ на това как се справя някой във всеки един момент. Анализирайки мозъчната активност на пациенти с DBS, изследователите откриха уникален модел, който отразява процеса на възстановяване. Това им дава обективен начин да наблюдават как хората се подобряват и да правят разлика между предстояща депресия и типични промени в настроението.

Учените потвърждават тези констатации, използвайки по-нови DBS устройства в група пациенти, включваща Hollenbeck.

Тя и други участници вършат своята роля предимно у дома. Тя дава на изследователите редовни мозъчни записи, като влиза в таблет, поставя дистанционно над подобно на пейсмейкър устройство в гърдите си и изпраща данните. Тя отговаря на изникващи въпроси за това как се чувства. След това тя записва видео, което ще бъде анализирано за неща като изражение на лицето и говор.

От време на време тя отива в „Q-Lab“ на планината Синай, завладяваща среда, където учени правят количествени изследвания, събирайки всякакви видове данни, включително как тя се движи във виртуална гора или прави кръгове във въздуха с ръцете си. Подобно на много други пациенти, тя движи ръцете си по-бързо сега, когато се чувства по-добре.

Данните от записите и посещенията се комбинират с друга информация, като например житейски събития, за да се очертае как се справя. Това помага при решенията на лекарите, като например дали да увеличат нейната доза електричество – което направиха веднъж.

На една сутрин Холенбек премести яката си и отметна косата си настрани, за да разкрие белези по гърдите и глава от нейната операция на DBS. За нея те са знаци за това колко далеч е стигнала.

Тя си проправя път из града, като се разхожда в парка и посещава библиотеки, които са били убежище в детството. Тя вече не се тревожи, че нормалните житейски предизвикателства ще предизвикат съкрушителна депресия.

„Стресът е доста екстремен понякога, но мога да видя и запомня, дори на телесно ниво, че съм ще се оправи", каза тя.

„Ако не бях имала DBS, съм почти сигурна, че нямаше да съм жива днес."

Последвайте ни в