По време на процеса срещу Тръмп, прозорец към златната ера на таблоидите

В спокойната съдебна зала в Манхатън тази седмица се появиха проблясъци от една отминала епоха, спомени за осеян със знаменитости свят на ливъридж тайни и размяна на услуги и такъв, в който публикациите, продавани на гишетата на супермаркетите, притежаваха истинска културна и политическа власт.

Това беше свят, в който Дейвид Пекър, първият свидетел, се обади Наказателният процес срещу Доналд Дж. Тръмп и бившият издател на The National Enquirer, някога са го ръководили. Г-н Тръмп, негов стар приятел и сътрудник, седеше мълчаливо на масата на защитата, докато г-н Пекър свидетелстваше не само за техните собствени сделки, но и за контактите си с други знаменитости: Арнолд Шварценегер. Марк Уолбърг. Тайгър Уудс.

Неговите показания в продължение на четири дни провокираха сензационните, транзакционни тактики на таблоидните вестници и списания. Но също така беше специфично за г-н Пекър, който в продължение на две десетилетия ръководи American Media Inc., компанията майка на Enquirer, смесвайки журналистически и бизнес интереси до степен, която други ръководители не са имали в неговата бавно умираща индустрия, според хора, запознати с неговия кариера.

Наричан някога „краля на таблоидите“, 72-годишният г-н Пекър е бил писан често в дългата си десетилетия кариера, но той никога не е говорил толкова публично за това как е действал, преди да заеме свидетелската скамейка.

Тази схема, казаха прокурорите, осигурява контекст за обвиненията, че г-н Тръмп престъпно е фалшифицирал записи в своята компания, за да прикрие една от тези сделки, споразумение за тихи пари на стойност 130 000 долара с порнозвездата Сторми Даниелс в навечерието на изборите. Г-н Тръмп отрича твърденията на г-жа Даниелс, че са правили секс.

Един от адвокатите на г-н Тръмп, Емил Бове, се опита да накара г-н Пекър да признае това, което е направил за г-н Тръмп през 2016 г. – плащането на източниците на негативни истории и след това никога не ги публикуване, както и манипулирането на заглавия в помощ на кампанията на приятеля му – беше „стандартна оперативна процедура“. Г-н Пекър се задължи да каже нещо, описвайки други, на които е помогнал в миналото, хора, които неговите служители са нарекли „F.O.P.s“, за „Приятели на Пекър“.

Имаше Г-н Шварценегер, който се кандидатира за губернатор на изборите за отзоваване на Калифорния през 2003 г. и в крайна сметка спечели. Г-н Пекър току-що беше закупил група списания за мускули и фитнес от ментора на г-н Шварценегер, Джо Уайдър, който го запозна със звездата. Когато се срещнаха, г-н Шварценегер отбеляза, че е бил на кориците на списанията за мускули десетки пъти и също така е бил във фокуса на негативни истории в таблоидите, които г-н Пекър също притежава.

Държавни служители разследваха наемането на г-н Шварценегер като редактор, който трябваше да подаде оставка, г-н. Пекър каза. Той свидетелства, че епизодът го е предупредил за възможните опасности от нарушаване на изборните закони. (Десетилетие по-късно, след като г-н Шварценегер напусна поста, г-н Пекър отново го защити, като плати за фотокопие на негова гола снимка като млад културист.) Представител на г-н Шварценегер не можа да бъде открит за коментар.

г-н. Пекър вече не е издател на The Enquirer, но остава консултант на American Media. Неговата някога процъфтяваща индустрия спадна през годините, тъй като масовите медии разшириха клюкарското си отразяване, а интернет разяди читателите на таблоидите.

Mr. Пекър обясни методите, които описа тази седмица като полезни за бизнеса, но не ги е измислил. Те датират почти от раждането на The Enquirer. Неговият основател, Дженерозо „Джийн“ Поуп младши, купува седмичника New York Enquirer през 1952 г. с безлихвен заем от своя кръстник, мафиота Франк Костело, и се съгласява да не пише критични истории за организираната престъпност, сина на г-н Поуп Пол е казал. Той го преобразува в национален таблоид и го премества във Флорида през 1971 г., преследвайки британски репортери, обучени в тежко отразяване на престъпността и блясъка.

Mr. Поуп и онези, които го последваха във вестника, понякога убиваха негативни истории в замяна на интервюта или различни новини, или ги държаха като глупости, за да им се отплатят по-късно. Но това обикновено бяха истории, които така или иначе не бяха съвсем подходящи за изданието.

The Enquirer агресивно отразяваше г-н Тръмп по време на възхода му като знаменитост разработчик в Ню Йорк, хроникирайки „ Романтичните връзки на Доналд, бракове и разводи.

Mr. Пекър каза, че се е запознал с г-н Тръмп отчасти чрез Роналд Перелман, бизнесмен и голям рекламодател, когото The Enquirer също е защитил. По-късно г-н Пекър създава списание, наречено Trump Style, прославящо марката на магната, и организира парти за откриването в курорта Mar-a-Lago на г-н Тръмп във Флорида за Джордж, политическо списание, което той издава и е основано от Джон Ф. Кенеди младши .

„Той беше много полезен, като ме запозна с други ръководители и други хора в Ню Йорк“, свидетелства г-н Пекър за г-н Тръмп. „И той винаги ме съветваше за партита, събития или неща, на които бих отишъл или изпратил по това време моите редактори.“

Когато г-н Пекър и инвеститорите купиха The Enquirer, каза той, г-н Тръмп беше сред първите, които се обадиха и го поздравиха.

Оттогава нататък, каза г-н Пекър, Тръмп беше защитен от неговата таблоидна компания. Г-н Пекър също популяризира президентските си флиртове преди изборите през 2000 г. и 2012 г. Г-н Тръмп стана още по-важен за г-н Пекър с издигането му като риалити звезда в „The Apprentice“. Г-н Тръмп му изпрати оценките и друго съдържание безплатно и той щеше да го публикува.

„Това бяха страхотни взаимни, ползотворни отношения“, каза г-н Пекър.

Разпитвайки г-н Пекър в четвъртък, г-н Бове, адвокатът на г-н Тръмп, посочи други, които са получили защитата му. Той попита за компрометиращи снимки, които г-н Пекър е закупил на Тайгър Уудс, чиито дела бяха таблоиден фураж, които са били използвани, за да накарат г-н Уудс да седне за интервю, въпреки изключителната му връзка с друго издание.

„Целта на закупуването на снимките беше да ги използваме срещу Тайгър Уудс, за да го вкараме в списанието, нали?“ — попита г-н Бове и г-н Пекър се съгласи. Представител на г-н Уудс не можа да бъде открит.

Г-н. Пекър също свидетелства, че е потискал истории, за да помогне на Ари Емануел, виден агент за таланти, когото г-н Пекър каза, че познава от 1990 г.

Актьорът Марк Уолбърг, клиент на г-н Емануел, веднъж е имал спор със съпругата си, който е „бълбукал и ще излезе наяве“, свидетелства г-н Пекър, добавяйки, че е казал на представителите на г-н Уолбърг откъде да купят историята. The Enquirer никога не го публикува.

И г-н Пекър каза, че е похарчил $20 000, за да купи и отмени историята за афера, включваща Рам Емануел, брата на г-н Емануел, който ръководеше за кмет на Чикаго през 2011 г., след като тогава е служил като началник на кабинета на президента Барак Обама.

Представители на Ари Емануел и г-н Уолбърг не можаха да бъдат открити за коментар. Представител на Рам Емануел отказа коментар.

В началото на седмицата г-н Пекър свидетелства, че когато г-н Тръмп се е кандидатирал за президент през 2016 г., той е предложил да бъде очите и ушите на кандидата, а по-късно посъветва г-н Тръмп да купи една история, разказ на модел на Playboy за тяхната афера, за да го „свали от пазара“.

Mr. Пекър в крайна сметка направи това сам за $150 000. Това по-късно доведе до признанието на компанията му, че се е опитала да повлияе на изборите в споразумение за ненаказателно преследване с федералните прокурори през 2018 г.

След като адвокатите на г-н Тръмп се опитаха да сравнят тази сделка с това, което г-н Пекър беше правил толкова много пъти преди, един от прокурорите, Джошуа Стайнглас, се опита да направи разграничение.

Той попита г-н Пекър колко от стотиците Споразуменията за неразкриване на информация, които компанията му е постигнала през годините, са координирани от него като главен изпълнителен директор „с кандидат за президент в полза на кампанията“.

“ Това е единственият“, каза г-н Пекър.

Последвайте ни в