Поддръжниците на Брекзит обещаха да „върнат контрола“ върху границите на Обединеното кралство. Какво се случи?

Провокативни предупреждения от политици. Гласувания на нож в парламента. Предстоящи избори на фона на национална криза. Управляващата Консервативна партия на Великобритания беше въвлечена в шумен дебат относно депортирането на търсещи убежище в Руанда, който на моменти звучеше като не толкова далечно ехо от Брекзит.

И все пак въпреки цялата ярост, която предизвика, планът за Руанда е малко повече от странично шоу в изненадващата история за имиграцията във Великобритания след Брекзит. Въпреки че бежанците, които опасно пресичат Ламанша в разклатени лодки, представляват хуманитарно предизвикателство, те представляват малка част - по-малко от 5 процента - от броя на хората, които имигрират в страната законно всяка година.

Далеч от това да затвори границите си, Великобритания ги отвори, след като гласува през 2016 г. за напускане на Европейския съюз. И тъй като пандемията от коронавирус утихна, законната имиграция експлодира. Нетната законна миграция — броят на пристигналите хора минус тези, които са напуснали — достигна близо 750 000 души през 2022 г. Това е повече от два пъти повече от броя през годината преди референдума за Брекзит.

Имиграцията попълва работната сила на Великобритания и задълбочава разнообразието на нейните градове - умишлена, макар и до голяма степен неизказана стратегия, която се оказа груб шок за хората, които гласуваха за Brexit с обещанието, че ще направи границите на страната по-малко порести . И това го превърна в нестабилен политически въпрос за Консервативната партия, която се възползва от страховете от чуждестранен наплив, за да задвижи кампанията за Брекзит, само за да се окаже, че ръководи нова ера на масова легална миграция.

Madeleine Sumption, директор на Обсерваторията за миграцията към Оксфордския университет, каза, че „има нещо като въпрос отляво, отдясно“ с имиграцията. Яростните послания на правителството – министър-председателят Риши Сунак наскоро предупреди, че мигрантите могат да „завладеят“ страната – често се опровергават от действията му, каза тя, най-видимо в основния компромис на Brexit: Докато Великобритания намали имиграцията за ЕС. граждани, разхлаби ограниченията за хора, идващи от много други части на света.

г-н Самият Сунак е син на имигранти от индийски произход, които се преместват във Великобритания от Източна Африка през 60-те години. „Те дойдоха тук, защото британското правителство беше решило, че иска те да дойдат тук“, каза той миналата година.

Анализаторите казват, че неговият популистки език е насочен към част от недоволните Консервативните гласоподаватели, които дадоха победата на партията през 2019 г. до голяма степен благодарение на обещанието й да „осъществи Brexit“ и за които имиграцията остава вълнуващ въпрос. Политиката за Руанда, казват тези анализатори, дава на правителството, което изостава от опозиционната Лейбъристка партия в проучванията, прикритие за неговия по-прагматичен подход към законната имиграция.

„Голяма част на коалицията за Брекзит е все още антиимиграционен, националистически, доста нативистки и дори расистки“, каза професор Портс. „Част от причината да бъдем толкова твърди към Руанда е да имаме сравнително либерална стратегия за икономическа миграция.“

След като бяха публикувани последните статистически данни за миграцията, правителството дойде под натиск за намаляване на законния брой. Министерството на вътрешните работи заяви този месец, че ще намали броя на членовете на семейството, които квалифицираните работници могат да водят със себе си, като повиши минималните заплати, които трябва да получават, за да получат визи. С тези мерки, според изчисленията, около 300 000 души, дошли миналата година, вече няма да отговарят на условията, въпреки че в четвъртък правителството смекчи донякъде политиката.

„Като напусна Европейският съюз, ние получихме контрол върху това кой може да идва в Обединеното кралство, но трябва да се направи много повече, за да се намалят тези числа, така че британските работници да не бъдат подбивани и нашите обществени услуги да бъдат поставени под по-малко напрежение“, каза Джеймс Клевърли, когото г-н Сунак назначен да замести г-жа Брейвърман.

Консултативният комитет по миграцията, независим панел, който съветва правителството, каза, че има причини да се очаква „значителен спад“ в числата през следващите няколко години. Но се казва, че имиграцията няма да спадне до много ниски нива без други големи промени в политиката.

Британски лекари и медицински сестри, например, бягат от N.H.S. и тя се бори да набират местни заместници поради ниските заплати и изтощителните условия на труд. Комитетът призова за по-добри заплати, като каза, че „оставаме дълбоко разочаровани, че правителството на Обединеното кралство продължава да не проявява никакви амбиции в тази област.“

Г-н. Сунак не е поставил цел за нетната миграция, което според експертите е мъдро, тъй като предишен премиер-консерватор Дейвид Камерън беше преследван от обещанието си да намали новопристигащите до „десетки хиляди“.

Дори не е ясно какво трябва да бъде оптималното ниво на легална имиграция. Това е сложно политическо и икономическо изчисление, което включва дългосрочни демографски тенденции, въпроси относно гъстотата на населението и проблеми на социалното сближаване. Това е неприятно за западните страни, включително Франция, която току-що прие строг нов имиграционен закон, и Съединените щати, където южната граница се очертава в президентската надпревара през 2024 г.

В Великобритания, изображения на бежанци, които кацат на плажовете в негодни за плаване лодки, са публикувани в социалните медии от Найджъл Фараж, популистки политик и телевизионен оператор, който превърна имиграцията в емоционален въпрос преди гласуването за Brexit. Неговата нова партия Reform U.K., потомък на партията Brexit, заплашва да източи гласове от торите.

Една от загадките на настоящия дебат за имиграцията обаче е защо по-широкото население остава относително спокойно относно рекордните числа, когато хората бяха много по-враждебни преди десетилетие. Това може да отразява признание, че Великобритания страда от недостиг на работна ръка, който би бил още по-остър без новите пристигащи.

Друго обяснение според експертите е, че мигрантите са гравитиращи към по-големите градове, където са болниците и университетите. Тези дестинации вече са по-разнообразни от градовете и селата, където притокът на външни хора преди десетилетие беше по-забележим — например берачи на плодове и зеленчуци от Източна Европа.

“ Хората го забелязват в спешните отделения, но нямат нищо против това, защото знаят, че N.H.S. е в криза“, каза Роб Форд, професор по политика в университета в Манчестър. „Когато видите висококвалифицирани професионалисти, които не са бели, е много различно, когато сте имали неквалифицирани мигранти от Полша или Румъния, които се местят в селските райони, не говорят английски.“

The интензивното отразяване в новините на политиката за Руанда - и разделенията, които тя разкри между законодателите от Консервативната партия - направи хората малко по-загрижени за имиграцията, според последните проучвания.

Но въпросът все още се нарежда зад опасенията за кухненската маса, като разходите за живот и приблизително дори с окаяното състояние на британското здравеопазване. И това идва след няколко години, в които обществените нагласи към имиграцията постоянно се подобряваха. Дори сега, социологите казват, британците гледат на ролята на имиграцията по-положително, отколкото преди Brexit.

„Значението на имиграцията се е повишило“, каза професор Форд, „ но се повиши почти изцяло в една политическа група: съществуващите гласоподаватели на торите.“

Саския Соломон допринесе за репортажа.

Последвайте ни в