Подгответе се за най-лошото. За всеки случай.

В мразовития здрач в неотдавнашната събота девет души пълзяха из калифорнийските хълмове. Лицата им бяха боядисани в нюанси на зелено, жълто, кафяво и черно, тъй че да се сливат със заобикалящата ги среда. Движейки се нагоре през гъсталаците на дърветата, те се опитваха да мълчат, като че ли с цел да не привлекат вниманието на някакъв незабележим зложелател. Усещаха всеки мирис, всеки изсъхнал лист, който хрущяше под краката им, всяка счупена клонка.

Тези хора не бяха военни. Те бяха просто цивилни — биотехнологични служащи, масажистка, бизнесмен — които бяха решили да прекарат един уикенд, подготвяйки се за война, публичен колапс или някакво друго злополучие.

A трещящ глас наруши тишината: „ Камо! Пет, четири, три, две, едно! “

Човекът, дал заповедта, беше Джеси Кребс, специалист по пустинята, който е обучил стотици офицери от Военновъздушни сили на Съединени американски щати по какъв начин да останете живи зад вражеските линии посредством натоварен курс, наименуван Survival, Evasion, Resistance and Escape, или SERE.

военните симулации са доста търсени, защото войните в чужбина се ускоряват и бъдещите гласоподаватели на президентските избори през 2024 година описват на анкетьори и публицисти за своите страхове от революция или даже от Трета международна война.

Това безпокойствие е в основата на редица скорошни книги, в това число „ Как стартират гражданските войни “ от Барбара Ф. Уолтър и „ Следващата революция ” от Стивън Марче. Той е и в основата на скорошния шлагер на Netflix „ Leave the World Behind “, с присъединяване на Джулия Робъртс, който приключва с изображения на Манхатън под офанзива, и „ Civil War “, филм A24, плануван да излезе през април, дни след първичните избори за президент на Пенсилвания.

Училището за оцеляване в Калифорния образова няколко хиляди души всяка година на умения в дивата природа и техники за стелт и отбягване. Дан Бейрд, притежател и създател на учебното заведение, сподели, че корените на образованието SERE датират от Първата международна война. Деветимата, които се бяха събрали тук, на към час път с кола от Сан Франциско, се сблъскаха с образованието за първи път.

Те няма да бъдат обучавани в частта „ RE “ на SERE — т.е. опозиция и бягство. Това би включвало излагане на подтиквани стресори (психически и физически), пред които са изправени военнопленниците. Тези, които се интересуват от придобиването на тези умения, могат да се свържат с учебното заведение, с цел да изискат частни часове, съгласно уеб страницата му.

Преди да се насочат към гората, членовете на групата рисуваха лицата един на различен, тъй че щяха да се слеят в това съответно парче пустиня. В дъбова горичка Сара Бет Рийс, масажистка от окръг Мендосино, разказа аргументите си да се записва, до момента в който господин Беърд намазваше лицето й с пепелява глина.

„ Хората кажи за какво вървиш на този курс по оцеляване? “ Г-жа Riess, 42, сподели. „ И моят въпрос към тях е, за какво не го извършите? “

„ Начинът, по който е светът през днешния ден “, продължи тя, „ коства ми се, че е просто логически. Сигурен съм, че е единствено въпрос на време споровете да са пред очите ни – и то освен в новините. “

Ястие, готово за ястие или M.R.E. Включваше чили, телешки ленти, ябълково пюре, кегли и горещо какао.

Ms. Кребс уточни съзвездието Касиопея. Шеговит диалог сред присъстващите стана по-сериозен, когато засегна изкуствения разсъдък.

„ Имам задоволително знания във връзка с технологиите, с цел да знам, че ИИ. е ужасно “, сподели Лорънс Ю, 44-годишен софтуерен бизнесмен от Бъркли. „ По създание ще имаме нещо, което ще бъде пагубно за човешката раса. Поставям вероятността на 50 % през идващите 10 години. “

На въпрос дали възходът на ИИ. беше повода да се запише за курса SERE, той побърза да отговори: „ Абсолютна нула. Няма метод да го избегнеш, пич. Термично разкриване, нощно виждане. Ако нещо сходно излезе отвън надзор, не желая да съм тук. “

„ Притеснявам се за градските неща в Америка “, продължи той. „ Вече има битки към идеологиите, наречете ги „ събудени “ и консервативни. Подготвям се за още пожари към това. Тук и в чужбина са забавни времена. Пътищата са каменисти. “

Mr. Ю сподели, че ползата му към оцеляването е покълнал, откакто е прочел „ Спешна обстановка “, книга от 2009 година на Нийл Щраус за трансформацията му от „ беззащитен гражданин на града “ в самостоятелен оцеляващ. „ Най-готиното нещо, което можете да извършите, е да развиете набор от умения като Джеймс Бонд “, сподели господин Ю. Напоследък той сподели, че е взел уроци по хвърчене, макар страха от височини; се научих да разрушавам ключалки; и стреляха с револвери. Ще вземе ли още курсове след този? „ Да, безусловно “, сподели той.

Настъпи нощта. Г-жа Кребс сподели на екипажа да подреди местата за спане допустимо най-незабележимо. Те инсталираха камуфлажен брезент съвсем в тишина. Сънят пристигна елементарно за някои. Други се бореха. Любопитни коне влязоха в лагера, забавлявайки някои от учениците и ужасявайки други (включително този репортер).

На зазоряване участниците остъргваха храстите, с цел да отстранен всички следи от наличието си. 29-годишната Оливия Гаридо се грижеше за мястото си сред два паднали клона. Самостоятелно ангажиран служащ по ремонт и разпродажба на ресторантско съоръжение, който живее в Юта, тя сподели, че е видяла преимуществата на курса SERE.

„ Нещата с укриването на налози за мен са забавни, " тя сподели. „ Това е тъжна действителност, само че като жена се веселя да го науча, тъй като върша доста солови походи. По тези пътеки е добре да можете да избягвате и избягвате избрани хора. “

Ms. Гаридо добави, че чака с неспокойствие да употребява новите си умения при пътувания до национални паркове, най-много с цел да следи природата необезпокоявана: „ Обичам пустинята и бих желала да взема някои от тези уроци, тъй че когато отида там, да мога заглуши наличието ми и мога да видя дивата природа от близко. ”

На утринната светлина групата слезе в базовия лагер. Хорхе Мерлос, 30-годишен гледач на животни в леговище за вълци, използваше навигация с компас от точка до точка, до момента в който маневрираше през пустинята и споделяше с партньорката си в курса, госпожа Гаридо, с жестове с ръце и очи.

„ Когато имам семейство “, сподели господин Мерлос, „ желая те да ми се доверят като източник на познания и отбрана, изключително в случай че сме в пустинята. “ Запитан дали ползата му към SERE има нещо общо с напрегнатото национално въодушевление, той сподели: „ Има една сентенция: „ По-добре да бъдеш войник в градина, в сравнение с градинар във война. “

Към края на деня групата прегледа общи умения за оцеляване - по какъв начин да останеш жив и душевен здрав, до момента в който си самичък в пустинята. След това заваля дъжд и хълмистата околност се трансформира в мокра неразбория.

„ Дъжд “, сподели госпожа Кребс. „ Всъщност е много добър за отбягване. “

Сгушена под брезент, тя изнесе последния си урок по отношение на тактиките за оцеляване при нуклеарни и биологични офанзиви. По-късно тя изясни малко за мирогледа си и мислите си по отношение на преподаването на SERE.

„ Има доста основателни аргументи, заради които може да желаете да потърсите този вид неща, “ тя сподели. „ Има тактически, страшни аргументи, само че и доста други, а от време на време е просто занимателно. Ключовият въпрос, който задавам на хората, които идват тук обаче, е: Смятате ли, че светът е благ? Ако отговорите да, тогава желая да ви науча. Ако е „ не “, не съм толкоз заинтригуван, тъй като това е резултат от параноя и боязън. “

„ Получаваме много от тези настройки в курсовете по SERE ”, продължи тя. „ Аз персонално имам вяра в една другарска галактика и се надявам това да се вижда, когато преподавам. “

В края на курса деветте студенти позираха за групови фотоси, се ръкуваха и прегърнаха. Докато дъждът продължаваше, те се качиха в колите си – седани, SUV, пикапи – и минаха около поле с овес, назад към всекидневието си.