Подхранвана от ревност, Кейтлин Армстронг простреля смъртоносно елитен колоездач и след това поведе служители на международно издирване

В седмиците след като простреля смъртоносно елитен колоездач в Тексас, Кейтлин Армстронг поведе властите в издирване, което измина хиляди километри, пресече международни граници и почти завърши с изпуснати власти и с празни ръце.

В крайна сметка Армстронг беше заловен и през ноември тя беше призната за виновна за стрелбата по Мория „Мо“ Уилсън , 25, три пъти в ярост, подхранвана от ревност и осъдена на 90 години затвор.

Това е разказът за бягството на Армстронг — и залавянето — според следователите, които са я проследили от Остин до крайбрежния град в Коста Рика, където необичайна комбинация от измама и йога най-накрая доведе до нейното задържане.

За повече относно смъртта на Мория „Мо“ Уилсън, включете „The Night Time Stopped“ на Dateline в 9 ET/8 CT тази вечер.

12 май: Убийството на изгряващ спортист 

Един ден след това Уилсън, изгряваща звезда във все по-популярния спорт състезания по чакъл, беше намерен с огнестрелни рани в апартамента на Остин, където тя беше отседнала за състезание, следователите разпитаха Колин Стрикланд, професионалният колоездач, с когото Уилсън беше замесен преди това.

Стрикланд каза на властите, че е прекарал известно време с Уилсън предния ден: Бяха споделили храна и бяха отишли ​​да плуват, преди той да я остави, според препис от полученото интервю от “Dateline.”

Стрикланд каза на разследващите, че е бил с 36-годишния Армстронг от три години, но се е събрал с Уилсън, след като той и Армстронг за кратко прекратиха връзката си през есента на 2021 г., според стенограмата. Уилсън, каза той, сега е посочен под друго име в телефона му – факт, който той приписва на „правото си да има приятелство с този човек, без да има постоянни раздори“.

„Той направи това, защото знаеше, че приятелката му Кейтлин е прегледала телефона му в миналото“, каза Ричард Спитлър, детектив от отдел „Убийства“ в Остин, който ръководи разследването на убийството на Уилсън, пред „Dateline“. „Той не искаше да създава никакви проблеми, никаква драма.“

Видеозаписът от охранителните служби, прегледан от полицията в Остин, показва черен SUV близо до апартамента, където Уилсън беше убита около момента на смъртта й, и Спитлър видя нещо, което изглеждаше като същото превозно средство, паркирано на алеята на Стрикланд.

Когато Спитлър попита Стрикланд за това, той каза, че превозното средство принадлежи на Армстронг. Стрикланд отказал да я кара, спомня си Спитлър, защото била „момичешка кола“.

По онова време Спитлър не беше сигурен какво да направи относно твърдението, въпреки че по-късно властите заключиха, че Стрикланд не е замесен в убийството на Уилсън и той не е обвинен в каквото и да е престъпление. (Стрикланд отказа да говори с „Dateline“, но в изявление, публикувано дни след убийството, той каза, че „няма начин да изразя адекватно съжалението и изтезанието, което изпитвам за близостта си с това ужасно престъпление.“)

Вярвайки, че тя е потенциално заинтересовано лице в убийството, властите арестуваха Армстронг с издадена заповед за престъпление, каза друг детектив от Остин, Джонатан Райли, пред „Dateline“. Тя не беше в ареста много преди властите погрешно да заключат, че има несъответствие в заповедта й, каза Райли и й каза, че все пак не е арестувана.

Армстронг остана в отдела , обаче, и в интервю с детектив, отрече да знае, че Стрикланд е виждала Уилсън, докато тя е била в града. Когато детективът попита дали има проблеми между нея и Уилсън, Армстронг отговори: „Не съм сигурен точно какво имате предвид или каква информация бихте искали“, според препис от интервюто.

Когато детективът блъфира, казвайки лъжливо на Армстронг, че Стрикланд я е описал като разстроена по въпроса, тя отговори: „Това не е точно.“

Когато детективът попита Армстронг защо нейният SUV е бил близо до апартамента, в който е отседнал Уилсън, Армстронг не отрича, че превозното средство е нейно, според преписа. Тя също не предложи никакво обяснение защо е там.

Когато детективът я притисна, Армстронг каза: „Бих искал да си тръгна, ако съм свободен да си тръгна.“

17 май: „Тя си отиде“

В дните след убийството на Уилсън, информаторите предупредиха властите за това, което Спитлър описа като потенциален мотив: Армстронг е бил ядосан от връзката на Стрикланд с Уилсън.

Един каза, че Армстронг е звънял на Уилсън толкова много пъти, че тя е блокирала номера й, според клетвена декларация в подкрепа на заповедта за арест на Армстронг. При последното обаждане Армстронг я предупредил да стои далеч от Стрикланд, се казва в заповедта. Друг информатор каза, че Армстронг е била толкова вбесена, че тя „трепереше от гняв“ и заплашваше да убие Уилсън.

След като балистичен анализ показа това, което Спитлър описа като „високо вероятно“ съвпадение между пистолета използван за убийството на Уилсън и пистолет Sig Sauer, открит по време на обиск в дома на Армстронг и Стрикланд, властите издадоха заповедта, обвиняваща Армстронг в убийство първа степен.

Но до 17 май, когато тази заповед беше издадена, социалните медии на Армстронг бяха изтрити, се казва в заповедта. Стрикланд не е разговарял с нея от деня след интервюто й с полицията и читателите на регистрационните номера в града не са заснели нейния SUV да пътува някъде, каза Спитлър пред „Dateline“.

“ Имаме много адреси, които ще хвърлим под око и ще проверим дали ще я видим“, спомня си Райли, който също служи в оперативната група за бегълци на Lone Star. „Засега, на 18-ти, не намираме нищо.“

„Не можем да я намерим“, добави Спитлър. „Тя си отиде.“

25 май: Бягство от страната с откраднат паспорт

Разследващите в крайна сметка научиха, че Армстронг е пътувал до Ню Йорк, каза Райли . Първоначално те не знаеха как е стигнала до там, каза той, въпреки че вярваха, че вероятно е летяла, като се има предвид колко далеч беше стигнала за сравнително кратко време.

На 25 май, Lone Star Fugitive Task Force пусна видео на Армстронг в международното летище Austin-Bergstrom. Единадесет дни по-рано, оперативната група каза, че тя е взела полет за Ню Йорк през Хюстън.

Краткият клип показва Армстронг, носещ черна маска за лице и дънково яке. В раницата й беше пъхната постелка за йога.

Райли си спомни, че е открил уликата, която помогна на властите да разберат къде Армстронг вероятно е пътувал след това. По време на претърсване на дома й властите откриха - и снимаха - паспортна карта, която принадлежеше на сестрата на Армстронг, Кристин, която живее в Ню Йорк, каза Райли пред "Dateline".

Райли си спомни, че е видял снимката, затова помоли колега от Министерството на вътрешната сигурност да провери дали някой с нейното име е пътувал в чужбина.

„И в рамките на около 10 или 15 минути след като се свързах с него, той се свърза с мен и потвърди, че Кристин Армстронг със същата дата на раждане е пътувала от Нюарк до Сан Хосе, Коста Рика, на 18-ти с еднопосочен полет“, спомня си Райли.

Следователи от Маршалската служба откриха Кристин в дома й в северната част на щата Ню Йорк. Тя нямаше представа къде е паспортът й, спомня си Спитлър, че Кристин каза на властите, но Кейтлин наскоро я беше посетила и Кристин я беше оставила на летището за това, което смяташе, че беше обратен полет до Остин. (Кристин Армстронг отказа да говори с „Dateline“. Тя не е обвинена в престъпление във връзка с бягството на сестра й.)

Но с потвърждение, че някой, използващ паспорта на Кристин, е напуснал страната , следователите насочиха вниманието си към Коста Рика. Райли, който към този момент е бил в работната група от пет години, каза, че новината го е накарала да се почувства отново като новобранец, защото бегълците рядко пътуват толкова далеч от дома.

“ Това просто стана много по-интересно и много по-трудно“, спомня си той как си е мислил тогава.

20 юни: Ловът в Коста Рика 

Преди да заминат за Коста Рика, двамата заместник-маршали на САЩ, натоварени да намерят Армстронг, първо искаха да разберат защо тя може да е пътувала там. Една от най-вероятните връзки, които можеха да измислят, беше една от нейните очевидни страсти - йога - каза един от заместниците, Дамян Фернандес, пред "Dateline".

По времето, когато Фернандес и друг заместник, Емир Перес, пристигнаха в централноамериканската страна на 20 юни, те научиха, че тя резервира различни хостели в различни райони, използвайки псевдоними - понякога минаваше Бет, понякога Алисън — и след това не се появява. Заместниците не бяха сигурни защо, каза Фернандес, но тя не се явяваше на шепата места, с които я бяха свързали.

Те също така бяха научили, че човек, съвпадащ нейното описание е взела няколко курса по йога в Хако, малък крайбрежен град на няколко часа югозападно от Сан Хосе, столицата на страната, каза Фернандес. Видеозаписът за сигурност, получен от местната полиция и предоставен на службата за дипломатическа сигурност на посолството на САЩ, потвърди, че тя е била там.

Но когато депутатите пристигнаха, каза Фернандес, Армстронг вече беше напуснал.

Така техният екип — който включваше следователи от посолството на САЩ — се раздели на две и пътува няколко часа до Санта Тереза, малкото градче, за което смятаха, че е следващата й дестинация.

Там депутатите - облечени като туристи - обикаляха плажа, докато друг следовател посещаваше сесии по йога и час по медитация, казаха те. Но Санта Тереза ​​беше пълна с жени, които приличаха на Армстронг, каза Фернандес, и двамата се опитваха да избегнат да изглеждат преследвачи.

„Трудно е да правим това, което правехме там долу, защото не искаш да изглеждаш като гадняр“, каза Фернандес.

Властите в САЩ и Коста Рика не бяха публикували мнението си, че Армстронг е в Централна Америка, така че следователите излязоха с прикритие - те бяха от посолството на САЩ и търсеха изчезнал турист — това изглеждаше по-правдоподобно от реалността, каза другият заместник, Емир Перес, пред „Dateline.“

Въз основа на предишен опит депутатите вярваха, че ако не намерят Армстронг след пет дни изобщо нямаше да я намерят, каза Фернандес.

29 юни: Подмамени от обява за търсене

След няколко дни, депутатите все още не бяха видели Армстронг или бяха събрали някакви обещаващи следи, сочещи къде в Санта Тереза ​​може да се намира тя. За да влошат нещата, казаха депутатите, няколко следователи са се разболели от Covid. А буря, която вероятно щеше да се превърне в ураган със заповеди за подслон, бързо се приближаваше, каза Фернандес.

Разочарован, болен и почти без време, екипът се обърна към какво те описаха като последния си опит да намерят Армстронг: вярвайки, че тя вероятно ще има нужда от пари в близко бъдеще, те пуснаха фалшива реклама на страница във Facebook на Санта Тереза, представяйки се за местен хостел, който търси инструктор по йога.

Когато някой отговори, когото депутатите смятаха, че може да е Армстронг, те си уговориха среща на 29 юни, ден преди прогнозата за удара на бурята. Човекът в крайна сметка се отказа, каза Фернандес, но в краткия им преглед напред-назад в WhatsApp търсещият работа е предоставил улики за тяхното възможно местоположение – хостел, наречен Don Jon's.

Перес каза, че е намерил жена, която приличала на Армстронг, да седи с мъж на вътрешния двор на хостела. Представяйки се за мексикански турист, Перес започнал да я пита за мястото на испански и те отговорили с Google Translate, каза Перес.

Когато Перес се върна при колата, той каза: „100%, това е тя. Тя е там.“

Когато местните власти помогнаха за задържането на Армстронг малко след това, тя се идентифицира пред тях като Ари Мартин, каза Фернандес. Но веднъж в ареста, спомня си Фернандес, той попита как се казва всъщност.

 „И тя ме гледаше най-дълго време“, каза той. „Тя направи голяма пауза, може би за минута, и след това ми каза „Кейтлин“.“

Последвайте ни в