Подкрепата в Оклахома за намаляване на санкциите за боевете с петли нараства 20 години след като кървавият спорт беше забранен
Преди Оклахома да стане едно от последните места в САЩ, забранили боевете с петли през 2002 г., не беше необичайно да се види стотици зрители, натъпкани в малки арени в селските части на щата, за да гледат как петлите, често екипирани с остри като бръснач стоманени остриета, се бият до кървава смърт.
Повече от 20 години след забраната влезе в сила, някои се притесняват, че Оклахома започва да се колебае.
Предложение за отслабване на наказанията за бой с петли изчисти Оклахома Хаус. Комитет за политически действия набира пари в подкрепа на фермери, които отглеждат дивеч. И във видео, изтеглено след това от YouTube, републиканският губернатор Кевин Стит записа съобщение в подкрепа на групата, известна като Комисията за дивечови птици в Оклахома, като каза, че „ще ви аплодира отстрани“.
„Те се опитаха да си създадат официално звучащо име“, каза Уейн Пасел, президент на Animal Wellness Action, който преди две десетилетия работеше за изгонване на гласоподавателите от Оклахома и забраняване на дейността. „Но те са просто банда бойци с петли.“
Той каза, че преди забраната селските окръзи на Оклахома са били осеяни с арени за бой с петли, разположени в големи хамбари със седалки като на стадион, горни светлини и дори концесионни трибуни . Събитията привлякоха стотици зрители, дори деца и семейства. След голямо събитие не беше необичайно да видите имуществото, осеяно с трупове на мъртви птици след битки до смърт.
„Минахме от 42 арени до... може би има 10 или 15 ями в щата", каза той.
Петлите стоят на върха на своите типита в Troy Farms на 23 януари 2024 г. в Уилсън, Оклахома. Оклахома забрани боевете с петли през 2002 г., но някои в щата вече са настоявайки за намаляване на наказанията за престъплението.
Повторната поява на боевете с петли като проблем в Капитолия на Оклахома разочарова опонентите, които доскоро смятаха въпроса за отдавна решен. Боевете с петли са незаконни на федерално ниво и се наказват с до пет години затвор за някои престъпления. Но поредицата от неотдавнашни арести, свързани с боевете с петли, както в Оклахома, така и на други места, също напомня, че практиката не е толкова премахната, колкото е прогонена в нелегалност.
Полицията в Хавай обеща да засили правоприлагането след един от най-сериозните масови стрелби в историята на този щат се случиха миналата година на бой с петли, където бяха застреляни петима души, включително двама, които загинаха.
От своя страна Стит каза, че записва десетки видеоклипове всяка седмица и не обмислете много участието му. „Разбира се, не съм за битките с петли в щата Оклахома“, каза той пред Асошиейтед прес. Но той също така намекна, че е готов да намали наказанията, ако законодателната власт на щата, контролирана от Републиканската партия, му изпрати законопроект.
Видеото отприщи двупартиен ответен удар в Оклахома, включително от бившия губернатор Франк Кийтинг, колега републиканец. Футболната легенда на Оклахома Бари Суитзър – чийто прякор в щата е просто „Кралят“, след като спечели три национални първенства и Супербоул с Далас Каубойс – също дойде след Стит.
Но обратната реакция не смущава Антъни Девор, ръководител на Комисията за дивечови птици, който казва, че неговата организация има 15 000 членове и ги описва като предимно трудолюбиви селски жители на Оклахома. Неговата група е събрала повече от $70 000, за да лобира пред законодателите и се стреми да възпроизведе същия модел в няколко други консервативни южни щата, включително в Алабама, Арканзас, Кентъки и Мисисипи.
Девор каза, че той и други отглеждат птиците да участват в изложби за домашни птици и да ги продават като животни за разплод в чужбина. Въпреки че боевете с петли са незаконни в много страни, те остават законни и популярни в някои мексикански щати, Филипините и някои страни в Югоизточна Азия.
„Ние представляваме стопани за дивеч, които развъждат и отглеждат дивеч, но не за за бойни цели", каза Девор, който самият се занимава с развъждане на дивечови птици.
Но Девор призна, че бивш областен директор на неговата организация, който оттогава подаде оставка, е бил арестуван и обвинен в подпомагане на бой с петли, след като властите в окръг Картър нападнаха бой с петли яма с повече от 100 присъстващи. Това наказателно дело е висящо.
Devore и други членове признават, че работят в сива зона на закона и казват, че намаляването на наказанията би премахнало страха от криминални обвинения, които висят над главите им.
Усилието е добре дошла новина за Трой Томпсън, бивш гимназиален учител и треньор, който сега работи на пълен работен ден, отглеждайки хиляди птици всяка година в своето ранчо от 55 акра, осеяно с бели, подобни на палатки конструкции близо до град Уилсън в далечната южна Оклахома, само на 30 мили северно от границата на Червената река с Тексас.
50-годишният Томпсън каза, че пилетата във фермата му са вързани, за да не се бият с едно друг получава витамини, зелена трева през цялата година и най-висококачествения фураж, който може да купи. Той каза, че пилетата му имат много по-добър живот, отколкото в типична птицеферма, където се отглеждат в малка клетка и се колят на около шест седмици.
„Последно ми почина петел седмица, която беше на 10 години", каза той. „Те имат много по-добър живот, като живеят тук, отколкото ще имат в птицеферма Тайсън.“
Томпсън каза, че е израснал по време, когато петлиевите боеве бяха законни и десетки ферми бяха осеяни по хълмовете от южна Оклахома. Името на неговия отбор по T-ball от детството му беше Dillard Fighting Cocks.
„Това ще мине ли днес?“ попита той. „Умопомрачително е, че преминахте от напълно законен до изправен пред присъда от 10 години затвор.“
И докато някои служители на реда и прокурорите напоследък предприемат репресии срещу тези, които отглеждат и се борят с птици, с арести напоследък както в градските, така и в селските общности прокурорите казват, че е малко вероятно някой да е бил осъден на затвор за бой с петли.
„Бих казал, че вероятно няма почти никой (в затвора)“, каза Грег Машбърн, главен прокурор за три централни окръга на Оклахома. „През 18-те години, в които бях окръжен прокурор, имахме само два случая.“
Все пак Машбърн каза, че е важно да се прилагат законите срещу боевете с петли, защото често има криминален елемент, замесен в дейността което често включва незаконни наркотици и хазарт.
"Също така е жестоко към животните", каза Машбърн. „И къде теглите чертата? Ако допускаме това с кокошките, защо не кучета или други животни, които се бият до смърт?“
Все пак някои поддръжници на правата на животните казват, че други местни шерифи и прокурори често се обръщат затваряне на очите за практиката. Въпреки че забраната на боевете с петли беше приета през 2002 г. с 56% от гласовете, 57 от 77-те окръга на щата бяха за запазването на боевете с петли законни.
Дрю Едмъндсън, бивш окръжен прокурор и главен прокурор на Оклахома, сега служи като съпредседател на правоприлагащите органи за Animal Wellness Action. Той каза, че е лесно да се разбере защо някои избрани длъжностни лица в Оклахома, дори шерифи, може да гледат настрани, когато става дума за бой с петли.
Той го нарече комбинация от пари и политика.
„За местните политици е доста лесен призив, когато 60, 70, 80% от техния окръг са гласували с „не“ по въпроса, да го намалят и да не го третират като сериозно престъпление“, каза той.
