„Поисках ампутация на крака и това беше най-доброто решение – сега искам да спечеля параолимпийското злато“

Когато Алис Тай научи датата на операцията си по ампутация в началото на 2022 г., тя хвърли „чао, чао крак“ парти за приятели и семейство. Параолимпийската шампионка по плуване се роди с стъпало и хроничната болка все повече засягаше цялото й тяло.

Тай, притежаваща почти безкрайна позитивност, беше решена да отстрани десния си долен крайник, за да може да се занимава всеки ден свобода. И както тя обяснява във вдъхновяващ, но мъчителен документален филм на Channel 4, описващ нейната операция и възстановяване: „Решението да си отрежа крака беше най-доброто решение в живота ми.“

Насочвайки се към британския шампионат следващата седмица, където тя ще се състезава в пет състезания, които служат като изпитания за Параолимпийските игри, 25-годишната казва, че остават трудни дни, но тя иска да разпространи посланието, че увреждането не е задължително да определя качеството на живот на човек.

„Живея с хронична болка, откакто се помня“, казва тя. „Претърпях първата си операция на 20 седмици.“ И оттогава последваха повече от 20. „Най-лошият сценарий от ампутацията би бил, че ще бъда с патерици до края на живота си. Но това беше позицията, в която бях преди ампутацията, така че си помислих: „Наистина няма какво да губя.“

В един момент в документален филм, пълен с едноредови думи, Тай казва: „Отидох в болница и се върнах без крак.“ То точно обобщава нейния откровен, хумористичен подход към реалността, която повечето хора биха намерили за травмираща.

Тя винаги е била упорита, но „да бъда директна и кратка е неразделна част от това, което съм“. И този подход й помогна - въпреки че е рядкост да чуете професионален спортист толкова склонен да каже, че не е във форма, както някога.

Тай не е успял да тренира със същото интензивност поради повишен риск от нараняване. Трябваше да се научи отново да плува и обръщането на стената между дължините отне известно време, за да свикне. „Ако ритнах с десния си крак, поради ъгъла, под който беше, щях да се върна назад“, добавя тя. „Така че беше просто мъртва тежест във водата. Но липсата му доведе до дисбаланс.“

Дори сега започването й изисква работа. „Те са доста лоши, идват от блоковете“, казва тя. „Опитваме се да разберем това, но имаме няколко месеца. Не съм там, където бях през 2019 г. [когато тя спечели шест златни медала от световното първенство в Лондон], но се уча да бъда по-ефективен, вместо да разчитам на това, че съм наистина във форма. Това е страхотно.“

Все пак тя е уверена, че се отправя към Лондонския център по водни спортове за първото британско първенство, което ще види параатлети, интегрирани в основното състезание.

Има и друга мотивация: да успее на дядо си, който наскоро почина, и на баба си, която ще гледа от вкъщи.

„Последният път, когато се състезавах тук, бяха край басейна, така че това е за тях. Те бяха най-големите ми поддръжници, Bank of Nan и Grandad, преди да получа финансиране от лотарията. Те финансираха мечтите ми. Знам къде седяха през 2019 г., така че след моите състезания ще погледна къде са били и ще ги видя в този момент.“

Можете да гледате Алис Тай и други спортисти, финансирани от Националната лотария, в действие на първенството по плуване на GB по водни спортове в Лондонския център по водни спортове от 2 до 7 април, с предаване на живо на събитието в BBC iPlayer, уебсайта на BBC Sport и стрийминг платформата, приложението и YouTube канала на Channel 4.

и получете дневната си доза съдържание на Mirror Football. Ние също така предлагаме на нашите членове на общността специални оферти, промоции и реклами от нас и нашите партньори. Ако не харесвате нашата общност, можете да проверите по всяко време. Ако сте любопитни, можете да прочетете нашия

Последвайте ни в