„Пожари на зомбита“ горят с тревожна скорост в Канада
Дори в разгара на канадската зима остават жаравите от миналогодишния рекорден сезон на горски пожари. Така наречените „зомби пожари“ горят под дебели слоеве сняг с безпрецедентна скорост, пораждайки страхове за това какво може да донесе идващото лято. Хората, шофиращи по магистралата през град Форт Нелсън, Британска Колумбия (Британска Колумбия) през зимата, могат лесно да видят – и помиришат – облаците от бял дим, които текат от почвата около тях. Sonja Leverkus, пожарникар и учен, който е местен в малкия североизточен град пр.н.е., си спомни шофирането по време на снежна буря през ноември, но снеговалежът не изглеждат бели. Тя каза, че по-скоро е синьо-сиво заради дима във въздуха. "Никога не съм преживявала снежна буря, която да мирише на дим", каза г-жа Леверкус, която живее в северната част на Британска Колумбия повече от 15 години. Тези струи все още се виждаха през февруари, добави тя, дори в студените дни, когато температурите паднаха до -40C (-40F). Димът във Форт Нелсън е резултат от пожари на зомбита - наричани още пожари през зимата. Те са тлеещи без пламък, които горят бавно под повърхността и се поддържат живи благодарение на органична почва, наречена торфен мъх, често срещана в бореалните гори на Северна Америка и на дебели слоеве от сняг, който ги изолира от студа. Тези пожари не са необичайни. През последните 10 години Британска Колумбия е виждала средно пет или шест, които продължават да горят през студените месеци, казват експерти. Но през януари, в провинцията се наблюдава безпрецедентен пик от 106 активни пожара на зомбита, което поражда загриженост сред пожарните учени за това какво ще означават тези тлеещи пожари за предстоящия сезон на горските пожари. Повечето обикновено изгасват сами преди пролетта, но 91 все още горят в Британска Колумбия, според данни от провинцията, а тези, които не са потушени до март, могат да се запалят отново, след като снегът се стопи и бъдат изложени на въздух. Поради това учените ги свързаха с ранното начало на сезоните на горските пожари. в съседна провинция Алберта също се наблюдава скок в тези зимни пожари, като към началото на февруари са горяли 57 пожара - почти 10 пъти повече от средната стойност за пет години. " Мисля, че това продължаващо тлеене през зимата е много тревожно, особено след разтърсващия рекорди сезон на горски пожари в Канада миналата година, каза Дженифър Балцър, професор по биология в университета Уилфрид Лорие и канадския изследователски отдел по горите и глобалната промяна . Повече от 18 милиона хектара (44 милиона акра) земя бяха изгорени от горски пожари в Канада през 2023 г. – площ приблизително колкото Камбоджа – далеч надхвърляща средно за страната за 10 години. Сезонът беше сред най-фаталните в новата история, като няколко пожарникари загинаха при изпълнение на задълженията си. Хиляди хора бяха принудени да напуснат домовете си и ефектът се усети далеч отвъд границите на Канада, когато през юни димът покри голяма част от САЩ. Този бедствен сезон на горски пожари е една от причините Британска Колумбия сега да наблюдава толкова голям брой зомбита пожари, каза Майк Фланиган, професор и експерт по управление на пожари в Thompson Rivers University в Келоуна, Британска Колумбия. Повечето от тях са пожари, които не са могли да бъдат напълно потушени до миналата есен просто поради липса на ресурси, каза той . До края на годината официалните лица регистрираха общо повече от 2200 горски пожара в Британска Колумбия. Друга причина, каза проф. Фланиган, е екстремната суша, с която провинцията се справя през последните две години. Към февруари по-голямата част от Британска Колумбия е била под средни до екстремни нива на суша според картата на сушата на провинцията. Подобно на пожарите на зомбита, сушата също е забележима, каза г-жа Leverkus. Когато била в гората миналото лято, тя каза, че е забелязала, че рекичка, която преди е течала свободно, сега е „просто локви“. Тези условия на суша се задържат през зимата. В провинцията е паднал толкова малко сняг, че един ски курорт в района на Южен Карибу в Британска Колумбия беше принуден да затвори вратите си в началото на януари за остатъка от сезона. Зомби някога пожарите са били рядкост, но учените казват, че са станали по-чести през последните години поради бързото затопляне на климата. Засега те се наблюдават от служители, каза Форест Тауър, служител по противопожарна информация към BC Fire. Той каза, че много от тях не могат да бъдат гасени ръчно, тъй като по-голямата част от противопожарните сили на провинцията са в почивка за извън сезона. Те все още не представляват риск, каза той. Но основното безпокойство е, че пожарите могат да възникнат отново, ако Британска Колумбия продължи да вижда много малко сняг или дъжд през пролетта. Ако това се случи, той каза, че сезонните сили на провинцията за борба с горските пожари могат незабавно да влязат в действие през март или април. Проф Фланиган каза твърде рано е да се прогнозира точно как ще изглежда предстоящият пожарен сезон в Британска Колумбия, но това, което провинцията е видяла досега, "е доста необичайно". И тъй като това е година на Ел Ниньо, което описва горещи и сухи условия за западна Канада, проф. Фланиган каза, че „сцената е подготвена за много активна пролет“.
