Покачващите се цени на наемите тласкат рекорден брой американци към жилищна криза, предизвиквайки законодателни действия
Самотната майка Кейтлин Колбърт наблюдава как наемът за нейния апартамент с две спални се удвоява, след това утроява и след това учетворява за десетилетие в Денвър — от $750 на $3374 миналата година.
Всеки месец, подобно на милиони американци, Колбърт жонглира с разходите си. Платете наема или таксата на отбора по плуване за едно от трите й деца. Наем или ученически пособия. Наем или хранителни стоки. Колбърт, социален работник, който помага на хората да останат финансово на повърхността, често се прибираше вкъщи с известия, които й дават 30 дни да плати наема и такса за закъснение или се изправя пред изгонване.
„Всеки месец просто трябва да планирате бюджет и след това все още не успяваме“, каза тя, добавяйки това, което стана месечен рефрен: „Е, този месец ни остават поне 13 долара.“
Милиони американци, особено цветнокожите , са изправени пред същите тези, болезнени решения, тъй като рекорден брой хора се борят с непосилни увеличения на наемите, криза, подхранвана от нарастващите цени поради инфлацията, недостиг на жилища на достъпни цени и края на пандемията.
Моник Гант от Уестминстър , Колорадо, разказва преживяването си от изгонването, докато е утешавана от лидера на мнозинството в Камарата на представителите на Колорадо Моника Дюран по време на митинг за разкриване на законопроект за защита от изгонване, предложен от депутати от Демократическата партия на 24 януари 2024 г. в Денвър. Милиони американци са изправени пред подобни ситуации, тъй като рекорден брой хора се борят с увеличаването на наемите. (AP Photo/David Zalubowski)
Последните данни от Харвардския съвместен център за жилищни изследвания, публикувани през януари, установиха, че рекорден високо 22,4 милиона домакинства на наематели — или половината от наемателите в цялата страна — харчеха повече от 30% от доходите си за наем през 2022 г. Броят на достъпните жилища — с наеми под $600 — също спадна до 7,2 милиона през тази година, с 2,1 милиона по-малко от десетилетие по-рано.
Тези фактори допринесоха за драматичното нарастване на молбите за изгонване и рекорден брой хора, останали без дом.
„Това е една от най-лошите години някога сме виждали“, каза Уитни Еъргуд-Обрики, старши научен сътрудник в Харвардския център, който добави, че нивото на обременените с разходи домакинства през 2022 г. не е наблюдавано от Голямата рецесия през 2008 г., когато 10 милиона американци загубиха домовете им за възбрана.
След като не успяха да направят значителен удар по проблема през последното десетилетие, щатските и федералните законодатели в САЩ превръщат жилищата в приоритет през 2024 г. и хвърлят кухненската мивка по въпроса – включително предложения за въвеждане на защита срещу изгонване, въвеждане на реформи в зонирането, ограничаване на годишните увеличения на наемите и отделяне на десетки милиарди долари за изграждане на повече жилища.
Най-тежко засегнати са наемателите, които са направили под $30 000 и които след плащайки наем и комунални услуги, оставаха средно само с $310 на месец, каза Airgood-Obrycki.
"Така че със сигурност можете да си представите какви компромиси трябва да се случат", каза тя. „Наемателите с бреме на разходите харчат по-малко за неща като храна и здравеопазване и пенсиониране. Така че има значителни последици за дългосрочното благосъстояние на тези домакинства.“
В Денвър, покривът на банята на Colbert частично падна от теч миналата година и наемодателят забави поправката, въпреки че наемът се покачи с 200 долара на месец. Това беше последната капка за Колбърт, която се премести да живее със семейството си и купува дом чрез Habitat for Humanity, който й даде заем с ниска лихва.
„Толкова е обезсърчително да плащаш толкова много и дори не виждам къде отива наемът ви“, каза Колбърт. „Това просто ви удря като „Това не е за нищо“.“
В Обърн, Масачузетс, повсеместните скокове на наемите вече удариха последния бастион на достъпни жилища.
Точно до междущатска улица до езеро, жителите на American Mobile Home Park се сблъскват с увеличение на наема с над 40%. Много наематели, предимно възрастни хора и други с фиксирани доходи, не са подписали нови договори за наем с тези увеличения. Групата Lawyers For Civil Rights изпрати писмо до наемодателя, обвинявайки го в „безразсъдно увеличение на наема“ и непредоставяне на критични услуги като подходящо сметосъбиране и снегопочистване.
„Как ще платя това ?" каза Ейми Кейс, 49, чудейки се как ще балансира месечното увеличение от $345 с $200, които трябва да похарчи за лекарства и цената на ядрено-магнитен резонанс два пъти годишно, за да наблюдава мозъчния си тумор.
„Не знам Не знам какво друго да намаля“, каза Кейс, административен асистент в местен колеж, която каза, че ще й остават само 300 долара всеки месец за други нужди. „Вероятно по-малко хранителни стоки. Определено не мога да намаля лекарствата си.“
Друг наемател, 72-годишната Ан Урбанович, която работи като касиер в универсален магазин, е изправена пред подобен наем увеличение.
„Очаквах да се покачи със 100$, но 345$. Бях шокирана“, каза тя. „Трябва да се потопя в пенсионните си спестявания … защото, знаете ли, времената са трудни.“
Собственикът на парка за мобилни къщи, Parakeet Communities, не отговори на искане от Associated Press за коментар.
Тъй като много семейства се борят да плащат, наемодателите в Колорадо все по-често се обръщат към изгонвания, като миналата година са подадени над 50 000 изгонвания, според данни от съдебния клон на Колорадо.
„2023 г. беше най-висока точка за заявления за изгонвания в записаната история на Колорадо“, каза Зак Нойман, съизпълнителен директор на проекта за икономическа защита на Общността, който предлага финансова и правна помощ на жители на Колорадо, които се борят с наема.
Моник Гант, майка на две момчета, натъпка вещите си в кашони в предградие на Денвър миналата седмица, след като загуби проточена битка за изгонване, планирайки да се мести между хотелските стаи за дълъг престой и фургона си засега. Косата на Гант е оредяла от стреса, който тя погребва под стоическото лице за децата си.
„Децата ми смятат, че съм Супер жена“, каза Гант. Но „когато отида да си взема душ, да си пусна музика, плача.“
Вече, каза тя, нейните 10- и 11-годишни синове са били в битки в училище и на автобус и не се ангажират с класове, както някога.
Около 40% от тези, които са изправени пред изгонване всяка година, са деца – около 2,9 милиона, според проучване, съавтор на Ник Граец от Принстънския университет Eviction Lab, който каза, че изследванията показват широкообхватни въздействия на жилищните турбуленции и изгонването върху психичното здраве и развитието на децата.
„Можем да видим, че нещата наистина падат за деца, преживели изгонване“, каза Грец.
В Конгреса законодателите работят върху законопроект, който ще разшири федералната програма, която предоставя данъчни кредити на предприемачи на жилища, които се съгласят да заделят единици за наематели с ниски доходи. Поддръжниците казват, че това може да доведе до изграждането на 200 000 по-достъпни домове. Някои законодатели също призовават за повече помощ при наемите, включително значително увеличаване на финансирането за жилищни ваучери.
„Необходим е по-голям ангажимент от страна на федералното правителство“, каза Крис Хърбърт, управляващ директор на Харвардския център. „Само тогава нацията най-накрая ще направи смислен удар в кризата с достъпността на жилищата, която прави живота толкова труден за милиони хора.“
На щатско ниво законодателите от Колорадо предложиха законопроект за ограничаване на причините, поради които наемодателят може да изгони наемател. Други законопроекти ще премахнат таксата за подаване на документи за наематели в случай на изгонване и ще отменят местните правила, забраняващи на собствениците на жилища да отдават под наем отделна единица в имота си.
„Ако не действаме сега“, каза Колорадо Губернатор Джаред Полис в речта си за състоянието на щата миналия месец, фокусирана до голяма степен върху жилищното настаняване, „скоро ще се изправим пред спираловидна точка, от която няма връщане“.
Други щати чувстват същата неотложност.
В щата Вашингтон законопроект ще изисква 10% от новите жилища около транзитните центрове да бъдат достъпни за жители с ниски доходи. Друг би забранил на наемодателите да увеличават наема с повече от 5% годишно по време на договора за наем.
В Масачузетс законопроект ще инвестира над 4 милиарда долара в изграждане и укрепване на жилища на достъпни цени в отговор на оценката на държавата, че повече от 200 000 допълнителни жилища ще са необходими до 2030 г. Това ще бъде най-голямата жилищна инвестиция в историята на щата.
Въпреки това ще дойде твърде късно за увеличението на наема, пред което Урбанович е изправена, за да остане в мобилния си дом.
„Най-голямата ми тревога е, каза тя, „да няма къде да се преместя. Няма къде да отида.“
