ПОЛ НЮМАН: Смяхме се на идеята Бен Стоукс да бъде капитан и се страхувахме за кариерата му след Бристол, но никога не се съмнявахме, че той е докоснат от величието. Докато той споменава един век тестови шапки, ето как той премина от tearaway до титан
Да гледаш Бен Стоукс тук в Индия е да видиш мъж в разцвета на силите си като батсман и водач, по-здрав от всякога на 32 години след строг режим, който го накара да се откаже от алкохола и дори да избягва голфа в полза на по-строги упражнения.
Той се чувства комфортно в собствената си кожа и наближавайки 100-ия си тест в Раджкот тази седмица, ръководи отбора си с такъв усет, тактическо въображение и примерни умения за управление на хора, които изглежда роден да бъде не само капитан на Англия, но вече е един от най-добрите, заемали този престижен пост.
Бен Стоукс, който наближава 100-ия си тест, вече изглежда един от най-добрите капитани на Англия и е в разцвета на силите си
32-годишният футболист ръководи отбора с усет, въображение и модел на умения за управление на хора
Не винаги е било така. Какъв път беше на Стоукс, за да стане най-новият член на клуба със 100 мача. Какви неуспехи е преодолял както на игрището за крикет, така и извън него, преди да намери пълна професионална реализация като съвместен архитект, с Брендън МакКълъм, на стила на крикета, който революционизира тестовата игра.
Върнете се повече от десетилетие назад и дори преди дебюта на Stokes' Test имаше доказателства, че животът не винаги ще бъде гладък за този роден в Нова Зеландия син на здрава като тиково дърво ръгби лига професионалист.
Имаше полицейско предупреждение след оживена нощ навън в първите му дни в Дърам. След това Стоукс беше изпратен у дома от турне на английските лъвове в Австралия за лошо поведение, като отговори на предизвикателството на тогавашния треньор Анди Флауър, че „не искаш да играеш за Англия“ с далновидните думи: „Да, искам. Ще ти покажа.“
Дори след като Стоукс показа колко добър може да бъде със сенчъри във втория си тест в Пърт сред развалините на Англия 2013-14 Пепел капитулация, предстояха проблеми. Той счупи ръка, удряйки шкафче в Карибите, и пропусна Световното T20 през 2014 г.
След това, на терена, имаше унизителното преживяване да бъдеш ударен за четири последователни последни шестици от Карлос Братуейт в Колката, за да загуби Световната купа T20 2016.
Най-вече, имаше нощта навън в Бристол през 2017 г. това изглеждаше така, сякаш бе сложило край на кариерата на Стоукс завинаги, преди да достигне разцвета си, когато се сблъска с наказателни обвинения, след като се забърка в жестоко сбиване, докато играеше с белите топки с Англия.
Можеше да имаш големи шансове Стоукс да стане нов капитан на Англия тогава. Но дори преди онзи ужасен епизод в историята на английския крикет, който приключи, когато Стоукс беше оправдан за престрелка, имаше много хора, които се съмняваха в годността му за лидерство.
Тревър Бейлис подхваща историята. „Бяхме в Бангладеш и дадох пресконференция в Читагонг“, казва бившият треньор на Англия пред Mail Sport. „Аластър Кук беше към края на капитанството си и всички разговори бяха за това кой ще поеме поста. Джо Рут беше кандидат №1 и с право получи работата, но един от вас ме попита кой друг може да я свърши. Казах Бен Стоукс и всички се засмяха.
Тревър Бейлис си спомня, че му се смееха, когато предположи, че Стоукс може да бъде капитан на Англия
Стоукс получи своето най-ниски нива, включително четири поредни шестици, за да загуби Световната купа T20 2016
Той беше изправен пред наказателни обвинения, след като беше замесен в жестоко сбиване в Бристол през 2017 г., докато беше на бял свят мач с Англия
'Казах: "На какво се смеете всички?" Доказателството е в пудинга, нали? Той е лидер на мъжете и позитивен човек.
„Ако сте лидер, вие вземате решение и всички го следват без отлагане. Бен очевидно го прави. Той е от онези момчета, които хората привличат. Той винаги е в центъра на нещата.“
Дори когато Рут подаде оставка след обиколката на Карибите през 2022 г., която завърши с победа на Англия само в една от предишните 17 Тестове, имаше такива от нас, които не смятаха, че Стоукс трябва да го наследи - въпреки че той беше единственият очевиден кандидат.
Беше повече за това какво може да направи работата направи му. В края на краищата, той беше излязъл от играта през 2021 г., за да даде приоритет на психичното си здраве, след като счупи лошо показалеца на другата си ръка, лявата, по време на IPL игра за Rajasthan Royals.
Със сигурност универсалният играч Стоукс беше твърде ценен за английския крикет, за да рискува да бъде затънал и уморен от капитанството. Трябваше да има някой друг. Стигнах дори до туитър: „Би било лудост да направя Бен Стоукс капитан на Англия. Може да го сломи. опа Дори не съм изтрил неудобната си присъда.
За да бъда честен, не бях сам - и наистина изглеждаше хазартно да се натоварва човек, който можеше да бъде склонен, както видяхме, към уязвимост и лоши погрешни преценки в живота, когато имаше още толкова много да даде с бухалка, топка и на полето.
Никога не е имало никакво съмнение, че той е докоснат от величието на играч на крикет.
След като направи този първи век в Пърт през 2013 г., написах: „Това, което има английският крикет, е истинска касова звезда в процес на създаване с малко бунтарство за него, който е намерил своята кауза.
Стоукс направи повече от всеки друг, за да спечели Световното Купа на Lord's срещу родната му Нова Зеландия
Въпреки неговия блясък, имаше опасения, че ще бъде изморен от капитанската позиция, че е твърде ценен, за да рискува
'Това е подход, който вероятно ще отведе Стоукс далеч и ще му спечели много внимание по пътя.' Поне разбрах правилно.
Все пак мина известно време на английския крикет, за да оцени необработения диамант сред тях. Нищо не каза повече за тогавашното праисторическо отношение на Англия към крикета с бяла топка, че той беше оставен извън Световното първенство през 2015 г., което трябваше да се окаже преломен момент.
Ключен ключ Моментът за Стоукс настъпи следващото лято, когато Пол Фарбрейс, тогавашният временен треньор на Англия преди пристигането на Бейлис, го повиши до номер 6 и той отговори със сто от 85 топки срещу Нова Зеландия в Лордс. „Моето мнение беше, че колкото повече отговорност даваш на Бен, толкова повече извличаш от него“, казва Фарбрас пред Mail Sport.
Англия със сигурност извлече повече магия на Стокс. Наистина започна с неговите монументални 258 срещу Южна Африка в Кейптаун през 2016 г. в партньорство от 399 с Джони Беърстоу. По същество това бяха първите семена на Bazball.
След това имаше двете емблематични крикет чудеса през 2019 г., когато Стоукс направи повече от всеки друг, за да спечели Световното Купа в Лорд срещу родната му Нова Зеландия и го последва с онзи изключителен ининг в Хедингли, за да даде на Англия победа с един уикет, за да съперничи на чудото на Иън Ботъм и Боб Уилис на същото място през 1981 г.
Оттогава видяхме Стоукс да играе решаващите ининги за спечелването на Световната купа T20 срещу Пакистан в Мелбърн и, разбира се, да поеме ролята, която ще го определи - капитанът на Англия - играейки крикет, който е толкова позитивен, толкова динамичен и толкова забавен, че вероятно би могъл да спаси най-великата и най-дълга форма на играта.
Да не говорим колко съпричастен и подкрепящ той е на всички свои играчи, както на терена, така и извън него. Да вземем случая с 19-годишния Рехан Ахмед, който пропусна тренировка преди втория тест, защото избра да гладува. Той нямаше притеснения, че е единственият играч, който пропуска сесията. Той знаеше, че има пълната подкрепа на капитана и всичките си съотборници.
След това въртящият крака ни разказа за времето по време на тренировката в Абу Даби лагер преди тази серия, когато попита мениджъра на отбора Уейн Бентли дали той и Шоаиб Башир могат да пропуснат отборно излизане в петък, защото трябваше да се молят. Когато Стоукс научи за това, той веднага се свърза с Ахмед, за да каже: „Елате при мен, ако някога трябва да попитате тези неща. Никога няма да има проблем. И няма.
Колко грешах за капитана Стоукс - и никога не съм бил толкова щастлив, че съм бил толкова
Заедно с Брендън МакКълъм, Стоукс, изобразен в Ashes през 2023 г., даде нова енергия на тестовия крикет на Англия със стила Bazball
Колко грешах за капитана Стоукс - и никога не съм бил по-доволен от това. Например, има нещо, което се случва по време на това турне далеч от очите на обществеността, което показва колко подходящ е Стоукс за тази работа. Два дни преди всеки тест Стоукс провежда допълнителна пресконференция само за вестниците и нашите уебсайтове - което не е длъжен да прави - което ни помага, при неблагоприятна времева разлика, да визуализираме правилно всяка игра в печат с приноса на капитана.
Няма камери. Без оператори. Това е просто малко, старомодно събиране, което Стоукс организира доброволно в допълнение към официалните си медийни ангажименти в деня преди теста, което той предприема чисто като услуга, за да помогне на английските журналисти тук.
Също така е неподправена радост и привилегия да слушаш Стоукс в съда. Просто знаете, че сте в компанията на много специален лидер, който ще остане в историята на английския крикет като един от най-добрите, ако вече не е достигнал тези високи висоти.
Изискванията на съвременните медии бяха един от аспектите на работата, който се опасявах, че ще натежи капитана Стоукс. Мислех, че ще го намрази.
Стоукс ще получи своя 100-ен мач в четвъртък със серията срещу Индия, готова за 1-1. Ако успее да спечели следващия Ashes с Bazball, той безспорно ще бъде най-великият в Англия
Може да изглежда малък проблем, далеч от това, което той всъщност прави на терена, но това е важно и Стоукс е брилянтен и в това. Винаги честен, винаги проницателен и винаги прям. Мисля дори, че той се радва на нашите събирания, които не бих си помислил за възможни след Бристол.
Бен Стоукс ще получи своя 100-ен мач в четвъртък с тази серия перфектно балансиран при 1-1 и Индия очарована и заинтригувана от него и Bazball. Англия може и да не спечели тук, но благодарение до голяма степен на Стоукс, никога няма да е скучно да разберем.
Нека той царува дълго - чак до следващата пепел. Спечелете тази серия за две зими, като играете Базбол и Бен Стоукс, капитанът, безспорно ще бъде най-великият.
