Политика на ЕС. Проведена кампания срещу избягването на данъци, но не и в съда
Високите дела за конкуренцията срещу Apple и Starbucks повишиха осведомеността и допринесоха за политическия натиск въпреки съдебните неуспехи, казаха на Euronews
Неотдавнашна поредица от съдебни решения оставя битката на Европейската комисия да ограничи избягването на данъци, използвайки правомощия за конкуренция, изглежда в лоша форма, когато навлиза в последната година от своя мандат.
Но десетилетието- дългата кампания е подпомогнала осведомеността и политическия натиск, дори ако бъдещето й изглежда мъгливо, казаха на Euronews от множество източници. проучвания, включващи добре известни марки като McDonald's, Apple и Ikea.
Блокът използва силни конкурентни правомощия, за да гарантира, че компаниите не получават несправедливо предимство чрез специални сделки, сключени с националните данъчни власти.
Кампанията предизвика критики от тогавашния президент Доналд Тръмп, който каза, че ръководителят на ЕС по антитръстовите закони Маргрете Вестагер „наистина мрази САЩ“.
Може би по-притеснителното за Вестагер е, че не се радваше много на ЕС съдилища.
По-рано през декември Съдът отхвърли делото й, свързано с Engie, френския енергиен доставчик, известен преди като GDF Suez, и неговия данъчен статут в Люксембург.
Amazon каза неговото собствено благоприятно решение, което дойде седмицата след това на Engie, потвърди, че гигантът за електронна търговия винаги е спазвал закона и не е получавал специално отношение в Люксембург.
Някои активисти обаче твърдят, че въпреки правните неуспехи, това е все още правилно за ЕС да се заеме с многонационалното избягване на данъци.
„Избягването на данъци краде важни ресурси от правителствата, които са необходими за финансиране на обществени услуги, но също така и за зеления преход“, каза Киара Путатуро, заместник-ръководител на Офисът на Oxfam за ЕС добавя, че има „пряка връзка с неравенството“.
От правна гледна точка е безспорно, че строгите антисубсидийни закони на ЕС, известни като правила за държавна помощ, обхващат данъчните облекчения, както и държавните разходи.
Но новият подход, възприет от Вестагер – фокусиране върху данъчните решения, при които властите благославят корпоративните споразумения предварително – изисква трудната правна задача да се докаже, че дадена компания е получила преференциално третиране, твърди тя.
Кампанията хвърли добре дошла светлина върху „нелепите“ ниски нива на данъците, плащани от добре известни корпоративни гиганти, каза Путатуро.
Apple Core
Всички погледи вече са насочени към случая където окончателното решение все още предстои – и с 14,3 милиарда евро заложени данъци, това е голямо дело.
„Следващият случай, Apple, мисля, че ще бъде ключов“, каза Путатуро – с блока най-висшият съд ще се произнесе през следващите няколко месеца относно констатацията на Комисията от 2016 г., че ирландските данъчни дела на компанията са били незаконни.
„Въз основа на това Комисията вероятно ще реши как да процедира с Nike и Ikea,“ добави тя, цитирайки две големи разследвания, които Комисията е започнала, но не е приключила, заедно с едно за производителя на хранителни опаковки Huhtamäki. ставки до 0,005%.
Тя също така постигна победа в дело относно данъчното облагане на свръхпечалби в Белгия – което, за разлика от други случаи, беше насочено към редица компании, които заедно представляваха ефективен режим.
И все пак отрицателните съдебни решения не са попречили на датския политик.
В реч през март след отхвърлянето на нейните дела срещу автомобилния производител Fiat Chrysler и веригата кафенета Starbucks, Вестагер каза, че съдебните загуби са ценни насоки и разяснения и че в недалечното бъдеще ще последват още проучвания.
Решението на Amazon е „изключително ограничаващо... определено не сме приключили, когато става дума за справедливост в данъчното облагане, ” Вестагер каза на 14 декември, а говорител на Комисията каза пред Euronews, че тя ще продължи да следи внимателно агресивното данъчно планиране „с всички инструменти, с които разполага.”
Люксембург
И все пак първоначално Вестагер сега може да се наложи креативният подход да бъде смекчен, каза Фредрик Лоухаген, съветник в Linklaters, пред Euronews.
„Мисля, че е честно да се каже, че случаите на данъчни решения са били политически мотивирани“, каза Лоухаген. „Това не е първият път, когато [Комисията] използва закона за държавната помощ по този начин.“
„Комисията насложи собствените си идеи за това как трябва да изглеждат националните данъчни системи“, каза Лоухаген.
„Те не могат да правят това повече“, след като съдилищата им казаха, че трябва да гледат буквата на националните кодекси, а не общите принципи и насоки от ОИСР, добави той.
За други кампанията на Комисията все още имаше въздействие, оказвайки натиск върху националните правителства да приемат директиви срещу избягването на данъци – нищо лошо, тъй като всеки би могъл да наложи вето.
Данъчни решения, чиито подробности вече са споделени сред правителствата на ЕС са много по-малко популярни, отколкото бяха, а някои страни реформираха и собствените си вътрешни закони, каза пред Euronews Пиер-Антоан Клети, съръководител на екипа за данъчни спорове в Loyens & Loeff Люксембург.
„Времената на разследвания за държавна помощ като тояга за удряне на държавите-членки да приемат реформи на корпоративното данъчно облагане на ниво ЕС изглежда отминаха“, каза Клети, като последните съдебни загуби притъпиха политическия натиск за действие.
Разсеяни
Проучванията в ЕС обхващат период, в който антитръстовите служители бяха разсеяни от Covid, а напоследък и от неуспешния опит на Вестагер да стане президент на Европейската инвестиционна банка.
Сега тя отново е на поста – поне до края на 2024 г., когато влезе в сила нова Комисия.
Каквото и да се случи след това, Комисията „ще продължи да разследва енергично“ субсидиите, които излагат на опасност лоялната конкуренция, Тотис Котсонис, партньор в Pinsent Масони, каза пред Euronews – но той посочва и по-широк контекст.
Докато данъчната кампания се проточи, по-широката политика на конкуренция не остана неподвижна, посочва той.
„Държавата помощта се превръща в мощен инструмент в стремежа да се гарантира стратегическата автономия на ЕС“, тъй като блокът се стреми да насочи важни сектори, каза Коцонис в имейл.
Коцонис посочи щедрите субсидии, предлагани от Закона за намаляване на инфлацията на САЩ – и предположи, че ЕС също вероятно ще продължи да облекчава собствените си правила за държавна помощ.
За Путатуро данъчната реформа ще бъде неизбежна при следващия политически мандат на ЕС – не на последно място като нови такси върху компаниите, излишък печалби или богати хора биха могли да изплатят дълговете от ерата на Covid.
„Комисията ще бъде задължена, само поради простата причина, че има нужда от собствени ресурси на ЕС“, каза тя, добавяйки, че европейските страни са съгласни „те трябва да намерят нещо друго“, за да платят сметката.
