Полярните мечки на норвежките острови „по-дебели и по-здрави“ въпреки загубата на лед

Учените чакаха противоположното, само че полярните мечки в норвежкия арктически архипелаг Свалбард са станали по-дебели и по-здрави от началото на 90-те години на предишния век, до момента в който морският лед непрестанно понижава заради изменението на климата.

Полярните мечки разчитат на морския лед като платформа, от която да ловуват тюлените, на които разчитат за храна, богата на мехлем. Мастните запаси на мечките обезпечават сила и изолираност и разрешават на майките да създават богато мляко за дребните.

Изследователите претеглиха и мериха 770 възрастни в Свалбард сред 1992 и 2019 година и откриха, че мечките са станали доста по-дебели.

Те считат, че свалбардските мечки са се приспособили към скорошната загуба на лед, като ядат повече наземна плячка, в това число северни елени и моржове.

Откритието, оповестено в Scientific Reports, беше изключително озадачаващо заради въздействието на изменението на климата в Свалбард.

През същия интервал, в който е извършено това проучване, световното повишение на температурата е понижило броя на дните без лед годишно в района с съвсем 100 - със скорост от към четири дни всяка година.

„ Колкото по-дебела е една мечка, толкоз по-добра е тя “, изясни водещият откривател доктор Джон Аарс от Норвежкия полярен институт.

" И бих очаквал да видя утежняване на телесното положение, когато загубата на морски лед е толкоз дълбока. "

Моржовете са публично предпазени в Норвегия от 50-те години на предишния век, откакто са били ловувани до близо изгубване. Тази отбрана е нараснала техния брой и явно е предоставила нов източник на мазна храна за полярните мечки.

„ В наши дни има доста повече моржове в близост [за лов] “, сподели Аарс. „ Също по този начин е допустимо те да могат да ловуват тюлени по-ефективно. “

Той изясни, че в случай че тюлените разполагат с по-малки сектори от морски лед, те ще се събират в тези по-малки сектори, което съставлява по-лесно групово бране за мечки.

Въпреки че това е ненадейно добра вест за тези арктически хищници, откривателите считат, че е малко евентуално да продължи.

Тъй като морският лед продължава да понижава, мечките ще би трябвало да пътуват по-далеч, с цел да получат достъп до ловни зони, като употребяват повече сила и изчерпват запасите от скъпи мазнини.

Благотворителната организация Polar Bears International показва, че полярните мечки на Свалбард бяха едни от най-преследваните в света, до момента в който не бяха въведени интернационалните отбрани през 70-те години.

Експертите считат, че новите открития могат да бъдат свързани с популацията, която се възвръща от този ловджийски напън. Това, съчетано с увеличението на броя на моржовете - и на северните елени - през последните десетилетия, наподобява е осигурило краткотраен подтик на мечките.

Д-р Джон Уайтман, основен откривател в PBI, сподели, че резултатите са „ позитивни в кратковременен проект “.

„ Но положението на тялото е единствено едно парче от пъзела. Други скорошни проучвания на тези мечки откриха, че повече дни без лед понижават оцеляването при дребни и при възрастни и остарели женски. "

Навсякъде в Арктика изменението на климата има доста друг резултат върху полярните мечки.

В Арктика има 20 известни субпопулации на полярни мечки.

В западния залив Хъдсън в Канада, където живеят най-южните и най-добре проучени мечки, намаляването на популацията е директно обвързвано със стоплянето на температурите.

Уайтман добави, че дълготрайната картина за полярните мечки е ясна - те се нуждаят морски лед, с цел да оцелее.

" Загубата на лед в последна сметка значи понижаване на мечките, само че [това изследване показва], че краткосрочната картина може да бъде доста характерна за района. "

" В дълготраен проект ", сподели той пред BBC News, " в случай че загубата на лед продължи неконтролирано, ние знайте, че мечките в последна сметка ще изчезнат. "