Поражението от Доналд Тръмп надвисва над Ники Хейли. Така че защо да останете в надпреварата?

Кандидат за президент на Републиканската партия Ники Хейли очаква още една оглушителна загуба от Доналд Тръмп, този път в родния й щат Южна Каролина. Но г-жа Хейли се зарече, че няма да се оттегли, което породи спекулации относно амбициите на дългосрочната й кампания.

Три дни преди първичните избори в щата, тълпа републикански гласоподаватели в Аугуста, Южна Каролина, се струпаха рамо до рамо на слънчевия последен етаж на общинска сграда за събитие на кампанията на Ники Хейли.

Като бивш губернатор на щата, г-жа Хейли изнесе пред събралите се уверена и наскоро борбена реч. Тя отправяше чести и солидни удари към своя съперник и фаворит на Републиканската партия, бившия президент Доналд Тръмп - тактика, която отдавна избягваше.

"Той беше буквално разстроен", каза тя в един момент, отбелязвайки победната му реч след първичните избори в Ню Хемпшир. „Той е обсебен от себе си“, добави тя по-късно.

Поне в тази стая се завъртяха думите и критиките на г-жа Хейли към бившия президент. Нейните шеги предизвикаха силен смях, паузите от аплодисменти бяха дълги и най-малко дузина присъстващи гласоподаватели казаха на BBC, че всички са за г-жа Хейли.

"Тя има изключителен рекорд", каза поддръжникът Холт Моран. „Тя е просто перфектният човек.“

Но отново и отново, когато я попитаха дали г-жа Хейли има шанс да спечели първичните избори - или дори друго републиканско състезание по-късно линия - всеки избирател сякаш трепна, преди да каже не.

"За съжаление не", каза г-н Моран.

Въпреки публично слънчевата й перспектива, претъпканите събития и сияещите тълпи, за г-жа Хейли ще бъде почти невъзможно да намери път към номинацията. Тя е загубила всички състезания от г-н Тръмп досега и вероятно ще го направи отново в събота, този път в родния си щат.

Проучванията показват, че бившият посланик на ООН изостава с близо 30 пункта в Южна Каролина, а шансовете й са още по-лоши за следващите гласове.

С изключение на драматичен и непредвиден обрат, г-н Тръмп ще бъде - за трети пореден път - номиниран от своята партия. Но досега г-жа Хейли не показва никакви признаци, че се отказва.

Така че продължителната кампания на г-жа Хейли е донкихотовско упражнение или - както тя казва - принципна позиция срещу г-н Тръмп ? Или тя може би играе по-дълга игра и полага основата за бъдещи политически амбиции?

„Отказвам да се откажа“

С експерти и коментатори – и нейното собствено партийно ръководство – твърдят, че тя губи времето и парите на републиканците, г-жа Хейли се бори да защити решимостта й.

В Грийнвил тази седмица, в това, което нейната кампания беше таксувана като „обръщение за състоянието на състезанието“, г-жа Хейли изнесе 26-минутна реч, посветена изцяло на защо тя все още търсеше републиканската номинация.

"Отказвам да се откажа", каза тя. „Южна Каролина ще гласува в събота. Но в неделя все пак ще се кандидатирам за президент.“

Там, и в повечето публични изяви оттогава, г-жа Хейли представи своята продължителна кампания като акт на принцип, решение, предназначено да даде на републиканците алтернатива на г-н Тръмп или президента Джо Байдън – за които тя твърди, че са „най-нехаресваните политици в Америка“.

„Има 70% от американците, които не искат друг Байдън „Реваншът на Тръмп и 60% от американците, които смятат, че и Байдън, и Тръмп са твърде стари“, каза една от говорителките на г-жа Хейли, Оливия Перес-Кубас. „Те [избирателите] заслужават по-добър избор.“

Приятели и съюзници на г-жа Хейли настояха, че нейните публични забележки са искрени и че тя е съсредоточена единствено върху тазгодишната републиканска номинация.

„Когато говорите с нея насаме, тя казва, че се придържам към това“, каза Джени Санфорд-МакКей, бившата първа дама на Южна Каролина и на г-жа Хейли приятел. — Възможността за нея е сега.

Някои твърдят, че г-жа Хейли продължава да се кандидатира, в случай че г-н Тръмп, който е изправен пред множество наказателни и граждански правни предизвикателства, внезапно трябва да се откаже от надпреварата.

Но републиканските стратези повдигнаха и друга теория: може би г-жа Хейли гледа четири години напред, с поглед към следващите президентски избори през 2028 г.

Ако това е планът, текущата кампания на г-жа Хейли ще й осигури значителна преднина, функционирайки като национална репетиция за нейните съобщения и набиране на средства. Въпреки че изостава от г-н Тръмп, г-жа Хейли е събрала екипи в най-малко дузина щата и е планирала седемцифрена рекламна покупка преди супервторника на 5 март, когато републиканците в 16 щата ще гласуват.

"Хората ще я запомнят и че тя беше солиден кандидат", каза Рон Бонджън, политически стратег.

Пътят напред

Донори с дълбоки джобове й помагат продължаващи усилия, като налива милиони долари в нейната кампания, като няколко заявяват публично, че я виждат като компетентен противодействие на хаоса на г-н Тръмп.

Само през януари представители на кампанията казаха, че г-жа Хейли е събрала 16,5 милиона долара (£13 милиона) - най-голямата й месечна сума.

Тези пари изглежда корелират с енергията на земята. Почти въпреки стабилния ритъм на лоши избори, по време на предизборния процес тази седмица г-жа Хейли изглеждаше спокойна и оптимистична, изваждайки стриктно репетираните си речи с нови рифове, смеейки се на собствените си шеги.

Присъстващите гласоподаватели също изглеждаха въодушевени, както относно г-жа Хейли, така и относно изоставянето на г-н Тръмп.

"Тя е истински път напред", каза поддръжникът Дейвид Худ на събитие за кампанията в Джорджтаун в четвъртък. „Тръмп е срам“.

Повече за изборите в САЩ

Друг гласоподавател, Тим Фъргюсън, каза, че ще се гордее да гласува за г-жа Хейли, след като два пъти гласува за г-н Тръмп. „Винаги съм казвал, че след като гласувам за него, се прибирам вкъщи и се къпя – не се чувствам добре“, каза той.

Но точно извън балона на кампанията на г-жа Хейли и нейните бъдещи перспективи е реалността на сегашната Републиканска партия, с база, която все още е силно отдадена на г-н Тръмп. И въпреки че изпрати г-жа Хейли в държавната сграда и след това в имението на губернатора два пъти, Южна Каролина не се оказа по-различна.

В окръг Лексингтън, където г-жа Хейли живееше с младото си семейство, когато стартира политическата си кариера, жителите предимно вдигаха рамене, когато ги питаха за кампанията на бившия им съсед за президент.

"Не ме интересува откъде е някой", каза Грег Мур, който притежава антикварен магазин в центъра на Лексингтън. „Г-н Тръмп е от Ню Йорк и Флорида. Аз не съм от Ню Йорк и Флорида, но той има това, от което тази страна има нужда и затова гласувам за него.“

Г-н Мур, подобно на други гласоподаватели на окръг Лексингтън, които говориха с BBC, не беше особено критичен към г-жа Хейли. Повечето просто казаха, че тя не може да се конкурира с бившия президент, който според тях е доказал своята смелост в Белия дом.

И не само избирателите на Южна Каролина се нареждат зад г-н Тръмп. Законодателите и ръководството на републиканците в щата също го направиха.

"Всички знаем, че в този момент това е партията на Тръмп, нали?" Каза републиканският стратег от Южна Каролина и критик на Тръмп Чип Фелкел.

Това може да е вярно. Но засега, докато има пари за харчене, г-жа Хейли може просто да продължи. В крайна сметка, каза той, "какво има да губи?"

Източник: bbc.com

Последвайте ни в