Пощенските служби „изплатиха парични бонуси за всяка присъда на началник на пощата по време на скандал“
Съобщава се, че на следователите бяха предложени парични бонуси за всеки началник на пощата, осъден по време на скандала с Хоризонт.
Стотици помощници на пощата бяха осъдени осъдени за измама с пари въз основа на доказателства от дефектната счетоводна система Horizon, като депутатите казаха, че пощенската служба е показала „не само некомпетентност, но и злонамереност“ в начина, по който е действала срещу тях.
Общо законодателство за оневиняване на подчинените осъдени в Англия и Уелс ще бъдат въведени до седмици. Премиерът Риши Сунак каза, че те са били жертви на „една от най-големите съдебни грешки в историята на нашата нация“.
А следователите от пощенската служба са признали, че схемата за стимулиране е била „част от бизнеса“ с всички на техния екип на „бонус“. Гари Томас, който беше част от екипа по сигурността от 2000 г. до 2012 г., каза на разследването на Post Office Horizon, че бонусите наистина са повлияли на отношението към работата му.
В имейли относно една жертва, която беше освободена посмъртно, г-н Томас е нарекъл всички подпощенски началници „мошеници“, съобщи Daily Telegraph. Мащабът на скандала подтикна правителството да приеме нетрадиционния подход на ново законодателство, вместо да изисква от хората да оспорват своите убеждения.
Министрите признаха, че планът може да доведе до погрешно освобождаване на някои подначалници, извършили престъпления, но настояха, че процесът е най-ефективният начин за справяне с огромното мнозинство, които са били жертви на съдебна грешка. Даунинг стрийт заяви, че „амбицията“ е планът да бъде изпълнен до края на годината.
Във въпросите на министър-председателя в сряда г-н Сунак каза: „Това е една от най-големите съдебни грешки в историята на нашата нация. Животът и репутацията на хората, които работиха упорито, за да служат на своите общности, бяха унищожени без никаква вина. Жертвите трябва да получат справедливост и обезщетение.“
Онези, чиито присъди са отменени, имат право на обезщетение от £600 000 или потенциално повече, ако преминат през процес на индивидуална оценка на иска си. Г-н Сунак също така обяви оферта от 75 000 паунда за подначалници, участващи в групов правен иск срещу пощите – като министрите заделят до 1 милиард паунда за компенсации.
Министърът на пощите Кевин Холинрейк каза на депутатите, че само 95 от над 900 присъди са отменени. Запитан защо е необходима телевизионна драма, за да действат министрите, г-н Холинрейк каза в програмата за премиер на BBC: „Това е правителството. Нещата отиват на купчина „твърде трудни“.“
Обичайният метод за отмяна на присъда е изпращането на Комисията за преразглеждане на наказателни дела в Апелативния съд за изслушване. Но безпрецедентният мащаб на скандала Horizon означава, че правителството въвежда законодателния път, вместо да разчита на потенциално дълъг съдебен процес.
Министърът на правосъдието Алекс Чалк обсъжда ситуацията с висши съдии поради конституционни опасения за това, че парламентът се намесва в правната система. Председателят на независимия консултативен съвет по компенсациите на Horizon, който ще работи с министрите, за да обмисли как да се предложи законодателството, го приветства като „важен ден за Великобритания“.
Професор Кристофър Ходжис каза, че присъдите могат да бъдат отменен „доста скоро“, докато „проблемите с компенсациите може да отнемат повече време в някои случаи“, тъй като „решението на всеки човек за това дали да вземе това, което е на масата, или да премине през подробна оценка и колко време е необходимо, за да се направи това, всъщност е сложно“.
Софтуерът Horizon започна да се разпространява в клоновете на пощенските служби в Обединеното кралство през 1999 г. и през следващите години редица помощници бяха преследвани за липсващи средства. През 2019 г. Върховният съд постанови, че Horizon съдържа редица „бъгове, грешки и дефекти“ и има „материален риск“, че недостигът в сметките на клоновете на пощенските служби е причинен от системата.
Дългото битката за справедливост се ускори драстично, след като ITV излъчи драмата Mr Bates Vs The Post Office, която подчерта скандала по-рано този месец. Алън Бейтс, бившият ръководител на кампанията, върху който се съсредоточи сериалът, приветства „добрите новини“, но каза, че борбата не е приключила за много от онези, които все още чакат компенсации.
„Това е крачка напред, но не е „Все още не е приключило“, каза той в предаването The World At One на BBC Radio 4. „Дяволът е в детайлите и тепърва ще видим това. Все пак ще трябва да продължим да прокарваме целия проблем напред, докато всички бъдат подредени.“
