Повече от 13 милиона души загубиха покритието на Medicaid тази година, като Тексас е епицентърът на „отпускането“
Ерика Оленски, самотна майка на три деца в Маккини, Тексас, жонглира с отговорностите на родителството и работа на пълен работен ден, в допълнение към нуждите от рак на мозъка на 5-годишния й син.
Август беше диагностицирана през май 2019 г. и беше обявена за свободна от рак на следващата година, въпреки че медицински усложненията се задържаха. След това през септември тази година той се рецидивира и отново започна лъчетерапия, каза Оленски. Приблизително два месеца по-късно дойде писмо: Тексаската комисия по здравеопазване и социални услуги каза, че Август и един от братята и сестрите му вече не отговарят на условията за Medicaid и ще бъдат изхвърлени, освен ако Оленски не може да предостави документация, потвърждаваща нейната трудова история.
Имаше приблизително три седмици преди август да загуби покритие.
"Вече е достатъчно стресиращо да преминеш през лечение на рак с дете. Искам да кажа, педиатричният рак е ужасен. Абсолютно ужасен е", каза Оленски. „И след това да имаме нещо подобно, което наистина изглежда като административен проблем, застрашаващо чувството ни за стабилност и безопасност, докато преминаваме през нещо, което е наистина травматично, беше ужасно.“
За Август по-специално, Medicaid беше спасителен пояс - покриваше радиация и частни медицински сестри, които да се грижат за него денонощно, каза Оленски.
Нейното семейство е едно от многото, които през последните осем месеца , трябваше да се справят с феномена, наречен „размотаване“ на Medicaid: От април щатите преоценяват допустимостта на записалите се в програмата в огромен мащаб след тригодишна пауза в проверките за допустимост по време на пандемията Covid.
Обикновено хората, записани в Medicaid — осигурена от правителството здравна застраховка за хора с ниски доходи или увреждания — преминават през проверки за допустимост всяка година, за да определят дали могат да подновят покритието. Но през март 2020 г. федералното правителство замрази чековете като част от извънредната ситуация в областта на общественото здраве. Така че хората непрекъснато се записваха в Medicaid и никой не беше изключен в продължение на три години.
Това спря, когато президентът Джо Байдън прекрати извънредната ситуация през пролетта. Много месеци по-късно записалите се в Medicaid в цялата страна все още получават писма като тези на Оленски като част от процеса на „размотаване“, който е планиран да продължи до май. След това статуквото отпреди пандемията се възобновява.
Към 20 декември най-малко 13 милиона души са били изключени от Medicaid през 2023 г., според анализ на KFF, нестопанска група, фокусирана върху здравната политика. Нетното записване в програмата (като се има предвид, че някои хора са били записани наскоро или са се записали отново) е намаляло с около 7,8 милиона, според анализ на Центъра за деца и семейства на университета в Джорджтаун.
„Това е огромно. Никога не сме виждали подобен спад“, каза Джоан Алкер, изпълнителен директор на центъра.
Малко над 70% от изключванията от Medicaid в щатите с налични данни са били поради процедурни причини, като липса на документи, установи анализът на KFF.
Загубата на покритие може да има последици за живота или смъртта, дори ако то в крайна сметка бъде възстановено.
"За някой, който има хронично заболяване или увреждане, пропускът в покритието може действително да причини значително влошаване на съществуващото му медицинско състояние", каза Джейсън Фурние, главен изпълнителен директор на CommUnityCare Health Centers, a федерално квалифициран здравен център в Остин, Тексас, с клиники, предлагащи безплатни и евтини грижи. „Ние наистина знаем много категорично, че хората, които нямат достъп до застраховка, включително Medicaid, всъщност ще се откажат от необходимите услуги поради цената.“
Тексас е „кота нула“ за разпадането на Medicaid, Алкър казах. Щатът води в САЩ по отписвания с около 1,7 милиона тази година, според KFF. Към края на ноември близо 990 000 молби за подновяване в щата са били отхвърлени по процедурни причини.
Даниел Цай, директор на Центъра за медицински услуги и програми за здравно осигуряване на деца, каза, че неговият персонал се е срещнал с представители на Тексас, за да прегледат процеса на оценка на допустимостта на щата и да оценят случаите, в които хората са загубили Medicaid.
"Наистина изискахме от Texas да възстанови над 90 000 души, които са били неправилно изключени от програмата", каза Цай.
The Texas Health и Комисията за човешки услуги каза пред NBC News в изявление, че е „планирала това мащабно усилие за отпускане повече от година“ и че ако възникнат проблеми, комисията „работи систематично, за да разреши всички проблеми и да възстанови покритието на получателите, ако е необходимо.“
Цай каза, че по време на пандемията записването в Medicaid е нараснало до рекордни нива. Така че сега процесът на отпускане изисква „безпрецедентно ниво на усилия“, докато държавите се опитват да играят на догонване, каза той.
"Никога не сме имали 97 милиона души, записани в програмата", каза Цай. „И никога не сме се опитвали да направим всичко това наведнъж.“
Оленски, която работи в сферата на комуникациите в здравеопазването, прекара няколко седмици, които тя нарече „поразителни“, обаждайки се по телефона на служителите по случая и в щата агенции — всеки, който би могъл да помогне — в опит да запазят покритието на Medicaid през август. На 1 декември, каза тя, той е бил отхвърлен за кратко. Но Тексаската комисия по здравеопазване и човешки услуги възстанови покритието от август същия ден.
В изявление комисията каза, че "не е получила заявление за подновяване навреме, за да преопредели допустимостта за текущо покритие на Medicaid" за август.
„HHSC предприема всички възможни действия, за да предостави обезщетения на отговарящите на условията тексасци възможно най-бързо“, се добавя в изявлението. „Взехме няколко мерки, включително използване на технологии и стандартизиране на обучението на работното място, за да подобрим процеса на допустимост.“
Въпреки това, Марисол Гарсия, финансов асистент в CommUnityCare Health Centers, каза, че някои хора са загубили своите предимства на Medicaid, без дори да го осъзнаят.
"Виждали сме много пациенти, които нямат представа, че тяхната Medicaid е приключила", каза Гарсия. „Бяхме постоянно заети през цялото време.“
Децата бяха значително засегнати от разпускането – нетното записване на деца в Medicaid е намаляло с над 3,2 милиона тази година, според анализа на Джорджтаун . През септември Министерството на здравеопазването и човешките услуги на САЩ обяви, че половин милион деца са възвърнали покритието, след като федералното правителство работи с щатите за справяне с проблемите с обработката на подновяването.
Оленски каза, че се бори да запази Август за Medicaid изискваше „всяка допълнителна унция време“, която имаше – часове, които не смята, че е трябвало да отдели.
„Синът ми е пациент с активен мозъчен тумор, подложен на активно Ако някой ми казва, че това е проблем с документи, не ме интересува, тогава трябва да го разберат“, каза тя. „Това не е моята работа. Моята работа е да бъда негов родител и защитник – и аз заслужавам да бъда негова майка.“
Иньонг Чой
