Повече възмутени семейства казват, че близките им са били погребани в полето на бедняк в Мисисипи

Тази статия е част от „Изгубени обреди“, посветена на неуспешната американска система за уведомяване за смърт.

ФЛОРЕНЦИЯ, госпожице — В продължение на повече от 10 месеца семейството на Джеймс Арън Моран претърсваше лагери и приюти за бездомни, за да види тъмнокафявата му коса и тъмносините му очи. Те съобщили в полицията за изчезването му. Звъняха в затвори и болници. Те публикуваха информация за изчезването му във Фейсбук. В един момент, казва бившата съпруга на Моран, тя се обадила в офиса на съдебния лекар на окръг Хиндс и й било казано, че няма данни за него.

Но това не беше вярно.

В началото на декември един от роднините на Моран видя статия в NBC News, в която се описва как репортерите на изданието са разгадали мистерията на човек, който е починал и е бил погребан в нивата на бедняк, без никой да се свърже със семейството му. Роднината изпрати имейл на един от репортерите, който установи, че Моран също е сред стотиците непотърсени тела, погребани в работната ферма на окръжния затвор.

„Той просто не заслужаваше да бъде третиран така “, каза майката на Моран, Черил Брок. „И не заслужавах да не мога да се сбогувам с моето момче.“

Тази болка и възмущение се превърнаха в повтарящ се модел, откакто NBC News започна да документира неуспешни известия за смърт в окръг Хиндс миналата есен. Разкритията започнаха със случая на Декстър Уейд, който беше блъснат и убит от полицейска кола в Джаксън, Мисисипи, и погребан в бедняшки гроб миналата година, без никой да каже на майка му, и продължиха със случаите на Марио Мур и Джонатан Дейвид Ханкинс .

Сега още четири семейства, включително това на Моран, излязоха, за да кажат, че и на тях не им е казано за смъртта и погребението на любим човек. Две от семействата са забелязали името на любимия си в списък с непотърсени тела, публикуван от NBC News.

С нарастването на откритията нарастват и доказателствата за системни сривове: Службата на съдебния лекар в окръг Хиндс и полицията в Джаксън Отделът многократно не успя да потърси в базите данни на правоприлагащите органи или в интернет за доклади за изчезнали хора, които биха разкрили семейства, търсещи своите близки. В някои случаи властите спряха да се опитват да уведомят близки роднини след почукване на врата без отговор или набиране на неработещ телефонен номер. Длъжностни лица от полицията и съдебната служба се обвиняват взаимно.

След като семействата научат за смъртните случаи и погребенията, те често казват, че им е трудно да получат повече информация - обаждат се многократно до съдебния лекар, преди да получат отговор, и получават противоречиви обяснения от съдебна служба и полиция. В това, което семействата описаха като последна обида, някои бяха помолени от службата на съдебния лекар да платят стотици долари, за да потърсят тялото на своя любим човек или да го ексхумират. Три семейства са го направили.

Скърбящи семейства казват, че техните изпитания отразяват незачитане на хората, които се борят с психични заболявания, бездомност и пристрастяване.

„Те го гледаха така, сякаш, о, той е наркоман, той е бездомен и вероятно няма никой, който да го е грижа за него“, каза Нора Уестън, чийто син, Майкъл Аким Уилямс, почина преди повече от три години и беше погребан в нивата на бедните без нея семейството се казва. „И това съвсем не беше така. Винаги сме имали тази надежда той да се обърне.“

Началникът на полицията в Джаксън Джоузеф Уейд отказа да отговори на въпроси относно новите случаи миналата седмица, като каза в изявление, че очаква съдебни спорове. „Въпреки това моите сърдечни молитви, съчувствие и съболезнования са към семействата“, каза Уейд.

Миналата есен отделът прие политика за уведомяване за смърт, която изисква служителите да положат „всички усилия“, за да уведомят най-близките роднини.

Коронерът от окръг Хайндс Шарън Гришам-Стюарт — която е длъжна по силата на държавния закон да „полага разумни усилия“, за да уведоми семейството на починал човек — не отговори на искания за коментар. Когато по-рано този месец се сблъска с майката на един от мъжете, погребани неправомерно в полето на бедните, Гришам-Стюарт се извини и каза: „Не знам как да намеря хора.“

Службата на съдебния лекар казва, че има политика за уведомяване на най-близки роднини, но не казва кога е влязла в сила.

Lost Rites

Надзорният съвет на окръг Хиндс наскоро прие политика, която ще изисква от съдебния лекар да проверява регистрите на изчезнали лица, преди да поиска погребение, каза Тони Смит, член на борда. Той все още не е влязъл в сила или не е споделен с обществеността.

"Осъзнаваме, че има проблем и трябва да има по-добър начин", каза Смит. "Хората имат право да знаят за близките си.“

Регресменът Бени Томпсън, мис д-р, каза в интервю миналата седмица, че новите случаи показват необходимостта от по-нататъшни реформи, които задържат съдебните лекари и правоприлагащите органи да отговарят за отговорностите си към семействата.

„Всеки човек е човешко същество“, каза той. „Всеки има очакванията в смъртта да бъде третиран с достойнство.“

На 29 януари 2023 г. Моран, който беше известен с второто си име Арън, се обади на майка си и се извини.

Обаждането му беше измъчен, но типичен. „Той ми каза, че знае, че е сгрешил и съжалява, и че ще се справи по-добре и ще оправи живота си“, спомня си майка му Брок.

Moran, 38, имаше шизофрения и тревожно разстройство и беше пристрастен към наркотици и алкохол, каза семейството му. Той е останал бездомен, след като е бил изгонен от домовете на роднини за кражби и нестабилно поведение. Брок го е подлагал на рехабилитация няколко пъти и винаги го приемаше обратно, но оплакванията от съседи в нейния парк за ремаркета доведоха до ултиматум от управителя: да се отърве от сина й или да бъде изгонен. Тя му купи телефон, за да поддържа връзка.

„Колкото и да беше объркан, той винаги ми се обаждаше и аз отговарях и просто го слушах“, каза братът на Моран, Джоузеф Моран. „И така, когато не се чух с него, знаех, че нещо не е наред.“

Семейството се обади в затвори, болници, центрове за рехабилитация и приюти за бездомни и обиколи Джаксън, за да го търси. В края на февруари Брок отиде в нейното полицейско управление в Ричленд, Мисисипи, и съобщи за изчезването му.

Документите показват, че полицията на Ричленд е въвела името на Моран в национална база данни на правоприлагащите органи, наречена Национална информация за престъпленията Център. Тази база данни помага на полицията да разрешава случаи, като споделя информация за изчезнали лица и неидентифицирани тела. През следващите няколко месеца детектив от Ричленд, Джъстин Барнет, посещава лагери за бездомни и изоставени хотели, звъни в болници и затвори и чука на вратите. Той излезе празен.

Въпреки че Моран беше наранил близките му членове на семейството, те го обичаха, тревожеха се за него и искаха да знаят какво се е случило с него. Колкото повече време минаваше, толкова по-голям нарастваше страхът им. Но липсата на отговори допускаше възможността той все още да е там, жив някъде.

Бившата съпруга на Моран, Джесика Марин, каза, че многократно се е обаждала на съдебния лекар в окръг Хиндс в Джаксън, и през повечето време никой не вдигаше. Но на 11 април, каза тя, някой отговори. Марин каза, че е попитала лицето дали имат тяло, идентифицирано като на Моран. „Казаха, че нямат никого в системата си с това име“, спомня си Марин.

Това беше грешно.

Тялото на Моран е пристигнало в моргата на окръга преди повече от два месеца, показват записите.

Полицейски записи, получени от NBC News, показват, че Моран е починал на 30 януари 2023 г. – денят след последния разговор на Брок с него – когато е бил блъснат от множество коли, докато минава през междущатска магистрала 55 в Джаксън.

Доклад на съдебния лекар, предоставен на NBC News в отговор на искане за публични записи, показва, че заместник-следовател от окръг Хиндс е пристигнал на местопроизшествието и е казал от полицейски служител на Джаксън, че Моран е бил идентифициран с лична карта със снимка. „Той беше бездомник“, пише заместник-следователят. „В момента няма близки роднини.“

Никой в ​​кабинета на съдебния лекар, който е прегледал тялото му, нито в полицейското управление на Джаксън, което разследва фаталния сблъсък, не са стигнали до Брок или някой друг от семейството на Моран.

Следовател от кабинета на съдебния лекар и полицейски детектив по-късно казаха на семейството на Моран, че всеки от тях е отишъл до вратата на Брок в дните непосредствено след смъртта му, но тя не е била у дома. Не е ясно дали властите са положили допълнителни усилия. Службата на съдебния лекар и полицията в Джаксън не отговориха на въпроси относно случая.

На 31 март службата на съдебния лекар поиска от Надзорния съвет на окръг Хиндс разрешение да погребе Моран в полето за бедни на територията на работната ферма на окръжния затвор, показват записите. Три дни по-късно бордът одобри искането, заедно с няколко други, без обсъждане в гласуване, продължило 12 секунди.

Семейството на Моран остана без информация. През юни Брок публикува снимки и описание на Моран онлайн, молейки за помощ за намирането му.

На 14 юли тялото на Моран беше погребано в полето на бедните в окръг Хиндс, заедно с непотърсените тела на 12 други души, включително Декстър Уейд и Марио Мур, показват архивите на окръга. Гробът на Моран беше отбелязан само с число: 669.

На 20 ноември, когато щеше да бъде 39-ият рожден ден на Моран, неговият брат Джоузеф Моран публикува призив във Facebook. „Както много от вас знаят, никой не е чувал или виждал по-големия ми брат от февруари и днес е неговият рожден ден, ако сте молещият се тип, просто ви моля да изпратите молитви да останем силни и да се доверим на Господ, че той е добре и в крайна сметка може да намери пътя обратно към нас и дъщеря си.“

Следващата седмица Брок отново публикува снимки на сина си във Facebook: „Ако някой го види, да се свърже с мен и брат ми, Джоузеф Моран. Продължавайте с молитвите. Бог да ни благослови всички.”

Дотогава беше трудно да си представим, че не се е случило нещо ужасно.

За семействата на изчезнали хора търсенето може да изглежда безкрайно.

Сара Бушнел Харел каза, че е чакала четири години, за да научи какво се е случило с баща й.

Алкохолизмът на Марк Нелсън Бушнел отчужди голяма част от семейството му и доведе до оставайки бездомник в Джаксън. Но Бушнел Харел, който живее в Южна Каролина, се опитваше да поддържа връзка с него на всеки два месеца, главно чрез неговите служители по случая. Той също така я посочваше като свой контакт винаги, когато се озоваваше в болницата, каза тя.

На 21 септември 2019 г., в деня на сватбата на Бушнел Харел, тя получи обаждане от служител, който я попита дали има време да говори с баща си. Тя каза на служителя по случая, че моментът не е подходящ. Тя помоли баща й да се обади отново следващата седмица. Тя предположи, че ще го направи.

„Този ​​момент е моментът, за който ще съжалявам до края на живота си“, каза Бушнел Харел.

Минаха месеци. Ковид удари. Баща й не се обади. Бушнел Харел каза, че е обмисляла да съобщи за изчезването му на полицията, но други роднини са я разубедили. Вместо това тя и съпругът й го търсеха всеки път, когато тя посещаваше Джаксън, за да види семейството си. Тя обикаляше с кола райони, където живееха бездомни хора, и показваше снимката му на всеки, който искаше да погледне. Тя се обади в болници, затвори и полицейски управления.

Не й е минавало през ума да се обади в офиса на съдебния лекар на окръг Хиндс. „Предполагам, че просто съм живял в отричане или не съм искал да повярвам, че това дори е опция“, каза Бушнел Харел. „Наистина вярвах, че ако беше мъртъв, някой ще ми се обади и ще ме уведоми.“

В края на декември Бушнел Харел прочете две новинарски статии: една от WLBT, филиал на Jackson NBC, и един от NBC News. И двете включваха списъци с възможност за търсене на хора, погребани в полето на бедните в окръг Хиндс. В списъците тя намери баща си. Той почина на 57 години на 6 януари 2020 г. и беше погребан три месеца по-късно

Последвайте ни в