Правителството на Блеър поиска договор за споделяне на мраморите от Партенона с Гърция
Лейбъристкото правителство на Тони Блеър лобира за договор за споделяне на мраморите от Партенона с Гърция през 2003 г., като обвини Британския музей в „непримирима непримиримост“ по отношение на оспорваните съкровища.
В писмо, адресирано до Блеър през април 2003 г., съветникът на Даунинг Стрийт Сара Хънтър пише: „Има добри причини да го направим . . . както частно, така и публично насърчават [Британския музей] да намери жилище през следващите 12 месеца“, според файлове, публикувани от Националния архив на Обединеното кралство.
„Гръцкият случай стана по-сложен — спори за заем, а не за връщане на собствеността — и контрастира с примигваната непримиримост на [Британския музей] да обмисли всякакви компромиси“, добави тя.
>
Спорът около връщането на скулптурите продължава повече от два века, след като бяха извадени от руините на храма Партенон в Атина от граф Елгин. В момента те са едни от най-прочутите артефакти в Британския музей.
Премиерът Риши Сунак предизвика дипломатически спор през ноември, когато пренебрегна гръцкия си колега в спор за така наречените мрамори Елгин. Сунак не беше доволен от коментара, направен от гръцкия премиер Кириакос Мицотакис преди планирана среща.
Мицотакис е в отдавнашни дискусии с председателя на Британския музей Джордж Осбърн относно потенциала за споразумение за заем. Сър Кийр Стармър, лидер на британската опозиционна Лейбъристка партия, каза, че няма да застане на пътя на подобна сделка между Атина и музея.
Озбърн, който също беше бивш министър на финансите, каза на неговия подкаст Political Currency в четвъртък, че попечителите на музея и правителството в Атина са „много готови за сделка“, отбелязвайки, че разговорите продължават, дори ако министър-председателят не разговаря с гръцкия си колега.
Хънтър написа, че 2500-годишните резби могат да бъдат „мощна разменна монета“ при набиране на гласове за кандидатурата на Лондон за олимпийските игри през 2012 г., отбелязвайки, че може да помогне за набиране на гръцки гласове и „редица други“ ”. Но тя предупреди, че „ще трябва да се предпазим от други граждани, които искат реципрочни действия“. държави.
В ръкописна бележка, надраскана върху напечатаното писмо, Блеър пише, че е за създаването на канал за комуникация, за да убеди Британския музей в предимствата на подобно споразумение.
Той предложи да постави бившия външен министър Дейвид Оуен начело на преговорите, тъй като той имаше „влияние“, но също така би създал дистанция от правителството.
Оуен е писал на правителството през март 2003 г., като твърди, че договарянето на някаква форма на договор с Атина за заема на мраморите ще има „огромни ползи“. От документите не става ясно защо тази идея в крайна сметка е отложена.
През октомври 2002 г. Костас Симитис, тогавашният гръцки премиер, писа на Блеър, предлагайки мраморите да бъдат върнати на Гърция като дългосрочен заем от Британският музей към нов музей, който се изгражда в подножието на Акропола, „заобикаляйки въпроса за собствеността“, разкриват архивните документи.
Акт на парламента от 1963 г. спира Британския музей да връща окончателно скулптурите.
В замяна Гърция предложи да предостави на Британския музей револвираща оферта от артефакти от древността, включително някои, които никога преди не са били виждани извън Гърция. Писмото на Симитис се позовава на анкета от 2002 г., според която 56 процента от британската общественост подкрепя връщането на мраморите в Гърция.
„Връщането на мраморите от британското правителство в контекста на Олимпийските игри от 2004 г., ще бъде международно аплодиран жест, подобаващ на олимпийския дух,” написа Симитис.
