Правителството няма национален план за отбрана на Обединеното кралство във война - въпреки подновените заплахи от конфликт

Но всяко преминаване обратно към стила на Студената война, готовност за война, ще изисква политическите лидери да предприемат защита истинско национално усилие отново - вместо нещо, което просто се доставя от въоръжените сили, според интервюта с множество източници от отбраната, бивши висши офицери и академици.

Те казаха, че подобен ход ще се нуждае от много повече инвестиции в отбраната и много по-добра комуникация с обществеността относно необходимостта всеки да играе своята роля в укрепването на устойчивостта на Обединеното кралство и възпирането на агресията.

„Трябва да имаме план за национална отбрана“, каза високопоставен източник от отбраната , говорейки при условие за анонимност.

„Трябва да включва как биха изглеждали правителствените договорености в периода преди въоръжения конфликт и прехода към война.“

Изображение: Британски войници по време на учения близо до Тапа, Естония. Снимка: AP

Също така може да бъде разкрито:

• Следващата седмица ще се проведе двудневна „военна игра“, в която ще участват служители от Министерството на отбраната, кабинета на кабинета, вътрешното министерство и други отдели, за да обсъдят как страната ще отговори на въоръжена атака

• В Уайтхол се разпространява документ, който изследва какво може да се научи от стара, но всеобхватна система от планове, наречена Правителствена книга за войната - сега намиращ се в Националния архив - който някога описваше подробно как Обединеното кралство ще премине от мир към война

• Източници казват, че могат да се извлекат поуки и от това как Обединеното кралство мобилизира индустриалната си база преди Втората световна война, когато създаде мрежа от „фабрики в сянка“, които значително разшириха производствения капацитет за самолети като Spitfires

Изображение: реактивен самолет F-35B Lightning на RAF. Снимка: PA

Грант Шапс, министърът на отбраната, използва реч през януари, за да повдигне призрака на „предвоенен свят“.

Той също прогнозира, че след пет години „можем гледате на множество театри, включващи Русия, Китай, Иран и Северна Корея".

Предвид предупредителните знаци, Sky News реши да проучи доколко правителството на Обединеното кралство, неговите военни и цялата нация са подготвени за възможността на въоръжен конфликт.

Ние също погледнахме назад към последния път, когато Великобритания е била в предвоенен свят, през петте години преди Втората световна война, избухнала през 1939 г., както и как тази страна впоследствие се занимава с възможността за Трета световна война, включително ядрена атака, през годините на Студената война.

В първата част от поредицата - наречена Prepared For War? - посетихме Националния архив, за да видим правителствена военна книга; пътува до стар ядрен бункер, някога част от таен план за подкрепа на нацията в случай на ядрена война; и изследва наследството на сенчестите фабрики от Втората световна война, които създадоха оръжията, помогнали да победят нацистите.

Изображение: Вътре в ядрения бункер

„Проблемът е, че няма план“

Определяйки предизвикателството, Кийт Диър, бивш редовен офицер от разузнаването на Кралските военновъздушни сили, който е работил като съветник на министър-председателя между 2020 г. и 2021 г., когато Борис Джонсън беше на власт, каза, че не е успял да намери какъвто и да е подробен план за война, докато е в правителството.

Той каза, че е необходимо конкретно планиране, за да се обясни "какво мислим, че може да се случи, и по-специално кой какво трябва да направи, кога, за да реагира ефективно".

В ексклузивна статия за Sky News той написа: „Такива планове са от съществено значение не само за избягване на безредици и ранни поражения, но и за да могат нашите противници, уплашени от нашата подготвеност, да бъдат възпрени да се бият на първо място.

„Проблемът е, че няма план.“

Вместо това източници от отбраната казаха, че днес Обединеното кралство разчита на своя арсенал от ядрени оръжия и членството си във военния съюз на НАТО, за да възпира заплахи.

„Правителството приема, че възпирането винаги ще работи, но никой не спира да попита: какво ще стане, ако не стане?“, твърди високопоставеният източник от отбраната.

Изображение: Дебора Хейнс разглежда холографска карта

Очевидната липса на план за национална отбрана означава, че армията, Кралският флот и Кралските военновъздушни сили - да не говорим за готовността на цивилното население и индустриалната база - не са проектирани да водят продължителна война за оцеляване, казаха източници от отбраната.

„Нашата противовъздушна отбрана [способността да отблъскваме наближаващите вражески ракети и дронове] е опасно слаба, а крайбрежната отбрана е почти несъществуваща“, каза високопоставен източник в отбраната.

Има също недостиг на оръжия и боеприпаси, докато размерът на всичките три служби, както редовни, така и резервни, е малка част от силите, поддържани на високо ниво на готовност по време на Студената война в случай на Трета световна война.

Генерал сър Ричард Барънс, бивш висш командващ, каза, че е повдигнал идеята в правителството преди малко повече от десетилетие за необходимостта от възстановяване на националната отбрана и устойчивост поради нарастваща заплаха от Москва.

Но „последиците от мисленето за съживяване на риска от Русия бяха неприятни и скъпи, а отричането – честно казано – беше по-евтино“, каза той.

Изображение: Генерал сър Ричард Барънс говори с Дебора Хейнс

Военни книги

В резултат на пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна преди две години, НАТО опресни военните си планове за защита на целия сега 32-членен алианс.

Но Обединеното кралство преди има свой собствен съответен набор от национални планове – посочени в Правителствената военна книга – които биха задействали определени вътрешни мерки, ако алиансът реши да премине от мир към война.

Изображение: Sky News разгледа предварителен преглед на военна книга

Екземпляр от 1976 г. на военната книга - голям пакет ръчно напечатани страници, свързани заедно с канап - предлага усещане за това колко сериозно Обединеното кралство някога е приемало планирането на националната отбрана.

Съхранява се в Националния архив в Кю, западен Лондон, военната книга съдържаше подробни списъци и указваше пътя към допълнителни планове за това как да се мобилизират не само военните, но и цивилни и индустрията в криза, както и затваряне на училища, разчистване на болници, разпределяне на храната и дори съхраняване на национални богатства .

Изображение: Военната книга съдържа планове за различни събития

Замислена около края на Първата световна война, правителствената колекция от строго секретни, редовно репетирани и актуализирани военни книги, гарантирана от разгара на Студената война Обединеното кралство беше една от най-добре подготвените нации в света – и най-устойчива.

Всичко това се промени след разпадането на Съветския съюз, тъй като западните правителства вече не чувстваха екзистенциалната заплаха от глобалната война.

До началото на 2000-те години цялата система на военни книги в Обединеното кралство, чиято поддръжка струваше много, беше тихо отложена, тъй като фокусът на тогавашното правителство се прехвърли към заплахата от ислямския тероризъм и воденето на чужди войни в Афганистан и Ирак.

Това означава, че повечето висши служители в днешния Уайтхол едва ли ще имат професионален спомен за това как е функционирала държавата през годините на Студената война, да не говорим за двете световни войни.

Джонатан Боф, професор по военна история в университета в Бирмингам, каза, че Обединеното кралство трябва да помисли за създаването на съвременна версия на военните книги.

„Част от този вид мислене - мисленето, което ви отвежда от: ние не трябва да се тревожим за всичко това на: всъщност, ако искаме да се тревожим за това, как бихме могли да го направим? - Мисля, че това е наистина важно," каза той.

Изображение: HMS Prince of Wales ръководи формация от 15 кораба. Снимка: MOD/AP

Регистър на риска и рамка за разузнаване

Попитан за твърдението, че Обединеното кралство няма национален план за избухването на война, говорител на Кабинета каза, че страната има „въведени стабилни планове за набор от потенциални извънредни ситуации и сценарии с планове и спомагателни мерки, разработени, усъвършенствани и тествани в много години".

Това включва Закона за гражданските непредвидени обстоятелства, правителствена рамка за устойчивост, Национален регистър на риска и укрепване на връзките с мрежа от местни форуми за устойчивост в цялата страна, които имат за задача да реагират при извънредни ситуации. също е нова дирекция в кабинета на кабинета, натоварена с по-нататъшното повишаване на устойчивостта.

Изображение: Пилоти на самолети F-35B Lightning на RAF. Снимка: PA

„Като част от широките възможности за реагиране при извънредни ситуации, всички местни форуми за устойчивост имат планове за реагиране на набор от сценарии", каза говорителят.

"Правителството продължава да преразглежда рисковата среда, включително заплахите за Обединеното кралство от чужбина."

Все още едно прелистване на Националния регистър на риска предлага много повече информация за наводнения, пандемии, тероризъм и кибератаки, отколкото какво да правите в случай на война.

Редица местни форуми за устойчивост, към които Sky News се обърна, също потвърдиха че нямат конкретни военни планове или планове за ядрен удар - нещо, което би било основен приоритет за местните власти по време на Студената война.

Фабрики в сянка

Приоритетите на финансиране за много съюзници в НАТО, включително Обединеното кралство, се промени след разпадането на Съветския съюз през 1991 г., като инвестициите се пренасочиха от отбрана към области като здравеопазване и социални услуги - по-популярни в мирно време.

Това започна да бъде отменен след нахлуването в Украйна, но източници от отбраната казаха, че това трябва да се случи с много по-голяма спешност - особено след като Русия е на бойна позиция и дори заплаши с използването на ядрени оръжия.

Още през 1935 г., когато война с Германия на Адолф Хитлер се задаваше, Обединеното кралство започна бързо да разраства своята производствена база, за да строи повече самолети, преобразувайки автомобилните заводи в производство на Spitfire, Hurricane, бомбардировачи Lancaster и други комплекти.

Изображение: „Фабриките в сянка“ бяха създадени през 30-те години на миналия век

Програма, наречена „схема в сянка“, под тогавашното Министерство на въздухоплаването, видя изграждането на „фабрики в сянка“ до съществуващи заводи за автомобили, превърнати в самолети.

Но производството в Обединеното кралство пейзажът се консолидира през последните години, докато много оръжия се внасят, което затруднява бързото съживяване на суверенния индустриален капацитет.

Кийт Диър, бивш съветник на Даунинг стрийт, посочи трудностите, които Великобритания е имала при увеличаване на производството на артилерийски снаряди и други боеприпаси за подкрепа на Украйна.

„Нашата неспособност да доставим нещо като достатъчно муниции или оръжия на Украйна, показва също колко кухи сме станали, купувайки и изграждайки въоръжени сили, за да няма съгласувана война- боен план", написа той. „Оръжията без боеприпаси са безполезни.“

Изображение: Хеликоптер Merlin на Кралския флот изстрелва ракети по време на учение на НАТО. Снимка: Reuters

„Не сме готови – но не казвайте на Путин“

Саутхемптън е напомняне за бившата устойчивост на Обединеното кралство по време на война.

Домът на Spitfire , производствените линии бяха разпръснати из града, след като немски бомбардировачи атакуваха двете му основни фабрики за самолети в началото на Втората световна война.

Днес Алън Матлок, местен човек, ръководи група, наречена Spitfire Makers Charitable Trust което повишава осведомеността за историческата храброст на жителите на Саутхемптън.

„Фронтовата линия наистина минаваше през тези фабрики“, каза той. „И имаше голям брой [хора], които платиха крайната цена.“

Вера Саксби, която навършва 100 години през август, решава да работи като секретарка за компания, която произвежда части за Spitfires по време на войната след като германска бомба избухна в градината й.

„Наистина си мислехме, че правим нещо добро“, каза тя.

Изображение: Вера Саксби, бивша служителка на Spitfire

Въпреки това, почивайки си в кресло в къщата си в предградие на Саутхемптън г-жа Саксби каза, че не смята, че Великобритания вече е много издръжлива - посочвайки по-специално намаляването на тежката промишленост, като стоманодобивните заводи и автомобилните заводи, които бяха толкова жизненоважни по време на последната война.

Попитана дали е притеснително, г-жа Саксби каза: „Е, така е, но съм твърде стара, за да се тревожа повече... Не виждам как ще се защитим – но не казвайте това на Путин.“

Говорител на Министерството на отбраната каза: „Имаме набор от планове за осигуряване и защита на страната, които се преразглеждат и адаптират в отговор на развитието на международната сигурност... Тези планове ще бъдат интегрирани като част от нашия принос към текущата работа за разработване на междуправителствен план за национална отбрана, който допълнително ще подобри нашата готовност и ще засили нашето възпиране за в бъдеще."