Правото на протест е застрашено във Великобритания, подкопавайки стълба на демокрацията
ЛОНДОН — За държане на табела пред сградата на съда, напомняща на съдебните заседатели за правото им да оправдават обвиняеми, пенсионер е изправен пред две години затвор в затвора. За окачване на транспарант с надпис Just Stop Oil от мост, инженер получи три години затвор. Само за бавно ходене по улицата десетки хора са арестувани.
Те са сред стотиците екологични активисти арестувани за мирни демонстрации в Обединеното кралство, където строги нови закони ограничават правото на протест .
Консервативното правителство казва, че законите не позволяват на екстремистките активисти да нараняват икономиката и да нарушават ежедневието. Критиците казват, че гражданските права се ерозират без достатъчно внимание от законодателите или защита от съдилищата. Те казват, че масовите арести на мирни демонстранти, заедно с правителствени служители, определящи екоактивистите като екстремисти, бележат тревожно отклонение от либералната демокрация.
„Законният протест е част от това, което прави всяка страна безопасна и цивилизовано място за живеене“, каза Джонатан Порит, еколог и бивш директор на Friends of the Earth, който се присъедини към бдение пред Централния наказателен съд в Лондон, за да протестира срещу отношението към демонстрантите.
“ Правителството даде много ясно намерението си, което основно е да потисне това, което е легитимен, законен протест и да използва всеки възможен механизъм, с който разполага, за да направи това.“
Patchwork of democracy
Великобритания е една от най-старите демокрации в света, дом на Магна Харта, вековен парламент и независима съдебна система. Тази демократична система е подкрепена от „неписана конституция“ — набор от закони, правила, конвенции и съдебни решения, натрупани в продължение на стотици години.
Ефектът от тази мозайка е „ние разчитаме на самоограничаване от страна на правителствата“, каза Андрю Блик, автор на „Демократична турбуленция в Обединеното кралство“ и политолог в Кралския колеж в Лондон. „Надявате се хората на власт да се държат прилично.“
Но какво ще стане, ако не го направят? По време на три бурни и опетнени от скандали години на поста Борис Джонсън доведе до краен предел премиерската власт. Съвсем наскоро министър-председателят Риши Сунак помоли парламента да отмени Върховния съд на Обединеното кралство, който блокира план за изпращане на търсещи убежище в Руанда.
Подобни действия натрупаха натиск върху демократичните основи на Великобритания. Критиците казват, че са се появили пукнатини.
Както каза бившият консервативен министър на правосъдието Дейвид Лидингтън: „Теорията на „добрия човек“ за проверките и балансите сега е изпитана до унищожение.“
Правителството се прицели в протестиращите
Канарчетата във въглищната мина на правото на протест са екологични активисти, които блокираха пътища и мостове, залепиха се за влакове, пръскаха произведения на изкуството с боя, напръскани сгради с фалшива кръв, поляти спортисти с оранжев прах и други, за да привлекат вниманието към заплахите, породени от изменението на климата.
Протестиращите, от групи като Extinction Rebellion, Just Спрете петрола и изолирайте Великобритания, твърдят, че гражданското неподчинение е оправдано от извънредна климатична ситуация, която застрашава бъдещето на човечеството.
Sunak нарече протестиращите „егоисти“ и „идеологически фанатици“, а британското правителство отговори на безпокойството със закони, ограничаващи правото на мирен протест. Правните промени, направени през 2022 г., създадоха законово престъпление „нарушаване на обществения ред“, наказуемо с до 10 години затвор, и дадоха на полицията повече правомощия да ограничава протести, счетени за разрушителни.
Беше последван от Закона за обществения ред от 2023 г., който разшири определението за „сериозно смущение“, позволявайки на полицията да претърсва демонстранти за предмети, включително брави и лепило. Той налага наказания до 12 месеца затвор за протестиращи, които блокират „ключова инфраструктура“, широко дефинирана като включваща пътища и мостове.
Правителството каза, че действа, за да „защити закона- спазването на правото на мнозинството да се занимава с ежедневния си живот.“ Но парламентарната съвместна комисия по правата на човека предупреди, че промените ще имат „смразяващ ефект върху правото на протест“. Крал Чарлз III пристига, за да присъства на годишната служба за Деня на Британската общност в Уестминстърското абатство в Лондон, понеделник, 13 март 2023 г. (AP Photo/Frank Augstein, File)
Дни след новия акт в резултат на май шестима антимонархистки активисти бяха арестувани преди коронацията на крал Чарлз III, преди дори да са издигнали плакат „Не е моят крал“. По-късно всички бяха освободени без обвинение.
През последните месеци темпото на протестите и мащабът на арестите се ускориха, отчасти в резултат на правна промяна, която криминализира бавното ходене, възприета тактика от протестиращи да блокират движението, като маршируват с ниска скорост по пътищата. Стотици активисти на Just Stop Oil бяха задържани от полицията мигове след като тръгнаха.
Някои протестиращи получиха присъди затвор, които бяха наречени неправомерно наказателни.
Строителният инженер Морган Троуланд беше един от двамата активисти на Just Stop Oil, които прекачиха моста на кралица Елизабет II над река Темза близо до Лондон през октомври 2022 г., принуждавайки полицията да затвори магистралата под него за 40 часа. Той беше осъден на три години лишаване от свобода за нарушаване на обществения ред. Съдия Шейн Колъри каза, че тежката присъда е „както за хаоса, който причинихте, така и за възпиране на другите да се стремят да ви копират.“
Той беше освободен предсрочно на 13 декември, след като е изкарал общо от 14 месеца в ареста.
Иън Фрай, докладчикът на ООН за изменението на климата и правата на човека, писа до британското правителство през август относно строгите присъди, наричайки закона срещу протестите „директна атака срещу правото на свобода на мирни събрания“. Мишел Форст, специалният докладчик на ООН за защитниците на околната среда, през октомври нарече британските закони „ужасяващи“.
Консервативното правителство отхвърли критиките.
„Тези, които нарушават закона, трябва да почувстват цялата му сила“, каза Сунак в отговор.
Още по-тревожно, казват някои правни експерти, е „лотарията за справедливост“, пред която са изправени арестуваните протестиращи . Половината природозащитници, съдени от съдебни заседатели, бяха оправдани, след като обясниха мотивите си, включително девет жени, които разбиха прозорци на банка с чукове, и петима активисти, които напръскаха хазната с фалшива кръв от маркуч.
Но в някои други съдебни процеси съдиите са забранили на обвиняемите да споменават изменението на климата или причините за протеста си. Няколко обвиняеми, които се противопоставиха на заповедите, бяха вкарани в затвора за неуважение към съда.
Тим Кросланд, бивш правителствен адвокат, превърнал се в екологичен активист, каза, че е „кафкиански, ако хората са съдени и имат запушалка около устата им.“
„Чувствам се като нещо, което се случва в Русия или Китай, не тук“, каза той.
За да подчертая загрижени за подобни заповеди на съдии, пенсионираната социална работничка Труди Уорнър седеше пред вътрешния лондонски кралски съд през март, държейки табела с надпис „Съди – имате абсолютното право да оправдаете обвиняем според съвестта си“. Тя беше арестувана и по-късно информирана от главния прокурор, че ще бъде преследвана за неуважение към съда, което се наказва с до две години затвор. Великобритания има строги закони за неуважение към съда, предназначени да защитят съдебните заседатели от намеса.
Оттогава още стотици хора държат подобни надписи пред съдебните сгради, за да протестират срещу обвинение, което според тях подкопава основите на процеса от съдебни заседатели. Две дузини от протестиращите „Защитаваме нашите съдебни заседатели“ са били интервюирани от полицията, но досега никой освен Уорнър не е бил обвинен.
Порит каза, че целта е „да доведе до хората внимание, че сега има тази атака срещу съдебния процес и правата на съдебните заседатели да оправдават според съвестта си.”
Брекзит ли е виновен?
Много правни и конституционни експерти казват, че отношението към протестиращите е само един симптом на все по-безразсъдно отношение към британските демократични структури, подхранвано от Brexit.
Референдумът на Великобритания от 2016 г. за това дали да напусне Европейският съюз бе спечелен от популистка кампания за „напускане“, която обещаваше да възстанови суверенитета на парламента — и оттам на обществото — суверенитета и контрола върху границите, парите и законите на Обединеното кралство.
Разводът донесе да захрани Борис Джонсън, който обеща да „осъществи Brexit“, но изглеждаше неподготвен за сложността, свързана с развалянето на десетилетия на връзки с ЕС.
Джонсън тества неписаната конституция на Великобритания. Когато законодателите блокираха опитите му да напусне блока без споразумение за развод, той суспендира парламента – докато Върховният съд на Обединеното кралство не реши, че това е незаконно. По-късно той предложи да се наруши международното право като се откаже от договора за напускане на Обединеното кралство с ЕС.
Той също се забърка в лични скандали – от мътно финансиране за ваканциите му и украса на дома до блокиране- разбиващи партита по време на пандемията. Той най-накрая беше свален от длъжност от собствените си омръзнали законодатели през 2022 г. и по-късно беше установено, че е излъгал парламента.
„Хората бяха издигнати на високи постове (чрез Brexit), които след това се държаха по начини, които бяха трудни за съвместяване с поддържането на стабилна демокрация,” каза Блик, професор в Кралския колеж. като министър-председател. През ноември Върховният съд на Обединеното кралство постанови, че планът на Сунак за изпращане на търсещи убежище на еднопосочно пътуване до Руанда е незаконен, тъй като страната не е безопасно място за бежанците. Правителството отговори с план за приемане на закон, обявяващ Руанда за безопасна, независимо какво казва съдът.
Законопроектът, който в момента се разглежда от парламента, предизвика ужас сред правните експерти. Бившият главен адвокат Едуард Гарние каза, че „промяната на закона за обявяване на Руанда за безопасно убежище е по-скоро като законопроект, който казва, че парламентът е решил, че всички кучета са котки.“
Но Blick казва, че Великобритания неписаната конституция означава, че проверките и балансите са по-лесни за преодоляване, отколкото в някои други демокрации.
„Всъщност нищо не може да се счита ясно за противоконституционно“, каза той. „Така че няма реално блокиране (на политическата власт), освен това е мястото, където се връщате към самоограничението.“
Демократичен дефицит?
В британската система парламентът е предназначен да действа като защитна стена срещу прекомерното използване на изпълнителната власт. Но през последните години правителството дава на законодателите все по-малко време за преглед на законодателството. Тъй като правителството на консерваторите има голямо мнозинство в Камарата на общините, то може да прокара законопроекти след повърхностно време за дебат. Много закони се приемат в скелетна форма, като подробностите се попълват по-късно чрез това, което е известно като вторично законодателство, което не получава пълния парламентарен контрол, даден на законопроекта.
То все повече попада на парламента горната камара, Камарата на лордовете, за да разгледа внимателно и да се опита да промени законите, които Камарата на общините е пропуснала. Лордовете прекараха месеци тази година в опити да разводнят антипротестните разпоредби в Закона за обществения ред. Но в крайна сметка горната камара не може да отмени Камарата на общините. И като неизбиран набор от политически назначени, шепа съдии и епископи и малко потомствени благородници, може би не е върхът на демокрацията на 21-ви век.
„Разбира се, че лордовете са незащитими, но такава е и Камарата на общините в сегашната й форма“, каза Уилям Уолъс, либералдемократ, член на Лордовете, на неотдавнашна конференция за конституцията на Великобритания. „Палатата на общините почти се отказа от подробния контрол на правителствените законопроекти.“
След Брекзит академици, политици и други обсъждат демократичния дефицит на Великобритания в поредица от срещи, конференции и доклади. Предложените мерки включват граждански събрания, нов орган за надзор на конституцията и по-висока летва за промяна на ключови закони. Но нищо от това не е на непосредствения хоризонт — още по-малко писмена конституция.
Протестиращите междувременно казват, че се борят както за демокрация, така и за околната среда.
Сю Парфит, 81-годишен англикански свещеник, която е била арестувана повече пъти, отколкото може да си спомни като част от групата Christian Climate Action, два пъти е била оправдавана по наказателни обвинения. Тя също беше интервюирана от по
