Преди насилието U.C.L.A. Мислех, че толерантен подход ще проработи
Това беше пример за толерантен кампус, където разрастващ се пропалестински лагер може да бъде оставен сам, дори когато протестиращи студенти бяха арестувани в цялата страна. Свободата на словото ще бъде подкрепяна, стига нещата да останат мирни, казаха официални лица миналата седмица.
Но до сряда сутринта мирът в Калифорнийския университет в Лос Анджелис беше настъпил разбити. Университетът отмени часовете за деня, отложи междинните семестри и се бореше да се справи с изригването на кърваво насилие през нощта, подтикнато от десетки контрапротестиращи.
Мелето, което продължи с часове без намесата, беше проява на ожесточена враждебност, тъй като избухнаха юмручни битки, във въздуха бяха пръскани химикали и хората бяха ритани или бити с пръти. Много участници не изглеждаха като ученици.
„Имаха спрей за мечки, имаха боздуган, хвърляха копия като дърво, хвърляха бутилки с вода“, каза Мари Салем , 28, студент и пропалестински протестиращ, който беше част от лагера. „Те пуснаха фойерверки директно към нашия лагер. И така, всички ние бяхме на палубата, просто пазейки нашите барикади.“
Сега има широко разпространено разочарование от начина, по който U.C.LA.A. се справя с инцидента, и университетът е изправен пред проверка за забавения отговор на проточилия се хаос. Много критици бяха недоверчиви, че дори след пристигането на служители от полицията в Лос Анджелис няма арести или отстраняване от длъжност.
В сряда вечерта служителите на кампуса наредиха на протестиращите да напуснат лагера или изправен пред арест. Поток от студенти си тръгна, но стотици останаха около 19 часа. и сложиха каски, маски и очила. Десетки полицейски служители бяха разположени около мястото на протеста.
Училището се придържа към политиката на Калифорнийския университет, която избягва намесата на правоприлагащите органи, освен ако „не е абсолютно необходимо за защита на физическата безопасност на нашата кампусна общност.” Но следващите дни ще тестват U.C.L.A. докато се придвижва към своите идеали, присъствието на градската полиция, наскоро внедрена в неговия кампус, и повишеното напрежение.
„Има усещане, че другата страна има имунитет“, г-жа. Салем каза, докато полицейски хеликоптер кръжеше над него. Около нея пейзажът беше осеян с боклук, натрошено дърво, стъпкани дрехи. Голямо палестинско знаме се развя във въздуха. Студентите и членовете на факултета бяха призовани да стоят далеч от района.
„Общата реакция на студентското тяло е просто разочарование“, каза Ейдън Уудръф, 19, първокурсник специалност изпълнение на виолончело. Той каза, че познава най-малко 50 студенти, които са прекарали последните два дни в междинни изпити само за да научат, че изпитите са отложени. Последната седмица вече беше източник на влошаване за онези, които се опитваха да се съсредоточат върху академичните среди, но се сблъскаха с протестиращи, използващи метални порти и човешки стени, за да контролират достъпа до пътеките в кампуса.
“ Определено има студенти, които се отнасят силно към каузите, но голяма част от тях са хора, които идват от общия район на Лос Анджелис и организират демонстрация тук, която причинява толкова много смущения,” каза г-н Уудръф.
Търканията в университета, където еврейските активисти имаха по-голямо присъствие, отколкото на други демонстрации, тлееха от неделя, когато произраелски митинг се събра на около 20 фута от лагера.
Ден по-късно напрежението нарасна след съобщения, че еврейски студент е бил блокиран от пропалестинската група, докато се опитва да стигне до близката библиотека. Полицията в кампуса трябваше да се намеси, когато около 60 произраелски демонстранти се опитаха да влязат в лагера и избухна битка.
До 16:00 ч. във вторник подходът на администрацията рязко се промени. Джийн Блок, U.C.L.A. канцлер, обяви лагера за незаконно събрание и затвори библиотеката и Ройс Хол, двете основни сгради в близост до него.
“U.C.L.A. подкрепя мирен протест, но не и активизъм, който вреди на способността ни да изпълняваме нашата академична мисия и кара хората в нашата общност да се чувстват тормозени, заплашени и уплашени“, каза г-н Блок в изявление. „Тези инциденти поставиха много хора в нашия кампус, особено нашите еврейски студенти, в състояние на безпокойство и страх.“
Предупреждение информира студентите и служителите, че може да се сблъскат със сериозни санкции, включително дисциплина и потенциално уволнение за студенти, ако останат.
Около 23 часа произраелски контрапротестиращи започнаха да се опитват да разрушат лагерна барикада, издигната от метални порти , шперплат и плажни чадъри, според градските власти. Малко след това те запалиха фойерверки точно над лагера. Видеоклипове в социалните медии показаха как петарди експлодират близо до демонстранти и хора, пръскащи едни срещу други нещо, което изглежда е химически дразнители.
Полицията в кампуса беше на място в този момент и пристигнаха още , заедно с парамедиците от университета. Но U.C.L.A. изглежда чакаше твърде дълго, за да се обади в полицията на Лос Анджелис, чиито служители пристигнаха едва след полунощ.
Малко преди 1 часа сутринта в сряда офисът на кмета Карън Бас издаде изявление, че служителите на града ще отговорят на искане за подкрепа от училището. Час по-късно тя каза в социалните мрежи, че полицейското управление, което няма юрисдикция над кампуса, е пристигнало на място. Контрапротестиращите скандираха „Назад на синьото“.
Полицаи от Калифорнийския магистрален патрул пристигнаха в кампуса около 1:15 сутринта, според говорител на полицай Майкъл Назир.
Около 3:30 сутринта властите се бяха вклинили в битката и нещата започнаха да намаляват ескалацията.
В в изявление 12 минути след полунощ в сряда, Мери Осако, заместник-ректор в университета, каза, че органите на реда са били незабавно извикани за взаимопомощ. „Отвратени сме от това безсмислено насилие и то трябва да сложи край.“
Но U.C.L.A. Палестинският лагер за солидарност, който твърди, че се състои от студенти, членове на факултета и членове на общността, осъди „претенцията за безопасност на учениците“ в изявление, като каза, че полицията в кампуса, външната охрана и правоприлагането не са успели да ги защитят от контрапротестиращи като „ крещяхме за тяхната помощ.“
И Кейти Ярославски, градският съветник, представляващ кварталите около U.C.LA.A, нарече реакцията на полицията в кампуса „твърде бавна и неефективна в защитата на студентите безопасност.”
„Като не успяха да овладеят ситуацията, студентите и другите в кампуса бяха оставени уязвими на насилие, което няма място в нашите колежански кампуси“, каза тя в изявление.
Докато кметът призова за пълно разследване и президентът на U.C. системата нареди независим преглед, властите прегледаха кадри, записани на мобилни телефони и допълнителни камери. Други се заеха да идентифицират най-лошия от извършителите, като разпространиха кадри с увеличени снимки.
Големи еврейски и мюсюлмански организации осъдиха атаката. По-големият район на Лос Анджелис е дом на втората по големина концентрация на евреи в нацията, със значителни еврейски общности около региона Уестсайд, който включва U.C.L.A.
Бевърли Хилс, за например, има една от най-големите общности на ирански евреи в нацията, докато квартал Феърфакс има толкова голяма общност от ортодоксални евреи, че градът създава специално, „съботно“ улично осветление без докосване за тях през 70-те години, така че да не трябва да се подчиняват на религиозните укази срещу активирането на електричество.
Еврейската федерация Лос Анджелис заяви, че е „ужасена“ от насилието, което се е случило в кампуса, и че контрапротестиращите не са представляват еврейската общност или нейните ценности. Федерацията разкритикува г-н Блок, U.C.L.A. канцлера и администрацията на училището за създаването на среда, която кара учениците да се чувстват несигурни, и го призова да се срещне с лидери на еврейската общност, за да обсъдят мерките за безопасност.
Хусам Айлуш, директорът на офиса на района на Лос Анджелис на Съвета за американско-ислямски отношения, призова Роб Бонта, главния прокурор на щата, да разследва това, което той характеризира като липса на реакция от полицията в кампуса и полицейското управление на Лос Анджелис.
“U.C.L.A. и другите училища трябва да гарантират, че учениците могат да продължат да протестират мирно срещу геноцида в Газа, без да бъдат изправени пред атаки от насилствени произраелски тълпи“, каза г-н Айлуш в изявление.
Екстремната промяна в кампуса беше трудна за разбиране за мнозина и студенти, които наблюдаваха какво се случва в социалните медии или бяха в контакт с тези на място, смятаха, че е опустошително да гледат как нещата ескалират.
"Мисля, че си позволих да бъда увлечен във фалшиво усещане за добро настроение и че хората се справят сами", каза Бенджамин Керстен, 31, кандидат за докторска степен по история на изкуството, който организира с Лос Анджелис и U.C.L.A. глави от Еврейски глас за мир. Той отбеляза, че подходът на университета без ръце се оказа нож с две остриета.
В сряда сутринта Бела Бранън, главен редактор на еврейското новинарско списание на университета, се опитваше да осмисли кадрите, които бе видяла.
„Това, което се случи, беше очевидно и категорично погрешно, неморално, умишлено насилие срещу ученици“, каза тя. „Особено съм притеснен, че действията им ще замъглят диалога с произраелската общност.“
Г-жа. 21-годишният Бранън се занимава с обществени дела и изучава религия и има приятели, които протестират в подкрепа на Палестина. През последните дни тя беше обезпокоена от протестите и от двете страни на конфликта.
„Колежанският кампус е денонощен център за дискурс, дори и да е подпалващ. Не мога да се прибера вкъщи и да се изкъпя, да се отпусна и да забравя за това“, каза тя. „За нас няма разделение между училище и дом — винаги е всичко, всичко наведнъж.“
Докладът е предоставен от Джил Коуан, Шон Хъблър, Ливия Албек- Рипка, Клеър Фахи, Джон Юн и Ян Джуанг.
