Председателят Майк Джонсън все още се занимава с багажа на Кевин Маккарти
УАЙТ СЪЛФЪР СПРИНГС, Западна Вирджиния — Четири месеца и половина на работа, председателят на Камарата на представителите Майк Джонсън все още се бори с багажа на бурния Кевин Ерата на Маккарти.
Републиканците от Луизиана се опитват да финансират правителството и да предотвратят спиране въз основа на бюджетна сделка, сключена миналата година от Маккарти и президента Джо Байдън, която вбеси консервативните хардлайнери.
Той наследи Комитета по правилата на Маккарти, панел, който решава как законопроектите да стигнат до залата, но който Маккарти натрупа с консерваторите, за да помогне да успокои гнева им. Това принуди Джонсън да заобиколи консерваторите в комисията и да работи с демократите, за да приеме задължително законодателство.
И Джонсън се бори с разследване за импийчмънт на Байдън, което беше едностранно задвижено от неговия предшественик – въпреки че изглежда, че губи пара.
„Бившият председател ни остави в наистина лошо положение и Джонсън трябва да преговаря според зададените критерии на бившия говорител и ръководството,“ каза конгресменът Тим Бърчет, R-Tenn., един от осемте бунтовници на Републиканската партия, помогнали за свалянето на Маккарти. „И тогава някои от тези в лидерската група на бившия говорител, честно казано, забиват нож в гърба или отпред на Джонсън.“
Сега Джонсън се събира със своето тромаво и нищожно мнозинство в Greenbrier Resort в Западна Вирджиния, където е домакин на първото си ретрийт на републиканците в Камарата на представителите като говорител, докато работи по списъка с трудни задачи, който Маккарти му остави. Като се имат предвид техните две години вътрешни борби и четиричасовото пътуване до годишната конференция, само около половината от тях дойдоха.
Комитет по правилата на Маккарти
Един досадното препятствие за Джонсън е Комитетът по вътрешния правилник, остатък от дните на Маккарти. Панелът обикновено е съставен от лоялни пехотинци, тясно обвързани с ръководството, тъй като членовете на Републиканската партия са внимателно подбрани от оратора.
Но след като едва спечели поста през януари 2023 г., Маккарти назначи трио от консерватори бунтовници - представители Ралф Норман, R-S.C., Чип Рой, R-Тексас, и Томас Маси, R-Ky. — към мощния панел като маслинова клонка в горната дясна част. След като Маккарти беше свален, Джонсън беше натоварен с Комитета по правилата на Маккарти и предизвикателствата, произтичащи от него.
Тримото има достатъчно гласове в панела, за да се обедини с демократите, за да блокира законодателството на Републиканската партия, което те не намират за достатъчно консервативни. Това означава, че Джонсън често е трябвало да работи около собствения си панел за правила, като внася законодателство в ускорен процес, известен като „спиране на правилата“, и разчита на демократите да изчистят критичните законопроекти поради много по-високите две трети праг за гласуване. Но това само създаде повече лоша кръв с консерваторите, особено тези от панела.
„Това е точка на разногласие. За това се борихме, редовен ред. Нека го внесем в комисията по правилата и нека го обсъдим. Той трябва да събере хора в една стая и да го избие. Говорителят трябва да използва властта си“, каза Норман, член на крайнодясната фракция на свободата, описвайки първите месеци на Джонсън като кръщение с огън. „Това е огън до огън до огън“, каза той.
Респ. Гарет Грейвс, R-La., един от най-добрите съюзници на Маккарти, който помогна за посредничеството на сделката, за да го въведе в председателския пост , защити решението на Маккарти да инсталира членове на Freedom Caucus в ключови комисии, включително Правилник. Включването на тези членове в дебати на предния край предотвратява проблеми, когато законопроектите паднат на пода, каза той.
„The реалността е Freedom Caucus и други са част от нашето мнозинство в момента", каза Грейвс в интервю. „Те трябва да бъдат част от процеса и ние трябва да се справим с тяхната перспектива и приоритети на възможно най-ниското ниво."
Но дори когато законопроектите преминаха през комисията по правилата, републиканците показаха необичайна готовност да отхвърлят процедурните правила, ефективно блокирайки законодателството преди окончателното гласуване. Това се случи шест пъти този Конгрес.
И това означава, че Джонсън има по-малко влияние върху Сената и Белия дом, контролирани от демократите, тъй като той е признал на републиканците повече от един път, защото те знаят, че Камарата не може да се бори с правило.
Сделката за финансиране на Маккарти
Когато Джонсън придоби чукчето в края на октомври, той наследи и правителство, което беше на ръба на затварянето три седмици по-късно — и банда консервативни агитатори, които не искаха да го предотвратят.
Маккарти беше сключил масивна сделка с Байдън, за да предотврати неизпълнение на дълга, което също така определи тавани на разходите за следващите две години консерваторите се оплакват, че съкращенията не са навлезли достатъчно дълбоко. И Конгресът не успя да приеме никакви законопроекти за дългосрочно финансиране и през двете камари, докато той беше говорител.
С малък лидерски опит, Джонсън може би не е предвидил колко тежко ще бъде финансирането правителството и да предотврати спирането. 52-годишният Джонсън никога не е председателствал комисия в Камарата на представителите; последната ръководна длъжност, която заемаше — заместник-председател на конференцията на Републиканската партия — беше толкова ниска, че дори не беше посочена на официалния уебсайт на Камарата.
Джонсън, който заяви през ноември, че няма да сложи друга крачка -законопроект за срочно финансиране (известен като "CR") на пода, оттогава го направи два пъти, за да удължи крайните срокове за финансиране, които той определи. Той направи това и двата пъти, като обиколи своята комисия по правилата и разчиташе еднакво на гласовете на демократите, както и на републиканците.
„Това е четвъртият CR, откакто е говорител, и петият CR на годината. Това е просто още едно упражнение за ритник на кутията“, каза конгресменът Чип Рой, R-Тексас, член на крайнодясната фракция на свободата, когото Маккарти постави в панела с правилата. „Печелим време, за да преговаряме по сметка, за да похарчим повече пари и той няма да спечели никакви ползи.“
От своя страна Джонсън успя да прокара първия транш от законопроектите за финансиране последно седмица, поддържайки част от правителството на повърхността през фискалната година, която приключва през октомври. След това идва истинският тест: преминаване на втори транш от сметки за разходи - финансиране на критични агенции като отделите по отбраната, държавата и вътрешната сигурност - преди нов краен срок за спиране на 22 март.
Екипът на Джонсън твърди, че че под негово ръководство това е първият път от 2018 г. насам, че правителството не е финансирано чрез един масивен омнибусен пакет. И те посочиха победите на Републиканската партия в първия пакет, включително съкращения във ФБР, Агенцията за опазване на околната среда, Бюрото за алкохол, тютюн, огнестрелни оръжия и експлозиви; повече пари за Администрацията за борба с наркотиците за борба с фентанила; и политика, даваща на ветераните по-лесен достъп до огнестрелни оръжия, дори ако се смята, че не могат да се справят със собствените си финанси.
"Ние всъщност движим топката напред и свършваме работата. Ние управляваме “, каза Джонсън на пресконференцията за откриване на отстъплението в Западна Вирджиния.
Неговите съюзници казват, че той се справя добре с малко мнозинство и наследени проблеми.
Представител Брайън Бабин, R-Тексас, който, подобно на Джонсън, първоначално се присъедини към фракцията на свободата, преди да отпадне, каза, че е „напълно убеден“, че Джонсън споделя целите на десния си фланг за намаляване на разходите, но призна „предизвикателната работа“, която има. „Много му съчувствам. Наистина съм“, каза Бабин.
За разлика от своя предшественик Маккарти, Джонсън не е изправен пред сериозни заплахи да го изгони от висшия пост – дори от онези, които не са съгласни с подхода му.
По време на пресконференция миналата седмица, бившият председател на консервативната фракция на свободата на Камарата, представителят Скот Пери, R-Pa., прегърна говорител и го предпази от потенциална критика, напомняйки на тези в залата, че Джонсън е наследил параметрите, които го възпират да договаря по-консервативни бюджетни сделки.
Започнато от Маккарти разследване за импийчмънт
Докато се бореше да спаси работата си миналата година, Маккарти едностранно започна разследване за импийчмънт на чуждестранните бизнес сделки на Байдън и семейството му. Когато Маккарти беше свален от власт само седмици по-късно, импийчмънтът на Байдън внезапно трябваше да се справи с Джонсън.
„Той нави пистолета и след това дори нямаше куршумите да го изстреля,“ Бърчет, конгресменът от Тенеси, каза за Маккарти.
С аргумента на Белия дом, че разследването е противоконституционно, Джонсън изтъкна неохотните редови републиканци, че трябва да го формализират с гласуване за изпълнение на техните призовки. С този аргумент бившият конституционен адвокат успя да накара всичките 221 републиканци да гласуват „за“ – нещо като предколедно чудо.
Но тук единството свърши по въпроса. Много републиканци станаха скептични към усилията за импийчмънт на Байдън и доказателствата, които бяха представени досега – и това беше преди информатор на ФБР в „сърцето“ на разследването да бъде обвинен в лъжа пред бюрото за Байдън. Един републиканец, противен на импийчмънта, дори ускори планираното си пенсиониране заради дисфункцията.
„Поехме импийчмънта и го превърнахме в проблем на социалните медии, а не в конституционна концепция,“ Представителят Кен Бък, R-Colo., каза пред репортери в сряда моменти след като обяви, че скоро ще подаде оставка от Конгреса. „Това място продължава да върви надолу и не е нужно да прекарвам повече време тук.“
Планираната оставка на Бък следващата седмица, съчетана с демократа Том Суози, който замени място на Републиканската партия в Ню Йорк миналия месец , направи математиката за импийчмънт практически невъзможна за Джонсън и републиканците тази година. Те могат да си позволят да загубят само две дезертьорства от Републиканската партия при гласуване.
Sen. Markwayne Mullin, R-Okla., съюзник на Джонсън, който е служил с него в Камарата, каза пред NBC News, че ако Джонсън оцелее в битките за финансиране и чуждестранна помощ на Капитолийския хълм, „той вероятно е най-ефективният оратор, който ще имат през следващите години.“
„Защото откакто беше хвърлен направо във водата, потъна или плува — ако излезе от това нещо, той е преживял повече от последните три месеца отколкото повечето оратори се занимават през цялото време, когато са в офиса.”
Скот Уонг
