Приготвените в манастира деликатеси, любими за Коледа, помагат на монасите и монахините да спечелят фенове и да плащат сметките
Но това е и привлекателен начин за укрепване на връзките им с миряни, които се тълпят пред вратите им — а в някои случаи и уебсайтовете им - в празничния сезон.
„Нашата кухня е свидетел на Божията любов към тези отвън“, каза сестра Абигейл, една от 10-те монахини в манастира на Постоянните поклонници на Най-Благословеното причастие в Мексико Сити.
„Ние сме в присъствието на Господа и винаги мислим, че това ще зарадва някого, човека, който ще яде това, или ще го подари и някой ще го получи с радост“, добави сестрата, чийто манастир прави бонбони, яйчен алкохол и неговия бестселър, тамалес.
Повечето манастири трябва да бъдат финансово самодостатъчни. Много в страни като Испания трябва да поддържат не само застаряваща, намаляваща кохорта от монаси и монахини, но и монументални, вековни сгради, каза Фермин Лабарга, професор по църковна история в Университета на Навара в Памплона.
Тъй като дребното земеделие, с което са се издържали в продължение на векове, спря да бъде печелившо преди десетилетия, повечето са се обърна към занаятите, включително изключително популярното производство на гурме храна, което използва само домашно приготвени съставки и рецепти, предавани от поколения.
„Огромно мнозинство от хората отиват да купуват сладкиши на монахините“, каза Пипа Алгара, която през своите 90 години в южния испански град Гранада е опознала всеки от десетките специалитети на манастирите . Сред най-старите е alfajor, бисквитка с корени, датиращи от повече от хиляда години, когато този регион е бил мюсюлманско кралство, докато тазгодишната новост са суши ролки, въведени от филипинските сестри.
„Монахините, освен подкрепяйки се с това, правят наистина добри сладкиши. И молитвата, която идва с нея, е безценна,” добави Алгара, която си спомня как като дете ходела в манастири с приятелите си, за да вземе тестени изрезки от нафори за причастие, които монахините също произвеждали.
Като манастирски орден, 14-те сестри клариси в Кармона, Испания, трябва да работят, за да печелят ежедневния си хляб - в техния случай, правейки около 300 „английски торти“ и 20 други вида сладки на месец, които да продават на турникета на своя манастир от 15-ти век, каза игуменка, Вероника Нзула.
Има забавяне през лятото, когато Южна Испания е толкова знойна, че никой не си прави паузи за кафе с бисквитки, иронизира Нзула. Но производството се засилва за Коледа, тъй като сладките се продават и на специален пазар, посветен на манастирски продукти в близката Севиля.
„Докато работим, молим броеницата и мислим за хората, които ще ядат всяко сладко“, каза Нзула. Тя научила рецептите от по-големи сестри, след като пристигнала преди повече от 20 години от Кения, като всички настоящи сестри освен една.
Повечето монахини и монаси, участващи в приготвянето на деликатесите, бързат да посочат, че основната им мисия е да се молят, а не да готвят - и че правенето на двете включва намиране на деликатен баланс.
„Ние варим, за да живеем, ние не живеем, за да варим“, каза брат Йорис, който ръководи пивоварната в абатството Saint-Sixtus в Westvleteren, Белгия. „Трябва да има равновесие между монашеския живот и икономическия живот. Не искаме да се превърнем в пивоварна с малко абатство отстрани.“
Поради тази причина производството остава ограничено, въпреки че бирата носи единствения доход на монасите – и това се счита от познавачи една от най-отбраните напитки в света, особено популярна като подарък за Коледа и Деня на бащата.
Монасите започнали да я правят през 1830 г., за да снабдяват миряните, които строят абатството, с ежедневната пинта, гарантирана от договора им. Почитателите все още трябва да дойдат в абатството или неговото кафене, за да си вземат сандъка, давайки възможност на съзерцателния орден също да свидетелства.
„С просто съществуване ние напомняме на хората, че „те все още са тук“, “, каза брат Йорис.
Колега трапист от абатството Гетсимани в Кентъки — където някога е живял известният монах и писател Томас Мъртън — по подобен начин каза, че производството на техните деликатеси, вливани с бърбън, е само част от „ora et labora“ ( работете и се молете) ангажимент според правилото на св. Бенедикт.
„Нашият идеал е да се молим винаги“, каза брат Пол Куенон, който се присъедини към абатството в края на 50-те години на миналия век, когато плодовата торта с бърбън вече се произвеждаше и е работил върху по-скоро представения бърбън фъдж.
Сега абатството прави около 60 000 паунда годишно от всеки, като повечето се продават между Деня на благодарността и Коледа - когато пекарната е толкова заета, че мълчаливата молитва се превръща в предизвикателство.
За да постигнат баланс, двете дузини бенедиктински сестри в манастира Сан Пайо де Антеалтарес от 15-ти век в Сантяго де Компостела, един от най-добрите градове за поклонение в Европа, работят само със сладкиши сутрин.
„Това не е целта на живота ни, за да не нарушим равновесието — по-скоро е да превърнем работата в молитва“, каза игуменката Алмудена Вилариньо. „Когато работя, се моля тези сладкиши да бъдат катализатори на обединението и мира в къщата или офиса, където ще отидат.“
Следвайки същата рецепта, датираща от края на 1700 г., монахините правят тяхната характерна бадемова торта, известна като тарта де Сантяго. Преди няколко десетилетия местните жени носеха продукти в манастира, за да могат монахините да пекат сладкиши в дървената си пещ. Днес поклонници от цял свят, които са завършили своето „камино“ във великолепната катедрала от другата страна на площада, са сред тълпите, които бият камбаната до простия дървен турникет на монахините.
„Турникетът докосва вътрешния свят с външния. Те не са прекъснати“, каза Лабарга.
Обратно в Мексико Сити, сестрите, които приготвят своите популярни коледни бунюелос – нещо като плоска поничка, приготвена с брашно, вода и канела – също свързват обществения си труд със своите вяра. По време на адвентния сезон те се молят хиляди „Авет Марии“, докато разточват тестото или покриват сладките със захар.
„Ето как живеем литургията“, каза сестра Абигейл. „Това е целта в нашата работа и работата за хората извън манастира – да ги храним и те да ни помагат, за да можем да ядем.“
___
Dell'Orto съобщиха от Маями Бийч, Флорида.
___
Религиозното отразяване на Associated Press получава подкрепа чрез сътрудничеството на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това съдържание.
