Продемократичните лидери на Хонконг дават последна защита, тъй като знаковият процес за националната сигурност наближава своя край
Десетки от най-известните продемократични фигури в Хонконг са една стъпка по-близо до научаването на съдбата им в най-голямото дело за националната сигурност в града до момента, след като прокурори и адвокати се върнаха в съда в сряда, за да произнесат заключителни речи почти три години след масовите арести.
47-те активисти и политици бяха обвинени в „заговор за извършване на подривна дейност“ заради ролята им в провеждането на неофициални първични избори през 2020 г., за да се реши кой да участва в изборите за депутати в града.
Подсъдимите казват, че планът е просто част от плуралистичната, опозиционна политика, която отдавна е разрешена в Хонконг. Прокурорите твърдят, че това представлява „мащабна и добре организирана схема за подкопаване на правителството на Хонконг“.
Ако бъдат признати за виновни, те могат да получат максимално наказание от доживотен затвор.
Съдебното преследване е най-мащабната репресия срещу продемократичния лагер в Хонконг, откакто Пекин наложи закон за националната сигурност на полуавтономния град през 2020 г. след масови антиправителствени протести предходната година.
За критиците съдбата на „Хонконг 47“, както бяха известни обвиняемите, предоставя ясен прозорец към това как законът за националната сигурност е ограничил политическото несъгласие и активизъм в някога откровения град – дори чрез канали, някога разрешени в неговата частична демократичност.
Повечето от обвиняемите са държани в ареста повече от две години по дело, което се следи внимателно за това как съдебната система на Хонконг, отдавна крайъгълен камък на успеха на международния финансов център, ще приложи закона за националната сигурност в момент, когато Пекин е затягайки хватката си.
Правителството на Хонконг многократно отрече, че законът за националната сигурност потиска свободите. Вместо това той настоява, че законът е сложил край на хаоса и е „възстановил стабилността“ на града.
47-те обвиняеми включват опитни политици, избрани депутати и млади протестни лидери, както и академици, синдикалисти, журналисти и медицински работници. Те произхождат от различни поколения и широк политически спектър - от умерени демократи до онези, които се застъпват за самоопределението на Хонконг.
Сред някои от по-известните фигури са Джошуа Уонг, 27, който придоби международна слава като лице на годините на водени от студенти демократични протести в Хонконг, Бени Тай, 59, юрист и съосновател на Occupy Central през 2014 г. движение, и Клаудия Мо, 66, бивша журналистка, превърнала се в законодател.
Голямо полицейско присъствие беше видимо пред сградата на съда в сряда сутринта, като полицаи патрулираха помещенията от всички страни.
Една поддръжничка, Александра Уонг, беше ескортирана от полицията за обиск, след като развя британско знаме пред съда.
Известна като "баба Уонг", 67-годишната жена беше част от продемократичните протести в Хонконг. Тя се върна в съда по-късно и вдигна табела с надпис „Безплатни 47, безплатни всички“.
Дълъг съдебен процес
47-те привърженици на демокрацията бяха арестувани масово при спецакция през януари 2021 г. и обвинени два месеца по-късно. Тридесет и един се признаха за виновни, ход, който в Хонконг може да доведе до намаляване на присъдата.
Съдът на Западен Коулун започна да разглежда делото им през февруари тази година. След 116 дни изслушвания, адвокатите на 16-те обвиняеми, които се признаха за невинни са се върнали в съда, за да направят последния си опит да гарантират невинността на своите клиенти.
Когато изслушването започна в сряда, поддръжниците изпълниха публичната галерия на съдебната зала. Някои крещяха имената на активисти, докато ги извеждаха на подсъдимата скамейка. Подсъдимите махнаха в отговор в знак на потвърждение.
Сред пледиращите се за невинни са бившата журналистка Гуинет Хо, 33, която предава на живо нападение на тълпа срещу продемократични демонстранти в метростанция, и бившият депутат Люн Куок-хунг, 67, известен с прякора „Дългата коса“ и за неговото бурно, продължило десетилетия присъствие на фронтовата линия на продемократичното движение в града.
Междувременно прокурорите напредват в последната част от своя аргумент защо активистите зад подсъдимата скамейка трябва да бъдат осъдени.
Очаква се да отнеме дни на прокурорите и защитниците, за да приключат последните си речи, които обхващат повече от хиляда страници правни документи, представени на съдиите.
Тримата съдии, председателстващи делото, казаха по време на изслушването в сряда, че ще им трябват още три до четири месеца, за да върнат присъдата.
Обвиненията се въртят около първичните избори, които опозиционните активисти и политици проведоха през юли 2020 г., за да изберат, според тях, най-добрите кандидати за изборите за Законодателен съвет, планирани първоначално за по-късно същата година.
Такива междуполитически лагерни състезания са често срещани в демокрациите по света. И докато Хонконг никога не е бил пълна демокрация, дълги години след предаването на властта от Великобритания на Китай през 1997 г. опозицията на малцинството беше толерирана.
Но този някога откровен пейзаж се трансформира в резултат както на огромните и понякога изпълнени с насилие протести за демокрация през 2019 г., така и на свлачителната победа на опозиционните фигури на изборите за местни районни съвети в края на същата година.
Продемократичният лагер се надяваше да използва първичните избори, за да се увери, че ще спечели достатъчно места в законодателния орган, за да блокира правителствените законопроекти.
Властите в Хонконг заявиха, че първичният вот е бил „порочен заговор“, целящ да „парализира правителството и да подкопае държавната власт“ чрез спечелване на мнозинството от местата и използване на мандата за блокиране на законодателство.
Задълбочени промени
Активистите за демокрация в Хонконг не са непознати в съдебните зали. Много от тях са били съдени преди и са излежавали присъда за своя активизъм. Но процесът на „Хонконг 47“ е най-голямото отделно съдебно преследване на демократични лидери под управлението на Пекин и се следи отблизо, както в града, така и в чужбина.
Процесът дава нов поглед върху това как правната система на Хонконг се е променила според закона за националната сигурност, който криминализира отцепването, подривната дейност, тероризма и тайното споразумение с чужди сили и носи максимално наказание доживотен затвор.
