Протест срещу топ готвач, роден в Израел, беше наречен антисемитски. Персоналът разказва различна история

Вдъхновената от Израел ресторантска империя на Майкъл Соломонов е подложена на контрол от пропалестински протестиращи, които го обвиняват в съучастие в атаките срещу Газа

21-секундният клип стана вирусен почти веднага след като беше публикуван рано в неделя вечерта. Той показа стотици протестиращи, някои с палестински знамена, обединени в римувано скандиране: „Голди, Голди, не можеш да се скриеш, обвиняваме те в геноцид!“

Те протестираха пред Goldie, веган ресторант за фалафел, собственост на Майкъл Соломонов, роденият в Израел знаменитост готвач, най-известен със Zahav, ресторант с израелска тематика, считан за едно от най-добрите заведения за хранене в Съединените щати. Това беше една кратка спирка по време на шествието, преминаващо през Филаделфия, което продължи около три часа.

Много от протестиращите дори не се бяха върнали у дома от шествието, когато започнаха да валят осъждания Губернаторът на Пенсилвания, Джош Шапиро, демократ, публикува на X: „Тази вечер във Фили видяхме крещящ акт на антисемитизъм – не мирен протест. Ресторант беше нападнат и нападнат, защото собственикът му е евреин и израелец. Тази омраза и фанатизъм напомнят за мрачно време в историята.“

Дори Белият дом натрупа: беше „антисемитско и напълно неоправдано да се насочват към ресторанти, които сервират израелска храна несъгласия с израелската политика”, каза заместник прессекретарят Андрю Бейтс. Дъглас Емхоф, съпруг на вицепрезидента Камала Харис, написа на X, че е разговарял със Соломонов и „му е казал, че @POTUS, @VP и цялата администрация на Байдън-Харис ще продължат да пазят гърба му“.

Това беше върхът на една сага, довела до уволнението на най-малко трима работници от ресторантите на Соломонов заради, както те смятат, техният пропалестински активизъм, който влиза в конфликт с възгледите и политиките на техните шефове , и най-малко един друг работник, който подаде оставка в знак на протест – тласна реномираните израелски заведения за хранене в разгара на ожесточените разногласия между САЩ относно войната Израел-Хамас.

Уличният протест срещу Голди предизвика разгорещен дебат. Докато войната в Газа бушува, с над 17 000 души, убити в Газа от 7 октомври насам – 70% от тях жени и деца, според здравното министерство на Газа – замесени ли са свързани с Израел бизнеси в САЩ? Дали Соломонов, готвач, който приписва палестинско влияние в готвенето си, беше подходяща мишена?

Интервютата с протестиращи и настоящи и бивши служители в ресторантите на Соломонов рисуват по-сложна версия на събитията отколкото това, което може да предложи видеоклипът. Те отхвърлят идеята, че Goldie е бил избран поради етническата принадлежност на собствениците, като аргументират, че възраженията им произтичат от това, че ръководството е използвало ресторантите за набиране на средства за Израел след 7 октомври, въпреки опасенията на работниците. Активистите също така казват, че протестът им осветява необходимата светлина върху политическите ангажименти на един от най-известните ресторантьори в Съединените щати.

Напрежение на работното място

Имаше политическо напрежение в ресторантите на Соломонов преди марша в неделя. The Guardian разговаря с трима работници на Goldie, които казват, че са били уволнени поради тяхното пропалестинско застъпничество: двама, които носеха игли с палестинско знаме в нарушение на наскоро обявения дрескод, който забраняваше украшения, различни от марката Goldie, и друг, който туитна в подкрепа на неделния уличен протест.

Дискомфортът им на работа започна след набиране на средства през октомври, по време на което Соломонов и неговият бизнес партньор Стив Кук обявиха, че ще дарят всички печалби на ресторантьорската група от един ден , над $100 000, на United Hatzalah, израелска медицинска организация с нестопанска цел, която е снабдила израелските отбранителни сили със защитно и медицинско оборудване по време на настоящата война срещу Хамас.

И в началото През ноември Zahav на Соломонов беше домакин на частно набиране на средства от виден комитет за политически действия, посветен на подкрепата на политически кандидати, „които отразяват еврейските ценности“. Присъстващите на събитието, което не е съобщено по-рано, включваха губернатора на Мичиган, Гретхен Уитмър; и десетки други произраелски служители и лобисти, според настоящ служител на Zahav, който говори при условие за анонимност. Служителят каза, че през последните седмици Соломонов също е резервирал и платил за множество пищни частни вечери в Захав за членове на IDF, които се готвят да се разположат да се бият за Израел.

„Сумата от материална подкрепа, която дадохме на произраелски каузи и израелският военен персонал беше наистина неудобен“, каза работникът от Zahav пред Guardian.

В имейл до работниците на В сряда Соломонов и Кук се извиниха, че не са комуникирали по-директно с персонала относно политическите си позиции. Двамата се стремяха да „избягват обсъждането на политика по време на работа … за да направят всички възможно най-комфортни в ресторанта“, пишат собствениците. „Но може би създадохме празнота, която имаше обратния ефект. За това съжаляваме.“

Натоварената политика на храните

Протестът и последиците от него породиха най-голямата полемика, с която някога се е сблъсквал Соломонов, една от най-видните дейци на израелската култура в Америка и човек, който от години се представя като кулинарен мост между Израел, Палестина и Съединените щати.

Братът на Соломонов, войник в Израелските отбранителни сили, беше убит през 2003 г. от снайперисти на Хизбула; Соломонов пише в първата си готварска книга „Захав“, че трагедията го е накарала за кратко да обмисли да се присъедини към израелската армия. Вместо това той реши да насочи емоцията си към храната, нещо, което откри, че му позволява да „изложи хората на страна на Израел, която няма нищо общо с политиката“. Това накара него и Кук, инвестиционен банкер, превърнал се в ресторантьор, да основат Zahav през 2008 г., последван от други известни заведения за хранене с израелска тематика: Dizengoff, Goldie, K’Far и Laser Wolf, под група ресторанти, наречена CookNSolo. През 2017 г. израелското министерство на туризма го назначи за кулинарен посланик.

Ресторантите никога не са били напълно свободни от противоречия. Дебатите за произхода и собствеността върху близкоизточната храна бушуват от години; много кулинарни експерти твърдят, че палестинският принос към средиземноморската кухня е бил използван от израелските готвачи без достатъчно уважение или признание. И все пак, докато Соломонов и Кук винаги са брандирали храната си като израелска, техните менюта и готварски книги цитират палестински влияния върху много ястия. В продължение на години Соломонов говори и за приятелството си с палестинския писател и автор на готварски книги Рийм Касис – въпреки че двамата вече не говорят, според New York Times.

Но конфликтите не са само заради културно присвояване. Те са за „начина, по който Израел като държава е превърнал храната в оръжие срещу палестинския народ“, казва палестинският американски готвач Рийм Асил, който е собственик на Reem’s, арабско улично заведение за храна в Сан Франциско. „Дори преди последните 60 дни Израел ограничи достъпа на жителите на Газа до храна и вода. Те са насочени към пекарни, към ферми, към пазари. Те изкореняват нашите маслинови дървета, забраняват ни да фалшифицираме собствените си съставки, като заатар.“ ООН предупреди миналия месец, че военните операции на Израел в Газа са изложили жителите там на „непосредствен“ риск от гладна смърт.

„И на този фон Израел насърчава една идея за Израел като този кулинарен тенджера, докато очевидно историята на местното [палестинско] население е оставена извън тази история“, и готвачи като Соломонов са се възползвали от това, казва Асил. След като войната в Газа започна през октомври, Асил и други палестинско-американски готвачи стартираха обещание, наречено Гостоприемство за човечеството, което призовава хранително-вкусовата индустрия да „се откаже от продукти, събития и пътувания, които рекламират Израел, докато не разруши своята система на апартейд и военна окупация ”.

Противоречиво набиране на средства

След атаките от 7 октомври Соломонов публично се опита да се откаже от подкрепата си за Израел. „Аз лично вярвам в правото на палестинците да имат своя собствена държава и правото на самоопределение и не отричам тези неща“, каза той на събитие миналия месец в Ню Джърси, според Philadelphia Inquirer. „И вярвам, че израелското правителство често прави неща, които аз изобщо не бих направил... и може да бъде доста вредно.“

Но вътрешно Соломонов и Кук използваха ресторантите си за насочване на ресурси към Израел.

На 10 октомври Соломонов и Кук обявиха набиране на средства, което ще дари всички печалби в ресторантите CookNSolo на 12 октомври на United Hatzalah. „Това не е свързано с никаква армия“, групата ресторанти увери персонала в съобщение на Slack – нещо, което просто не беше вярно, работниците скоро разбраха с тревога.

Персоналът на Goldie бяха хванати неподготвени, защото смятаха ресторанта за политически прогресивна институция. Веган ресторантът за фалафел гордо показва флаг на LGBTQ и флаг на Black Lives Matter на стената си. Много от работниците бяха млади и идентифицирани като странни. Имаше небрежен дрескод: Ноа Ууд, 25-годишен младеж, който използва местоимения те/те, каза, че са правили смени в Goldie, докато са носили шапки с лозунги, подкрепящи правата на коренното население.

В нощта преди набирането на средства на CookNSolo, управителят на магазина на Goldie по това време, 24-годишната Софи Хамилтън, казва, че е открила публични видеоклипове от United Hatzalah за това как организацията с нестопанска цел доставя защитно оборудване на войниците на IDF. Тя бързо изпрати имейл до генералния мениджър на Goldie, Ема Ричардс, заявявайки, че се чувства „дълбоко предадена и подведена“. „Чувствам се така, сякаш не ми е останал друг избор, освен да откажа да дойда на работа утре, освен ако [CookNSolo] не се ангажира да набира дарения и за палестинска хуманитарна организация, разбира се, без връзка с армия.“

Но предложението на Хамилтън беше пренебрегнато и Ричардс просто й каза, че някой ще покрие смяната й на следващия ден.

Когато Хамилтън се върна на работа, тя реши да продължи да работи, но докато носи малка игла с палестински флаг. „Има просто момент, в който не можете да оставите човечността си на вратата“, каза тя. Никой клиент не се оплака, но две седмици по-късно ръководството обяви ново правило: служителите не трябваше да носят стикери, игли или лепенки, които не са с марката Goldie.

Ууд, друг сървър, започна да носи игла с палестински флаг в открито нарушение на новото правило. Друг работник, 24 юни, носеше зелена риза, черни панталони и червена бандана – препратка към цветовете на палестинското знаме.

На 15 ноември ресторантът поиска Хамилтън да изпрати Ууд у дома за нарушаване на дрес кода. Хамилтън отказа и на следващия ден и двамата бяха уволнени, Хамилтън за „слабо представяне поради неспазване на политиката за униформа“. Те казват, че на Wood не е дадена никаква официална причина.

В имейла до персонала в сряда собствениците написаха: „Признаваме, че хората имат различни възгледи за войната между Израел и Хамас и ние уважаваме правата ви на вашите собствени възгледи. Много от нашите гости имат страстни чувства към настоящия конфликт и знаейки, че не всички се чувствате по същия начин, нашият подход е просто да избягваме обсъждането на политика на работното място.“

Те не предоставиха подробности за уволненията освен писмено: „Също така е важно да чуете директно от нас, че никога не сме уволнявали служители въз основа на тяхната подкрепа за Палестина.“

В имейла собствениците също така признаха, че са недоволни от кампанията за набиране на средства на United Hatzalah. „Избрахме организацията заради нейната хуманитарна мисия, която е да осигури спешна медицинска помощ и доставки на всеки, който се нуждае от това – евреин или мюсюлманин, арабин или израелец“, пишат те. „Не бяхме наясно, че усилията на организацията са се променили по време на войната, включително осигуряването на армията с линейки и медицински консумативи. Но за да бъдем ясни, въз основа на комуникацията ни със служители на организацията, всички пари, които събрахме, бяха използвани за медицинско лечение.“

Собствениците добавиха: „Смятаме, че важно е да се каже, че нашата подкрепа за Израел не е безусловна. Имаме много критики, особено по начина, по който правителството възпрепятства

Източник: theguardian.com

Последвайте ни в