Протестиращите в Портланд бяха бити, застреляни и грабнати. Години по-късно те са разочаровани от правни блокади за отговорност.

ПОРТЛАНД, Орегон. — Фаланга от федерални служители излезе от съда на САЩ в центъра на Портланд в нощта на 18 юли 2020 г. и напредна върху протестиращи, стоящи наблизо.

Крис Дейвид от парка от другата страна на улицата видя полицаите да се забиват в протестиращите, като повалиха няколко от тях на земята. Седмици наред нощни протести за расова справедливост след смъртта на Джордж Флойд в Минеаполис разтърсиха града и федералните власти отговориха на периодичното насилие с нахлуване на правоприлагащите органи.

Военноморските сили ветеранът никога преди не е участвал в протест, но онази вечер той реши да се убеди сам, след като наблюдаваше с нарастващо безпокойство как броят на федералните служители се увеличава по указание на тогавашния президент Доналд Тръмп. Дейвид се приближи до опашката от полицаи, които носеха бронежилетки и оръжия.

„Стоях там и започнах да им задавам един и същи въпрос отново и отново: „Вие нарушавате вашата клетва към Конституцията. Защо нарушавате клетвата си към Конституцията?“ Дейвид каза в интервю.

Той никога не получи отговор.

Той стоеше срещу четирима маскирани офицери с каски, по-късно идентифицирани като заместник-маршали на САЩ. Един полицай изглежда бутна Дейвид, който се спъна назад, преди да възстанови равновесието си. В този момент Дейвид каза, че един от полицаите насочил огнестрелно оръжие към него.

След това друг полицай ударил многократно Дейвид от лявата му страна с палка, каза той, докато друг го напръскал със спрей в лице с химически дразнител.

Дейвид се препъна, ръката му беше счупена на две места. Видеозаписът бързо стана вирусен.

Впоследствие той се присъедини към федерално дело, обвиняващо отделни служители в нарушаване на конституционните му права. Те са известни като „искове на Bivens“ след решение на Върховния съд от 1971 г., което разрешава подобни съдебни дела.

Недосегаемите: NBC News разследва как федералните служители на правоприлагащите органи могат да навредят на хората с малко или никакво отговорност.

За него беше важно, каза той, офицерите да бъдат държани отговорни за собствените си действия, независимо какво им е наредено да направят. Когато учи във Военноморската академия, той добави, „едно от първите неща, на които ни научиха, е, че никога не трябва да следвате незаконна заповед. Някога.“

Експлозивните протести от онова лято бавно избледняват в историята, но три години по-късно онези, които участваха, все още се борят – както в съда, така и в някои случаи в ежедневието си. Дейвид е само един от многото протестиращи, които обвиниха федералните служители, че са прекалено агресивни, независимо дали чрез удряне на хора с палки, изстрелване на несмъртоносни снаряди или, в повече от един случай, предполагаемо грабване на хора от улицата без обяснение.

Но нито един федерален служител по улиците на Портланд по това време не е бил държан индивидуално отговорен за предполагаеми конституционни нарушения по искове, предявени от Дейвид и други протестиращи. Всъщност съдилищата не са имали възможност да преценят дали изобщо е имало конституционни нарушения.

Това е благодарение на намесата на Върховния съд, който в поредица от решения създаде отчетност- свободна среда, в която федерални служители, взаимодействащи с обществеността ежедневно, независимо дали става въпрос за бюрократ, седнал зад бюро, служител в затвора или агент на ФБР, извършващ акция, могат безнаказано да нарушават конституционните права на хората.

Както NBC News съобщи, решение на Върховния съд от 2022 г. по дело, наречено Egbert v. Boule, имаше широк отзвук в цялата страна. На пръв поглед се отнасяше само за искове срещу агенти на граничен патрул, но въздействието беше много по-широко.

Американец от китайски произход не можеше да предяви иск срещу агенти на ФБР на Bivens, след като беше погрешно обвинен, че е шпионин. Една жена не може да съди служители на Администрацията за социално осигуряване за неправилно обявяване, че е мъртва. Испанец не можа да продължи иска си за неправомерния си арест, след като американските маршали го задържаха в случай на сбъркана самоличност.

Данните на NBC News показват, че през 12-те месеца, откакто е взето решение за Egbert, ищците са загубили дела срещу азбучна супа от федерални агенции, включително много, които нямат нищо общо с гранични или имиграционни проблеми. В случай след случай съдиите цитираха решението на Egbert, отказвайки да разрешат искове на Bivens.

Случаите, включващи искове, отправени от затворници от федерален затвор, са сред най-засегнатите.

От 228 случая, идентифицирани от NBC News, които цитират Egbert при отхвърлянето на искове на Bivens през годината след решението, 142 включват искове на федерални затворници, много от които не са имали законно представителство. Служителите на затвора надделяха в 123 от тези случаи. В един от тях на затворничка беше забранено да подаде иск, че е била сексуално насилена от служител на затвора. Няколко случая включват искове, произтичащи от лечението на затворници по време на пандемията от Covid-19, включително един, в който  съдия отхвърли иск, че затворник, починал от Covid-19, не е получил подходящо медицинско лечение.

Джеймс Пресли, който преди беше затворен във федерален затвор в Terre Haute, Индиана, и се зарази с Covid през 2020 г., се присъедини към дело, заявявайки, че не е направено достатъчно за защита на затворниците, което нарушава правото му на адекватна медицинска помощ съгласно 8-ма конституция Поправка, която забранява жестоките и необичайни наказания. Пресли беше освободен от затвора, след като присъдите му, свързани с наркотици, бяха отхвърлени след обжалване.

Общо седем затворници починаха от Covid във федералния затворнически комплекс в Terre Haute, който включва две различни съоръжения . Исковете на Bivens бяха отхвърлени през януари тази година.

„Според мен Bivens трябва да бъде преразгледан поради факта, че дава свобода на офицерите да правят каквото си поискат, без да се изправят пред правилното последствия“, каза Пресли в интервю. „Въпреки че затворниците са доказани за виновни, те все още имат човешки права. И когато нарушавате правата на човека, това пак е нарушение на Конституцията.

Съдиите изясниха в различни други решения, че са разбрали посланието на Върховния съд. В едно решение в полза на служители на затвора по иск за прекомерна сила, предявен от затворник, съдия Боби Балдок от базирания в Денвър 10-ти окръжен апелативен съд на САЩ пише, че „по-долните съдилища разширяват исковете на Bivens на своя собствена отговорност“. В решение, отхвърлящо иска на Bivens на друг затворник за неадекватно здравеопазване, базираният в Хавай съдия от окръжния съд Дерик Уотсън каза, че решението Egbert „затяга примката около Bivens“.

В несъгласие мнение, публикувано миналия месец по друг случай, отхвърлящ иска на затворник Bivens, съдия Дейвид Хамилтън от базирания в Чикаго 7-ми окръжен апелативен съд на САЩ каза, че подобни съдебни дела са все по-важни във време, когато се въртят твърдения, че федералните агенции са били въоръжени с оръжия за наказване на политически опоненти .

Но, пише той, поради неотдавнашните решения на Върховния съд, „федерален агент, който нарушава конституцията, за да изпълнява политиките на федералната изпълнителна власт, сега няма от какво да се страхува по отношение на пряка отчетност.“

'Нула случаи на Bivens'

Нестабилната ситуация в Портланд през 2020 г. със стотици федерални служители, изправени срещу енергизирани и понякога насилствени протестиращи означаваше, че сблъсъкът на Дейвид беше само един от многото, които завършиха в съда.

Дъстън Обермайер, военен ветеран, който стоеше близо до Дейвид, когато федералните служители напреднаха, беше ударен и напръскан с химически дразнител.

Марк Петибоун твърди, че е бил грабнат от улицата в ранните часове на 15 юли и бутнат в задната част на немаркиран микробус.

Морийн Хийли, професор по история, каза, че е била ранена от несмъртоносен снаряд, изстрелян от полицаи на 20 юли.

Донаван ЛаБела беше ударен в главата от несмъртоносен снаряд на 11 юли, докато стоейки пред сградата на съда в друг инцидент, заснет на видео.

Недосегаемите: Прочетете повече от поредицата NBC News за отчетност на федералното правоприлагане

Те са само някои от другите протестиращи в Портланд, чиито конституционни искове са провалени.

„Молбите за уволнение трябва да бъдат удовлетворени, тъй като неотдавнашното решение на Върховния съд на САЩ по делото Egbert срещу Boule изключва наличието на така наречената причина за действие на Bivens“, пише американският магистрат Юли Йим Ю в решение от септември 2022 г., препоръчвайки исковете, направени от Дейвид, Обермайер и Петибоун, да бъдат отхвърлени. Окръжният съдия на САЩ Майкъл Саймън по-късно одобри нейните констатации.

Общо съдиите в Портланд заключиха, че трябва да отхвърлят искове на Bivens в пет случая. В три случая решенията изрично цитират Egbert при отхвърлянето на исковете на Bivens.

В три други дела в Портланд ищците оттеглиха своите искове на Bivens в светлината на Egbert, като заключиха, че е безсмислено да продължават. Някои искове на Bivens по дела в Портланд технически все още са живи, но само защото адвокатите са престанали да ги притискат на фона на трудности при разкриването на самоличността на служителите, които се опитват да съдят.

Ищците в Портланд имат други висящи искове, но те не са срещу отделните служители в личното им качество, търсещи обезщетение за конституционни нарушения.

„Три години по-късно не сме имали съдебен процес за случилото се през 2020 г., включващ федерални служители и сега може никога да не се случи,” каза Хуан Чавес, базиран в Портланд адвокат по граждански права. да бъдат съдени за конституционни нарушения, като се казва, че подобни искове трябва да бъдат специално разрешени от Конгреса. Съдът отмени прецедент от 1971 г., наречен Bivens срещу шестима неизвестни агенти, който за първи път постановява, че федерални служители могат да бъдат съдени за конституционни нарушения по същия начин, по който държавни и местни служители могат да бъдат съдени съгласно Закона за гражданските права от 1871 г. .

Съдът се произнесе в полза на мъж на име Уебстър Бивънс, който заведе искове за прекомерна сила и незаконни обиски срещу федерални агенти, които влязоха в апартамента му без заповед и го закопчаха с белезници пред семейството му. В резултат на това се родиха така наречените „искове на Bivens“.

Върховният съд първоначално разшири Bivens в две допълнителни решения. През 1979 г. в дело, наречено Дейвис срещу Пасман, съдът разреши иск по надлежен процес за полова дискриминация, извършена от член на Конгреса срещу служител. На следващата година съдът по делото Карлсън срещу Грийн подкрепи искове за медицинско безразличие, предявени срещу служители на федералния затвор от затворник.

Това беше всичко, което съдът би стигнал. Приливът започна да се обръща в началото на 80-те години и оттогава Върховният съд отказва да разшири Bivens в други контексти. Тази тенденция продължава през последните години. През 2017 г. съдът отказа да позволи на федерални служители да бъдат съдени за задържането на мюсюлмани в Ню Йорк след атаките от 11 септември 2001 г. в дело, наречено Ziglar v. Abbasi. Две години по-късно съдът по делото Ернандес срещу Меса отсъди в полза на агент на граничен патрул, искащ да избегне иск за граждански права за убийството на мексикански тийнейджър, който стоеше от другата страна на границата на САЩ.

Смисълът, че Егберт е отхвърлил Bivens във всичко, освен името, се подчертава от факта, че съдиите отхвърлят искове дори в случаите, в които фактите имат известно сходство с трите случая, в които Върховният съд изрично е одобрил искове на Bivens.

В един случай жена не можа да предяви иск за прекомерна сила срещу агенти на ФБР, след като те използваха светкавични гранати по време на претърсване на съседен апартамент. В друг случай, включващ нападение, мъж не можеше да съди агенти на имиграционните и митнически служби (ICE) за използване на прекомерна сила срещу него, въпреки че той не беше лицето, което те търсят.

Ако инцидент като този в случая на Уебстър Бивънс се случи днес, дори той „вероятно няма иск по Бивенс“, каза Надя Дехаб, адвокат от Портланд, който представляваше протестиращи в други дела, произтичащи от 2020 u

Последвайте ни в