Противоречивите електронни машини за гласуване в Джорджия са изправени пред най-голямото си изпитание досега

АТЛАНТА — Федерален съдия скоро ще се произнесе дали горещо оспорваните машини за гласуване Dominion в Джорджия са уязвими за хакване и нарушават конституционните права на избирателите, решение, което заплашва да попречи на изборните процедури на щата на полето на битката, които се насочват към президентската кампания през 2024 г.

Продължаващата шест години съдебна битка за почтеността на изборите в Грузия е планирана да приключи във федерален съд в Атланта в четвъртък, поставяйки началото на решение, което може да разклати вярата на избирателите в тяхната избирателна система и допълнително да подхранва неоснователни твърдения за измама отдясно.

Процесът не е за масовата измама на гласоподавателите бившият президент Доналд Тръмп твърди, че са се случили там през 2020 г. - тези съдебни дела се провалиха в месеците след изборите - и в този процес не е обвинено в действителна измама или злоупотреба. По-скоро случаят е за това дали системата е толкова фундаментално уязвима за хакване и грешки, че нарушава конституционните права на избирателите.

Една добра правителствена група заведе делото през 2017 г., много преди Тръмп да започне обвинявайки машините за гласуване на Dominion за загубата си през 2020 г. Все пак процесът – и по-специално свидетелските показания на експерта по киберсигурност Дж. Алекс Халдерман, който демонстрира драматичен машинен хак в открит съд – беше използван от неговите съюзници отдясно като доказателство за теории за конспирация на изборите.

През 2019 г. окръжният съдия на САЩ Ейми Тотенберг забрани на щата да използва последната си изцяло цифрова система за гласуване поради опасения относно сигурността на безхартиената система. Щатът закупи и внедри съществуващата система Dominion с огромен договор от 107 милиона долара, който включва устройства за маркиране на бюлетини, които позволяват на гласоподавателите да правят своя избор на електронни машини за гласуване. След това машините отпечатват разписки с обобщения в обикновен текст на изборите на избирателите и QR кодове, които скенерите за бюлетини използват за преброяване на изборите на избирателите.

Ищците твърдят, че QR кодовете могат скриват хакнати избори и че избирателите дори не проверяват разписките си за гласуване, за да потвърдят, че гласовете им са подадени правилно. Те искат държавата да изостави съществуващата система в полза на ръчно маркираните хартиени бюлетини, които обикновено се използват в цялата страна.

Щатът посочи мерки за сигурност, които според тях правят хакнати избори практически невъзможни, изборни одити, които преглеждат писмените резултати в бюлетината, а не QR кодовете, и държавните правила, които изискват служителите в избирателните секции да призовава избирателите също да проверят бюлетините си.

Тотенберг, който беше назначен в окръжния съд от президента Барак Обама, уморено се пошегува в съда в сряда, че делото продължава „вечно“. Тя даде да се разбере в решение през ноември, че не вярва, че има законовите правомощия да наложи системата за ръчно белязани бюлетини, която искат ищците.

„Съдът не може да нареди на законодателния орган на Джорджия за приемане на законодателство, създаващо система за гласуване с хартиени бюлетини, или съдебно налагане на държавна система за гласуване с хартиени бюлетини като обезпечителна мярка в този случай“, написа тя тогава.

Но тя предположи, че има облекчение, което може да предложи , като допълнителни одити или бюлетини без QR кодове.

Габриел Стърлинг, главен оперативен директор в кабинета на държавния секретар на Джорджия, свидетелства в сряда, че преразглеждането на избирателна система в изборна година би било „ кошмарно", поради цялото обучение и нови политики и процедури, които държавата ще бъде принудена да прилага бързо. (Предварителните избори за президент на Грузия са на 12 март.)

„Ще лишите избирателни права - особено в окръг Фултън — хиляди хора и не мисля, че някой иска това“, свидетелства той в сряда, защитавайки държавната система като ефективна и сигурна. Окръг Фултън е дом на Атланта, най-големият град в Джорджия.

Ръчно маркираните хартиени бюлетини доведоха до почти осеммесечна битка за това кой ще спечели място в Сената на Минесота през 2008 г., добави той.

Каквито и правила на Тотенберг да принудят щата да влезе в спорен президентски изборен цикъл с избирателна система, на която федералният съдия не вярва. Някои отдясно вече заявиха, че самият случай е доказателство за измама.

„Мога да сваля шапката си от станиол, това каза съдията. Ние вече не сме хора с теории на конспирацията, слава на Господа“, каза главният изпълнителен директор на MyPillow Майк Линдел в подкаст през ноември, докато носеше истинска станиол шапка.

Линдел, продавач на възглавници от пяна и конспиративни теории за изборни измами, е един от многото вдясно, които подкрепят твърденията и в частност изследванията на Халдерман.

В съда през януари Халдерман използва писалка назаем, за да заобиколи бързо изборен софтуер и достъп до операционната система на машината за секунди, преди той по-късно да прехвърли гласа на машината от Джордж Вашингтон на Бенедикт Арнолд, офицер от Войната за независимост, който е преминал към британците. Хакването изискваше ограничени и евтини доставки, свидетелства той.

Държавата се опита да дискредитира изследването на Халдерман, твърдейки, че мерките за сигурност в реалния свят ще предотвратят вида хакове, за които той свидетелства, за които той разработен, след като прекара три месеца с изборна машина на окръг Фултън.

Deidre Holden, дългогодишният надзорник на изборите в окръг Paulding, повтори това мнение, отбелязвайки, че тя е накарала служителите в избирателните секции да контролират взаимодействието на избирателите с устройствата за маркиране на бюлетини. Но заглавията за хакнати машини подхраниха съмнението в нейната работа и й напомниха за изборите през 2020 г. и 2021 г., когато тя и други получиха графични заплахи с насилие.

„Процесът само разпалва огъня . Това трябва да бъде уредено и ние трябва да продължим напред,” каза тя.

Холдън отбеляза, че годишната конференция на работниците по изборите – която някога се съсредоточаваше върху дискусии относно най-добрите изборни практики и временните бюлетини – сега включва обучение за активен стрелец, брифинги от ФБР и Министерството на вътрешната сигурност и инструкции как да прилагате Narcan в случай, че пакет с фентанил бъде изпратен на избирателни служители.

„Това стана нашето реалност“, каза тя.

Това е реалност, в която воденето на разговор за почтеността на изборите е в най-добрия случай сложно и когато изборните системи се представят като напълно безопасни или несигурни.

„Склонни сме да мислим, че шофирането е безопасно не защото нищо лошо не се случва в автомобилите, а защото знаем как да управляваме този риск. И когато хората мислят за изборните технологии по един и същи начин, всички ще бъдем по-добре“, каза Марк Линдеман, директор по политиката и стратегията във Verified Voting, група, която насърчава отговорното използване на технологиите в изборите.

Рисковете могат да бъдат управлявани, подчерта той. „Грузия не се хвърля от скала към сигурна гибел. Нищо тук не е толкова ужасяващо. Но да, Джорджия вероятно може да се справи по-добре."

Последвайте ни в