Процесът ще тества границите на Тръмп за извличане на политическа изгода от правни неволи
Въпреки всичките им шумове, никой от вътрешния политически кръг на Доналд Дж. Тръмп всъщност не смята, че наказателна присъда ще му помогне с независими гласоподаватели и жени от предградията, които му изгубиха президентството през 2020 г.
Но откакто г-н Тръмп беше обвинен за първи път, той и екипът му гледаха да осигурят номинацията като жизненоважен императивен. И тъй като той ще стане първият бивш президент на Съединените щати, изправен пред съда, някои от тези съветници - които отдавна са осъзнали, че свободата му е преплетена с резултата от изборите през 2024 г. - виждат сребърна линия в календара.
В четвъртък съдия от Ню Йорк насрочи 25 март за начална дата на процеса по обвинения, повдигнати от окръжния прокурор на Манхатън Алвин Л. Браг, обвиняващ г-н Тръмп във фалшифициране на бизнес записи за прикриване на възстановявания за плащане на пари през 2016 г. на порнозвезда, която каза, че е имала минала връзка с него.
Правни наблюдатели коментираха, че в сравнение с обвиненията, пред които е изправен г-н Тръмп за задържане на чувствителни документи за националната сигурност и възпрепятстване на усилията за извличането им, или с обвиненията, които го обвиняват в заговор за измама на Съединените щати при опит за отмяна на избори, случаят с мълчаливите пари изглежда много по-малко важен.
И тези обвинения за мълчаливи пари представляват ниско ниво на престъпление и сравнително по-малко потенциално време в затвора.
“ Няма абсолютно никакво престъпление в този беззаконен случай“, каза Стивън Ченг, говорител на г-н Тръмп, настоявайки, че това е опит за намеса в изборите и че г-н Брег трябва „вместо това да се съсредоточи върху почистването на Ню Йорк“ и относно местната престъпност.
В личен план г-н Тръмп е дълбоко недоволен от случая. Това включва мръсотия за личния му живот и го разгневи, когато подробностите за мълчаливите пари станаха публични през 2018 г., докато той беше президент. Той даде ясно да се разбере на сътрудниците си, че иска да го види изчезнал.
Но политически съветниците на г-н Тръмп се възползваха от обвинението за мълчаливи пари с голям ефект. Това беше първото му обвинение от четирима, с които той се сблъска в първичния цикъл през 2024 г., което изпрати набирането на средства през покрива и подтикна подозрителни републиканци – включително неговите опоненти – да поставят под въпрос обвиненията.
Подходът на екипа на Тръмп, откакто беше повдигнато обвинението срещу Браг, беше да опише цялата му престъпна експозиция – общо 91 престъпления – като част от един голям заговор на президента Байдън и демократите да го спрат.
„Всичко това е от D.O.J., всичко това идва от Вашингтон“, каза г-н Тръмп след изслушването, на което беше определена датата на процеса, разширявайки неоснователния си иск в няколко граждански дела, които той се е сблъсквал. Той отново се опита да забави производството, но без резултат.
„Всичко е манипулирано – това е манипулирана държава, това е манипулиран град, това е срам,“ Г-н Тръмп каза, малко след като съдията Хуан М. Мърчан каза, че делото включва „сериозни обвинения“ за прикриване на печалба, за да се повлияе на избори.
г-н . Тръмп не предложи подкрепа за твърдението си, че всяко съдебно дело, пред което е бил изправен, е било кукловодство от високо и никога не е било.
И има значителен недостатък за него в провежда се местен процес: За разлика от федералните дела, г-н Тръмп не може да се опита да се помилва, ако отново стане президент. Все пак остават въпроси относно практическите реалности на налагането на присъда лишаване от свобода на избран президент в местен случай.
И като въпрос на сурова политическа оптика преди деня на изборите, процесът за пари в тайна ще бъде първи означава месец на интензивно медийно внимание, фокусирано върху въпроси, които обществото може да е по-малко обезпокоено, отколкото би имало, ако процесът за подривна дейност във Вашингтон на федералните избори беше първи, както се очакваше.
„Можете да получите много свидетели, които ще твърдят, че това не е неподходящо, че се прави през цялото време и всъщност желанието да го платите не е приемане на каквото и да е вината е, че той не е искал публичност и това се прави доста често“, каза Нют Гингрич, бивш говорител на Камарата на републиканците и съюзник на г-н Тръмп.
г-н Съюзниците на Тръмп многократно са изтъквали факта, че г-н Брег е демократ и че неговият предшественик, заедно с федералните прокурори, не са повдигнали обвинения във връзка с фактите по случая, за да подчертаят твърденията си за жертва. (Г-н Браг представлява квартал, в който демократите преобладаващо съставляват хората, регистрирани да гласуват).
Г-н. Тръмп се оплака в четвъртък, че процесът ще го откаже от кампанията. Но през януари той избра да присъства на два граждански процеса, пред които беше изправен, и които не беше длъжен да присъства, отчасти защото, както един съветник каза насаме, той видя изявите като събития от кампанията.
Кампанията на Тръмп се подготвяше да организира вечерни събития с г-н Тръмп в Ню Йорк и на други места по време на процеса за мълчаливи пари.
„Аз не мога да преувелича това“, каза г-н Гингрич. „Доналд Тръмп не е кандидат. Доналд Тръмп е лидер на движение, а лидерите на движения са дълбоко различни психологически от кандидатите. Причината, каза той, е, че неговите поддръжници са „последователи. Те не са гласоподаватели.“
Г-н. Тръмп е на път да тества границите на това какви ползи може да извлече неговата политическа кампания от наказателноправната система.
Основният свидетел по делото, Майкъл Д. Коен, работеше за Г-н Тръмп в продължение на години и даде показания на изслушване в Камарата на представителите през 2019 г., което помогна за стимулирането на успешното дело за гражданска измама на главния прокурор на Ню Йорк срещу г-н Тръмп и неговата компания. Г-н Тръмп и неговите съюзници многократно са заклеймявали г-н Коен, който разкрива опита си от работата си за бившия президент в разкриваща всичко книга и в интервюта.
A парад от други свидетели от този период от време също може да предложи свидетелски показания, които са проблематични за него.
И в три различни съдебни дела в Манхатън три съдебни заседатели са се произнесли срещу Mr. Тръмп или неговите компании през последните две години. Въпреки че превръщането на г-н Брег в злодей може да работи политически с републиканците, това няма по-широко въздействие, твърдят някои стратези.
„Мисля, че грешката, която Тръмп прави, е че в края на краищата това няма да е Алвин Браг, а ще бъде жури от неговите съграждани, а американците уважават системата на съдебните заседатели и приемат сериозно присъдите, които съдебните заседатели произнасят“, каза Джеф Гарин, социолог от Демократическата партия.
И все пак г-н Тръмп беше избран през 2016 г. въпреки дългата следа от негативни инциденти, свързани с неговия характер. И проучванията варират относно това колко от поддръжниците му, които казват, че ще го подкрепят, биха го изоставили, ако бъде осъден по наказателно дело.
„След последните осем години това самостоятелният избор е достатъчен, за да ви каже, че няма да имат много проблеми да обяснят неблагоприятно правно решение, да не говорим за такова на съмнителни основания“, каза Лиъм Донован, републикански стратег.
