Процесът срещу Робърт Менендес започва с разпръсната мрежа от обвинения

Изборът на съдебни заседатели за процеса за корупция срещу сенатор Робърт Менендес започва в понеделник във федерален съд в Манхатън, на 20 мили с кола от дома на г-н Менендес в северната част на Ню Джърси, където в продължение на десетилетия той е бил известен политически лидер на Демократическата партия. се провали. Съдебните заседатели, избрани да решат случая, ще бъдат от Манхатън, Бронкс или един от няколко окръга на Ню Йорк на север от града.

Прокурори от прокуратурата на САЩ за Южния окръг от Ню Йорк казаха, че очакват да им отнеме най-малко четири седмици, за да представят своя случай срещу г-н Менендес, който е обвинен, че е в центъра на международна схема за подкупи, включваща повече от 100 000 долара в златни кюлчета, египетски монопол за халал месо и катарски шейх.

г. 70-годишният Менендес ще бъде съден с двама бизнесмени от Ню Джърси, Фред Дайбс и Уейл Хана.

Неговата съпруга Надин Менендес, 57, също беше обвинена в схемата за подкуп, но ще бъде съден отделно през юли. Съдия уважи молбата й за отлагане, след като адвокатите й казаха, че тя има сериозно медицинско състояние, което изисква бързо лечение и евентуално продължително възстановяване.

Адвокатите му посочиха, че защитата му, поне отчасти, ще бъде обвинена за г-жа Менендес, съпругата му с по-малко от четири години. Ако избере да свидетелства, г-н Менендес най-вероятно ще очертае „начините, по които тя е скрила информация“ и „го е накарала да повярва, че не се случва нищо незаконно“, казаха адвокатите му в съдебните документи.

Ключов свидетел на правителството в процеса може да бъде Хосе Урибе, друг бизнесмен, който беше обвинен с г-н Менендес, но който се призна за виновен и сътрудничи на прокурорите. При признаването си за виновен през март г-н Урибе призна, че е дал на г-жа Менендес кабриолет Mercedes-Benz на стойност 60 000 долара „в замяна на това, че е повлиял на сенатор от Съединените щати да спре наказателно разследване“.

Делото продължи сравнително бързо до съдебен процес, откакто сенаторът и съпругата му бяха обвинени за първи път през септември 2023 г. в заговор за търговия с „влиянието и властта“ на г-н Менендес за набор от подкупи, включително луксозна кола, жилищна ипотека плащания, златни кюлчета и стотици хиляди долари в брой.

Прокурорите също описаха усилието на г-н Хана да привлече помощта на г-н Менендес в изглаждане на спора между САЩ и Египет през този период. След като американски турист беше тежко ранен при погрешна египетска военна атака през 2015 г., някои членове на Конгреса се отказаха да предоставят определена военна помощ на Египет, според обвинителния акт.

През май През 2019 г. прокурорите казаха, че египетски служител е изпратил съобщение до г-н Хана на арабски, в което се казва, че ако г-н Менендес помогне за разрешаването на въпроса, „той ще се настани много удобно“. Река, казаха прокурорите. Египет се противопоставяше на язовира и се опасяваше, че това ще попречи на водоснабдяването на страната.

Монопол върху халалното месо

За да помогне на бизнеса на г-н Хана, IS EG Halal, г-н Менендес е оказал натиск върху високопоставен служител на Министерството на земеделието, твърдят прокурорите. Служителят възрази срещу плана на Египет да направи компанията на г-н Хана единственото лице, упълномощено да удостоверява, че месото, внесено в страната от Съединените щати, е било приготвено в съответствие с ислямския закон. (Дотогава поне четири американски компании си бяха поделили работата и внезапната промяна доведе до рязко покачване на цените.)

Според обвинителния акт г-н Менендес се обадил на длъжностното лице да поиска от U.S.D.A. „спрете да се намесвате в монопола на IS EG Halal.“

Длъжностното лице отказа, но бизнес споразумението, което Съединените щати нямаха власт да блокират, остана в сила, позволявайки на IS EG Халал, за да процъфтява. Компанията се превърна в канал за „плащането на подкупи“ на г-н Менендес чрез съпругата му, според обвинителния акт. необичайно криминално обвинение: че г-н Менендес е действал като чуждестранен агент и че съпругата му и техните съобвиняеми са се заговорили да го поставят в тази роля. месечни плащания.

Mr. Урибе също така призна в съда, че той и г-жа Менендес са се опитали да прикрият схемата, като са се опитали да направят така, че да изглежда, че плащанията за колата са заеми, а не подкупи. Няколко дни след признаването на г-н Урибе за виновен г-жа Менендес и сенаторът бяха допълнително обвинени в възпрепятстване на правосъдието. адвокат

г-н Дайбес е обвинен в даване на подкупи на г-н Менендес и съпругата му под формата на мебели, златни кюлчета и пари.

Разследващите откриха 11 златни кюлчета, свързани с г-н Дайбс по време на 16 юни, 2022 г., претърсване на дома на двойката. Пръстовите отпечатъци или ДНК на г-н Дайбес също са открити в 10 плика, съдържащи повече от 80 000 долара, по време на претърсването, според съдебна документация.

Плащанията са предоставени отчасти в замяна на усилията на сенатора да разреши обвиненията за федерални банкови измами, пред които е изправен г-н Дайбс в Ню Джърси, според обвинителния акт.

г. Daibes беше обвинен през октомври 2018 г. в получаване на заеми под фалшив претекст от банка, която той беше основал преди години, Mariner's. назначен адвокат за Ню Джърси, който може да е готов да се отпусне леко на г-н Дайбс. Това усилие се провали, но г-н Менендес два пъти се обади на федералния прокурор, отговорен за надзора на случая на г-н Дайбес, според обвинителния акт.

Г-н. В крайна сметка Дайбс се призна за виновен по една от 14-те точки на обвинителния акт от 2018 г. в споразумение, което не изискваше време в затвора.

Връзка с Катар

Всичко това се случи, докато г-н Дайбс се подготвяше да построи висок жилищен комплекс по поречието на река Хъдсън в Еджуотър, Ню Джърси. поради закъснения, свързани с екологично почистване на парцела, сайт на Superfund. Лихвените проценти сред конвенционалните кредитори се покачваха и г-н Дайбес сега беше обвинен в банкова измама.

Г-н Менендес беше този, който помогна за изработването на решение, като представи г-н Дайбес в юни 2021 г. на инвеститор, който е бил член на катарското кралско семейство, според обвинителния акт.

Тогава, докато г-н Дайбс преговаряше с бъдещия инвеститор, Г-н Менендес направи поне едно изявление на 20 август 2021 г. в подкрепа на Катар, казаха прокурорите. (Съобщение за новините, което сенаторът издаде този ден, похвали „приятелите и съюзниците в Катар“ като „морални примери“ за приемането на афганистански бежанци.)

През януари 2023 г. Heritage Advisors, фирма, основана от катарски шейх, финализира споразумение за споделена собственост на стойност 45 милиона долара за проекта Edgewater с компания, контролирана от г-н Daibes, Документите за имоти в Ню Джърси показват.

г-н. Дайбес даде на г-н Менендес „поне едно златно кюлче“, след като проектът на сделката с недвижими имоти беше утвърден, казаха прокурорите.

г-н. Адвокатите на Менендес заявиха, че обвиненията, свързани с Катар, са неоснователни.

В съдебно дело те твърдят, че прокурорите са пренебрегнали изявления на главния оперативен директор на инвестиционната компания, които показват партньорството нямаше нищо общо с подкрепата на сенатора.

Длъжностно лице от катарската инвестиционна фирма каза на прокурорите през декември 2023 г., че компанията смята високия комплекс за „трофеен проект“ защото гледаше към силуета на Манхатън. Инвеститорите казаха също, че са успели да договорят благоприятни условия, тъй като г-н Дайбс е бил „невъзможен за банкиране“, което му оставя малко възможности за отпускане на заеми, според декларация миналия месец от Ави Вайцман, един от адвокатите на г-н Менендес.

„Решението да се инвестира в проекта за развитие на Edgewater“, пише г-н Weitzman, „няма нищо общо със сенатор Менендес или правителството на Катар.“

Последвайте ни в