Птичият грип все още причинява хаос. Ето най-новото.

През последните три години една силно заразна, често смъртоносна форма на птичи грип нанесе удивителни жертви на животните по целия свят.

Вирусът, известен като H5N1, е заразил птици в повече от 80 страни. Той е проникнал в големи търговски птицеферми и малки кокошарници в задния двор, засягайки 72 милиона отглеждани птици само в Съединените щати, според Министерството на земеделието. Той е поразил широк спектър от видове диви птици, убивайки хиляди чайки и рибарки. И се е откривал многократно при бозайници, включително лисици, скунксове, мечки, котки, морски лъвове и делфини. (Също така е причинил малък брой смъртни случаи при хора, предимно при тези, които са имали близък контакт с птици. Рискът за широката общественост остава нисък, казват експерти.)

Вирусът все още не е готов. Той отново се разраства в Европа и Северна Америка и причинява масова смъртност на животни в Южна Америка. Изглежда също така, че се разпространява в района на Антарктика за първи път.

„Това продължава да е безпрецедентно“, каза Томас Пийкок, вирусолог от института Пирбрайт в Англия . „По няколко показателя ние сме в най-лошото положение, което някога е било, особено по отношение на географското разпространение, колко широко е разпространено при птиците и колко бозайници се заразяват.“

скоро ще достигне Антарктида, която осигурява критично местообитание за размножаване за повече от 100 милиона птици. А през октомври 2023 г. вирусът беше открит в района на Антарктика за първи път, открит в кафяви поморници на остров Бърд, Южна Джорджия. Оттогава учените са идентифицирали допълнителни потвърдени или предполагаеми случаи при чайки и буревестници, както и при морски слонове и други животни в региона, според Antarctic Wildlife Health Network.

12 милиона отглеждани птици са били засегнати, според U.S.D.A.

скорошен доклад за наблюдение от Европейския център за превенция и контрол на заболяванията.

откри потенциални признаци на имунитет при северните ганети, вид морски птици, които претърпяха големи загуби при огнища на H5N1 през 2022 г. „Това е окуражаващо , особено за видове със застрашени популации“, каза Диан Просър, изследовател по екология на дивата природа в Източния екологичен научен център на Геоложката служба на САЩ.

удари ферма за норки в Испания и през последните няколко месеца беше открит в много ферми за кожи във Финландия, в които се отглеждат норки, лисици и миещи мечки. В Перу H5N1 е свързан с масовото измиране на южноамерикански морски лъвове.

Вирусните проби, взети от някои от тези животни, съдържат мутации, за които е известно, че правят вирусът е по-добре адаптиран към бозайниците. Въпреки че не е необичайно тези мутации да се появяват, когато бозайниците са заразени, тези открития, съчетани с размера и скоростта на огнищата, са тревожни. „Изглежда, че вероятно е имало предаване от бозайник на бозайник в поне няколко случая“, каза д-р Пийкок.

Въпреки че човешките инфекции остават редки, версия на H5N1, който се разпространява по-лесно сред норки или морски лъвове, може да се разпространи по-лесно и сред хората, потенциално предизвиквайки нова пандемия, тревожат се учените.

Няколко любопитни огнища при котки също са докладвани тази година. Едната, в приют за котки в Южна Корея, беше свързана със замърсена храна, която също беше предложена като потенциална причина за котешки инфекции в Полша. Въпреки че не е ясно дали вирусът се разпространява от котка на котка, вирусните проби показват признаци на адаптация към бозайници. И всяка инфекция на бозайник предоставя повече възможности за вируса да мутира и да се развива, създавайки рискове не само за хората, но и за други диви същества.

„Притеснени сме за тези вируси, които скачат в бозайниците и след това може би по-конкретно в хората“, каза д-р Поулсън. „Винаги искам да посочвам, че дивата природа е важна сама по себе си. И това се оказа наистина опустошителен вирус за видовете бозайници и птици.“