Пуерто Рико не е на картата за 2024 г., но Байдън залага много на избирателите от острова
САН ХУАН, PR — Пуерториканците на острова не могат да гласуват за президент този ноември. Но избирателите, които са от територията на САЩ, се превръщат в основен приоритет за кампанията на Джо Байдън.
Разменяйки студения Вашингтон с тропически температури, вицепрезидентът Камала Харис кацна в Пуерто Рико в петък за първото си официално посещение в Пуерто Рико от встъпването си в длъжност, рекламирайки подкрепата на администрацията на Байдън за острова, тъй като продължава да се възстановява след няколко урагана.
Вицепрезидентът подчерта как администрацията на Байдън е инвестирала повече от 140 милиарда долара в Пуерто Рико за подобряване на инфраструктурата, подкрепа за чиста енергия и увеличаване на достъпа до капитал за малкия бизнес . Тя посети дом извън Сан Хуан, за да покаже как програма, финансирана от Министерството на жилищното строителство и градското развитие, помага за възстановяването и ремонта на домове.
„Мисля, че е изключително важно да помним, че този остров е дом на едни от най-талантливите и иновативни хора в нашата нация“, каза Харис, който последно посети Пуерто Рико като сенатор през 2017 г.
Администрацията се опитва да продаде това, което казва, че са постиженията си на острова, тъй като пуерториканската диаспора в континенталната част на САЩ придобива повече политическо влияние преди това, което се очаква да бъде напрегната президентска надпревара . Решаващият променящ се щат Пенсилвания има третото по големина население от пуерториканци в САЩ - около 500 000 - след Флорида и Ню Йорк.
Кампанията на Байдън инвестира повече в разпространението на латиноамериканци много по-рано през този изборен цикъл — и не се фокусира само върху обичайните широкообхватни медии като Univision и Telemundo, собственост на майката на NBC News компания.
Кампанията вече излъчва реклами по WAPA-TV, голяма станция в Пуерто Рико, сравнявайки рекорда на Байдън с този на Доналд Тръмп за разходите за здравеопазване и репродуктивните права, надявайки се, че посланието ще намери своето място обратно на континента. Той също така пуска реклами по местни радиостанции на островите и на континента, насочени по-широко към пуерториканците и латиноамериканците.
„Хората, които са част от диаспората, получават информацията си от нея“, каза представител на кампанията на Байдън, запознат със стратегията. „Ние сме умишлени.“
„Трябва да поставим Пенсилвания на картата“
Нарастващият брой пуерториканци в централна Флорида — ключова област в вечно бойно поле - привлече много внимание от кампании в предишни изборни цикли. Но тъй като Флорида се накланя още повече надясно през последните години, демократите поставят по-голям акцент върху пуерториканските избиратели в по-тясно разделената Пенсилвания през 2024 г.
Мария Киньонес-Санчес, бивш град член на съвета във Филаделфия, който сега работи с Boricuas Con Biden, група, организираща пуерторикански гласоподаватели за президента, каза, че кампанията се е ангажирала с латиноамериканската общност като цяло в Пенсилвания твърде късно през 2020 г., но тя е окуражена от ранния обхват тази година.
„Пуерториканската/латиноамериканската общност не само расте, но избира хора във всички краища на щата“, каза тя. „Така че ние се превръщаме в тази граница, която другите не гледат, което ще направи разликата, ако кампанията ни ангажира – и обвърже нашата реалност с бъдещето на нашата страна.“
Въпреки че Филаделфия отдавна е дом на значително пуерториканско население, оперативни работници от Демократическата партия също се вглеждат в други градове в Пенсилвания, като Алънтаун, Скрантън, Ланкастър и Ери.
„Трябва да поставим Пенсилвания на картата и да я направим син, а не лилав щат“, каза Киньонес-Санчес.
Сложната политика на Пуерто Рико
Ураганите Ирма и Мария удариха Пуерто Рико през 2017 г., като Мария уби около 3000 души и се превърна в едно от най-скъпите бедствия в историята на САЩ. По-малко силен ураган Фиона намокри острова през 2022 г., но въпреки това причини значителни наводнения. Ураганите — заедно с нарастващите финансови проблеми през последното десетилетие — подтикнаха много пуерториканци да се преместят на континента.
Пуерториканците, които все още са на острова — граждани на САЩ — могат да гласуват само в президентските избори първичните избори, а не общите избори, но те все още могат да влияят на роднините си в континенталната част.
Все пак политиката в Пуерто Рико е много различна и не се разделя ясно на традиционните републиканци и демократи идеологии, което може да представлява предизвикателство за усилията на кампанията на Байдън.
Докато Тръмп привлече заглавия за минимизиране на броя на жертвите след урагана Мария и хвърляне на хартиени кърпи на жителите по време на посещение, много пуерториканци на острова изпитват дълбок скептицизъм и негодувание към федералното правителство - на всяка политическа партия - след това, което мнозина тук смятат за брутална история на колониализма.
След като островът осъзна, че не може да изплати повече от 70 милиарда долара дългове преди десетилетие, администрацията на Обама и Конгресът поставиха финансите му под фискален контролен съвет. Много жители го наричат подигравателно „Ла Хунта“ — и го виждат като още един пример за упражняване на контрола на федералното правителство над Пуерто Рико.
Байдън се опита да популяризира връзката си с Пуерториканска общност в родната му Пенсилвания. „Израснах някак в общността на Пуерто Рико у дома, политически“, каза Байдън през октомври 2022 г., когато посети острова след урагана Фиона.
Губернаторът на Пуерто Рико Педро Пиерлуизи беше първият човек, който посрещна Харис на летището в петък. Той е заложен в напрегната надпревара за преизбиране, след като спечели през 2020 г. с приблизително 19 000 гласа. Той получи само 33% от общите гласове и напоследък беше изправен пред протести по редица въпроси.
Когато Пуерто Рико излиза от фалита и започва да използва милиарди американски данъчни долари, за да възстанови своята инфраструктура след урагана Мария, има много противоречия на острова, които рядко привличат много внимание в континенталната част на САЩ: повтарящи се прекъсвания на тока; приватизацията на електроразпределението; и противоречиви данъчни облекчения, известни като Закон 22, за които критиците твърдят, че причиняват облагородяване.
Харис посети Канованас, град близо до Сан Хуан, който беше опустошен от урагана Мария. Докато Харис минаваше, една жена вдигна табела, която гласеше: „Помогнете ми за къщата ми. (sic) Нямам такъв след урагана Мария.“
Вицепрезидентът посети дом, който беше възстановен и завършен преди година. Кметът на Канованас Лорна Сото Вилануева каза, че градът е получил 310 милиона долара федерални средства след бурята от категория 4.
„Много е важно, че Белият дом избра да ни посети“, каза тя.
Не всички пуерториканци приветстваха пътуването. Някои викаха „Янките, прибирайте се у дома!“ по време на спирката на Харис в читалище в квартал Сантурсе в Сан Хуан. Други държаха плакати, противопоставящи се на войната Израел-Хамас.
Даниел Алварес, говорител на кампанията на Тръмп, се пошегува, че през 2020 г. идеята на Байдън за испаноезичния обхват е била да свири „Despacito“ — хит поп песен, която се превежда като „Бавно“ — по време на реч.
„Boricuas няма да забрави, че Crooked Joe изпрати фармацевтичната индустрия на Пуерто Рико в Китай и президентът Тръмп се бори да я върне обратно“, каза Алварес. „Байдън е катастрофа за всички американци, особено за La Isla Del Encanto.“
Тръмп се опита да атакува Байдън заради гласуването му в Сената през 1996 г. за законопроект, който, наред с други неща, премахва постепенно данъчните облекчения, които според поддръжниците привличат бизнеса на острова, включително фармацевтични компании.
Ерика Гонзалес, директор на групата за застъпничество Power 4 Puerto Rico, каза, че е имало много „жестове“ от администрацията, но те не са успели, така че далеч.
„Това, което е разочароващо, е, че те не са предприели действия по някои структурни въпроси като Закон 22 и борда за фискален контрол“, каза тя. „По тези въпроси нямаше видимо лидерство.“
Дали кампанията на Байдън може да убеди нея и други в пуерториканската общност да им се доверят може да бъде основен въпрос през есента .
„Пуерториканците ще бъдат критични“, каза Гонзалес.
Гейб Гутиерес
