Путин сигнализира, че е отворен за мирни преговори, но Украйна е права да бъде предпазлива
Сигналът на руския президент Владимир Путин тази седмица, че е отворен за мирни преговори, трябва да се разглежда с огромни, засенчващи предупреждения и тежестта на миналия опит на Украйна - и на Запада - на руската дипломация.
В петък се вдигна много шум около преговорите, през същия месец Москва започна трета инвазия в Украйна от север от Харков.
Информационната агенция Ройтерс цитира четири източника, в доклад от двама дълбоко опитни и свързани с Русия репортери, че Москва е готова да обмисли мирни преговори, които биха замразили настоящата руска окупация на около една пета от Украйна.
Путин отговори на този доклад като предположи, че Русия е готова да преговаря за мир въз основа на предишни споразумения. Той намекна за прекратена сделка в Истанбул, точно след началото на войната, през 2022 г., която се разпадна, най-вече защото силите на Москва все още вилнеят на украинска територия и кланетата около Киев бяха разкрити.
Идеята, издигната в доклада на Ройтерс, би попречила на заявената цел на Москва да превземе целия Източен Донецк, но също така би изкоренила настояването на Киев, че не трябва да предава никакви територии.
Контекстът на забележките на Путин беше ключов. Те дойдоха по време на посещение при президента на Беларус Александър Лукашенко - нещо, което в миналото се случи моменти преди Кремъл да използва беларуска територия за военни действия в Украйна, докато в петък се случи по време на съвместни тактически ядрени учения между двете страни. Путин говореше за мир на фон, който беше всичко друго.
Путин постави под съмнение легитимността на президента на Украйна Володимир Зеленски, когото Москва многократно атакува, след като Киев трябваше да отложи изборите заради самата война, която Путин започна. В същото време се появиха непотвърдени информации, че частният самолет на бившия украински президент Виктор Янукович е кацнал в Беларус. Проруският Янукович избяга от Украйна през 2014 г., след като лоялните му сили застреляха десетки протестиращи в центъра на Киев. Самата възможност за присъствието му по време на срещата на Путин и Лукашенко доведе до спекулации, че Москва отново се надява да организира връщането на пълномощник на власт в Украйна.
По-малко бруталната цел на Кремъл в Украйна – освен пълната или частична окупация – включва президент в Киев, когото смята за лоялен, който ще спре похода на страната към Европейския съюз и НАТО. Беше фантастично преди инвазията през 2022 г. и се появи по време на прекратените преговори в Истанбул през 2022 г. Но сега вероятно ще се нуждае от окупационна руска сила, за да го наложи на населението, кипящо от бруталността на Кремъл.
Така че защо се говори за мир, особено когато изглежда, че Русия изживява най-успешния си момент на фронтовата линия от месеци, ако не и от нахлуването?
Дипломацията винаги е била военен инструмент за Кремъл. Той говори за мир в Сирия през 2015 г., докато техните самолети удряха цивилни в контролирани от бунтовниците райони. Тя преговаряше за мир през 2015 г. с Украйна, докато руските войски и техните подставени лица бяха във вихъра на пълно нападение срещу стратегическия украински град Дебалцево.
Не е цинично да не се доверявате на искреността на Русия, когато преговаря, а е практическа необходимост. Опитът показва, че преговорите си струва да се продължат, в случай че те неочаквано доведат до полезен резултат без насилие или дадат повод на опонента си да спре в битката, за да се опита да насърчи сделка.
Москва също може да говори отново за мир по две причини. Първо, Украйна и нейните съюзници свикват мирна среща на върха в Швейцария през юни, където ще обсъдят, без Русия, какъв вид сделка може да приеме. Вероятно е насочено към изграждане на импулс за отклоняване, което Кремъл може да предприеме, когато силите му са окончателно изтощени във военно отношение или в безизходица.
Зеленски каза, че се надява Китай - най-мощният съюзник на Русия, но само частичен поддръжник във войната в Украйна - да присъства. Путин може да говори за мир сега, за да предложи на Пекин да не се намесва в дипломация за Русия без Русия. Има малък сериозен шанс срещата на върха в Швейцария да сложи край на войната, но тя може да конкретизира умовете на Запада относно това колко сериозна заплаха представлява Москва за действителното мирно споразумение, като изложи костите на това какви щети Украйна може да трябва да поеме върху своята териториална почтеност, за да спре кръвопролитието.
Министърът на външните работи на Украйна Дмитро Кулеба каза в петък, че намеците на Путин за мирни преговори са били пряко насочени към саботиране на срещата на върха. „В момента Путин няма желание да прекрати агресията си срещу Украйна“, написа той на X, добавяйки „ето защо той толкова се страхува“ от срещата на върха в Швейцария.
Второ, и най-важното, Путин изпраща съобщения до правителствата на Запада и до настоящата американска президентска кампания. Той се опитва непрозрачно да внуши – може би на популистите в Европа или републиканците от MAGA в Съединените щати – че е налице проста сделка, при която фронтовите линии, на които Украйна в момента губи със значителни жертви, могат внезапно да замръзнат.
Западната подкрепа за войната е скъпа и все по-непопулярна – въпреки че неотдавнашните 61 милиарда долара, приети от Конгреса, може би дадоха отсрочка на въпроса от това да бъде на милостта на избирателното мнение за около година.
Докладът на Ройтерс позволява на тези на Запад, които искат да видят край на войната, да вярват, че Кремъл може да спре войната, както е сега, веднага. Говорителят на Кремъл Дмитрий Песков накара доклада да звучи така, сякаш отразява постоянната позиция на Русия. Но в крайна сметка може да звучи ново и интересно за ключови западни фигури: Доналд Тръмп - който не успя да обясни как би приложил твърдението си, че може да спре войната за 24 часа - и други членове на НАТО, които са по-малко настроени от Франция, Обединеното кралство и балтийските държави, за необходимостта никога да не се доверява на Русия на масата за преговори.
Путин е прагматик. Той започна войната, мислейки, че ще бъде лесно. Той го продължи, мислейки, че неговата толерантност към болката, автократичната сигурност и търпението за победа ще триумфират. Може да е прав, точно сега. Сега той вижда момент на електорална слабост в САЩ и други европейски държави, които той посрещна с неясен, непрозрачен сигнал, че може да е време за дипломация.
Вероятно ще спечели известно привличане сред онези, които отчаяно се надяват войната в Украйна просто да изчезне и които са по-малко съзнателни за екзистенциалната заплаха, която победоносната и хипермилитаризирана Москва представлява за източните членове на НАТО. Но трябва да се гледа през призмата на дълбокия цинизъм на по-ранната дипломация на Москва в Сирия и Украйна: използвана като време за яростно преследване на същите военни цели, но на илюзорния фон, че мирът може да е точно зад ъгъла.
