Репресиите срещу имиграцията са добра политика, но лоша икономика
Писателят е председател на Rockefeller International
Докато мигрантите се изсипаха през южната граница миналата година, те се превърнаха в още по-горещ политически въпрос в САЩ, с много демократи се присъединиха към републиканците в призивите за мерки за контрол на незаконните потоци.
Икономическият разговор обаче се насочва в друга посока. Става въпрос за това как приливът на имиграция помогна да се обясни икономиката на Златокоска (нито твърде гореща, нито твърде студена) през 2023 г. и как политическата реакция застрашава тази неочаквана печалба.
Тласкана от войни, трудности и края на пандемията, имиграцията скочи в световен мащаб миналата година. Нетните увеличения, обхващащи както законните, така и нелегалните мигранти, достигнаха върхове от няколко десетилетия в много от най-популярните държави-дестинации. В сравнение със средните годишни печалби през 2010 г., нетната имиграция се е утроила приблизително през 2023 г. до 3,3 милиона в САЩ и до 670 000 в Обединеното кралство, докато грубо се е удвоила в Канада и Австралия.
В много страни реакцията вече беше в ход и се ускори предвидимо. Роденото в чужбина население расте стабилно в САЩ от 1980 г. насам и сега представлява почти 15 процента от цялото, пик, достигнат за последен път през 1910 г., когато също имаше нативистка ивица, отприщена в американската политика и призиви за по-строг контрол. Голяма част от сегашната реакция е реакция на нарастването на незаконните и опасни пресичания. То е оживено отчасти от подновената враждебност към мигрантите и отчасти от хуманното желание да се коригират сцените на страдание.
Но в период, в който застаряващото население изкормява работната сила в световен мащаб, мигрантите осигуряват и практически, така необходим тласък по отношение на труда. Благодарение както на имигрантите, така и на повече американци, които се връщат на работа, работната сила в САЩ през 2023 г. нараства три пъти по-бързо от основното население. Това помага да се обясни защо широко очакваната рецесия така и не настъпи.
Имиграционният скок допринесе значително за облекчаване на недостига на работна ръка, забавяне на инфлацията и повишаване на потребителското търсене. Нетната миграция към САЩ представлява приблизително една четвърт от увеличението на потребителските разходи - здрави 2,7 процента миналата година. В Канада и Обединеното кралство скокът добави около 1% към ръста на потреблението.
Точното въздействие върху работната сила е по-несигурно, тъй като е трудно да се знае какъв дял от новопристигналите, особено сред тези, които са влезли нелегално, са получили работа. Но въздействието беше достатъчно голямо, за да го спомене председателят на Федералния резерв Джей Пауъл на пресконференцията си през декември, когато цитира нарастването на имиграцията като един от факторите, които облекчиха затрудненията в доставките миналата година. Това от своя страна намали натиска върху заплатите и инфлацията.
Накратко, условията през 2023 г. — с неочаквано висок растеж и изненадващо бързо и значително отстъпление на инфлацията — са благодарение на недооценената част от имигрантите.
Сега силите, които стимулираха имиграцията миналата година, се разсейват. Администрацията на Байдън вече задържа нелегални имигранти на границата в рекордно голям брой и сигнализира готовността си да затегне допълнително прилагането, ако републиканците подкрепят повече финансиране за Украйна.
Граничният патрул на САЩ срещна и залови много по-малко потенциални имигранти през последната седмица на декември, отколкото през предходните седмици. Това може да е коледна пауза или може да отразява отслабването на бързината след пандемията. Така или иначе, възникващият имиграционен спад застрашава перспективите за 2024 г., като се има предвид, че много хора очакват условията на Златокоска да продължат.
Големият риск е, че законните опасения относно нелегалната имиграция се разпространяват, за да ограничат или обезсърчат и потока от законни имигранти. Обединеното кралство наскоро предприе стъпки за намаляване на имиграцията с повече от половината до 300 000. Австралия току-що затегна визовите правила за студенти и нискоквалифицирани работници.
Дори Канада, която увеличава квотата си за постоянни имигранти, се опитва да ограничи притока на временни работници. Франция, която налага може би най-строгите мерки, ограничава социалните грижи за чужденците, улеснява отстраняването на мигранти и прекратява автоматичното гражданство за деца, родени във Франция от родители имигранти.
Тези стъпки може да са добра политика в свят, който се изморява от аутсайдери, но те са съмнителна икономика. Според едно скорошно преброяване, САЩ ще трябва да допускат близо 4 милиона мигранти годишно, всяка година, за да предотвратят отрицателния растеж на населението си през следващите десетилетия. И повечето развити икономики са много по-надолу по пътя към намаляване на населението от САЩ. Умните политици ще трябва да намерят баланс между контролирането на хаоса на нелегалната имиграция и ограничаването на икономическите последици от антиимигрантските политики.
