Републикански фракции? Арабите и мюсюлманите в Айова са по-загрижени за Газа
Де Мойн, Айова – Националните медии, политическите експерти и кандидатите за президент на Съединените щати се събраха в столицата на щата Де Мойн тази седмица, тъй като той беше домакин на последния републикански дебат преди събранията в Айова.
Но само на километри надолу по пътя от мястото, където Ники Хейли и Рон ДеСантис си размениха пари в сряда вечерта, местният бизнесмен Мохамед Али не се притесняваше.
„Честно казано, не ни пука за тях“, каза Али пред Ал Джазира, издухвайки дима от лулата си за наргиле в препълнено кафене край Де Мойн. „При всички дебати всички те се борят и се състезават кой подкрепя повече Израел.“
Макар да е безразличен към надпреварата за републиканската номинация, 46-годишният палестински американец, баща на три деца, каза, че едно е сигурно: той няма да подкрепи президента демократ Джо Байдън за втори мандат през ноември.
Войната на Израел в Газа беше повратна точка за Али, който преди това подкрепи Байдън през 2020 г.
Облечен в бяла риза с копчета и светлосин блейзър върху нея, той редуваше гняв и стоицизъм – изразявайки ярост заради подкрепата на Байдън за Израел и апатия към изборите през 2024 г.
„Арабската и мюсюлманската общност, те не гласуват за Байдън. Не съм говорил с нито един човек, който да е казал, че ще гласува за Байдън“, каза Али пред Al Jazeera, докато на фона на кафенето звучеше арабска поп музика.
Той добави, че дори перспективата за завръщането на Доналд Тръмп в Белия дом не е достатъчна, за да стимулира арабските американци да гласуват за демократи в президентската надпревара.
Али е роден в Ливан от родители палестински бежанци. Той е учил в Тунис, преди да се премести в Ню Йорк и да се озове в Айова – провинциалният, рядко населен щат, където в понеделник ще се проведат първите републикански първични избори.
Но Али, подобно на много американци араби и мюсюлмани, се оказа разочарован от основната политика на САЩ, докато войната в Газа се разгръща. Байдън изрази „непоколебима“ подкрепа за Израел, а съперниците му в републиканското поле се опитаха да се надминат един друг със застъпничеството си за съюзника на САЩ.
През цялото време международното недоволство нараства заради нарастващия брой на жертвите в Газа, където израелска военна кампания уби над 23 700 палестинци. Самият Израел беше изправен пред обвинения в геноцид тази седмица пред Международния съд.
Така че в Айова, с наближаването на изборите, много арабски американци се чувстват заклещени между Байдън и наковалнята.
Засега мнозина изразходват енергията си за местен активизъм за Газа. Самият Али организира няколко протеста за солидарност с Палестина, привличащи стотици хора в Де Мойн.
„Лакмус“
Въпреки че преобладаващо бяла, Айова е дом на значителни арабски и мюсюлмански общности: Един масов проект изчисли, че арабско-американското население на Айова включва над 17 700 души, в щат от 3,2 милиона.
Една от най-старите джамии в нацията е в град Сидар Рапидс в източната част на Айова, област, която през 2022 г. избра своя първи арабско-американски законодател.
Южно от Сидър Рапидс, в колежанския град Айова Сити, също има нарастваща суданска американска общност. Междувременно в Де Мойн има групи от арабски и мюсюлмански американци от Близкия изток, Южна Азия и Босна.
Докато арабите и мюсюлманите в САЩ не са монолит, повече от дузина активисти, интервюирани от Ал Джазира, изразиха същото мнение: те се чувстват отчуждени от републиканците, но няма да гласуват за Байдън.
Прекратяването на войната в Газа сега е централен въпрос за много от политически активните арабски американци в Айова. Те организираха протести, срещнаха се с представители и прокараха резолюции за прекратяване на огъня на местно ниво, за да се чуе гласът им.
„Много ми е трудно да понасям всеки, който не може да призове за прекратяване на огъня в този момент, без значение в коя партия е“, каза Мария Ревейс, американска инструкторка по йога от Ливан, която притежава джаз клуб в Des Мойн.
„Напуснах Демократическата партия. Нямам обвързаност. Оттук нататък Палестина е моят лакмус, за да може някой отново да получи подкрепата ми.”
Това усещане за лишение от избирателни права сред арабските и мюсюлманските американци в Айова се засили от липсата на обхват от кампании по време на тазгодишната президентска надпревара.
Докато демократите направиха заглавия през 2020 г. с организирането на събрания в джамиите на Айова, републиканските кандидати не достигнаха конкретно до арабски и мюсюлмански американци, което добави към липсата на загриженост на тези общности относно надпреварата в понеделник.
Рейвиз, къдрокоса майка на три деца, води кампания за Бърни Сандърс по време на събранията на Демократическата партия през 2020 г., но оттогава е покрила стикер на Сандърс с ръкавици на лаптопа си с палестинско знаме.
Сандърс не е призовавал за постоянно прекратяване на огъня в Газа.
Когато тя говори с Ал Джазира, къщата на Ревейз изглеждаше като светилище за Палестина: куфия над камината, картина на палестински художник на стената, шал с цветовете на палестинското знаме на рафт. Самата Ревейс носеше медальон с надпис „Палестина“ на арабски около врата си.
Дори статуя на Буда в ъгъла на хола й беше украсена с палестинско знаме.
Ревейз е посещавал Газа няколко пъти през последните години с група за помощ, за да води класове по йога, предназначени да помогнат за справяне с травма. Оттогава израелският обстрел уби един от нейните приятели в палестинската територия.
„Ахмад Исмаил“, каза Ревейз, прошепвайки името му, но спря да плаче. „Прекрасен човек.“
Тъй като Израел ограничи достъпа до храна, лекарства и вода в Газа, Исмаил беше на покрива си и събираше дъждовна вода, когато беше ударен от обстрел в Дейр ел-Балах.
Рейвиз каза, че вече се е свързвала с офисите на своите представители в Конгреса толкова често, че служителите я разпознават. Тя също е писала до Белия дом с искане за прекратяване на огъня. Но не е чула положителен отговор на молбите си. „Безполезно е“, каза Ревейз пред Ал Джазира.
Резолюция на град Айова
Около два часа източно от Де Мойн, активисти за прекратяване на огъня в Айова Сити насочиха вниманието си към градския съвет, за да подкрепят каузата си.
На 2 януари градският съвет на Айова прие резолюция, призоваваща за прекратяване на огъня с 4-3 гласа. Въпреки че общините имат малка власт над външната политика, Деема Тотах, палестински американски професор в университета на Айова, каза, че мярката е важна.
„Имаме нужда от някакъв механизъм за демокрация, за да бъдат чути нашите гласове. И в тази голяма страна този механизъм е чрез местното правителство“, каза Тотах пред Al Jazeera.
„Местното правителство има способността да усилва тези гласове, има способността да бъде от правилната страна на историята, има способността да регистрира, че е имало граждани против това - че това не е мнението на Съединените щати да финансират военната кампания, в която участва Израел.
„Искаме бъдещите исторически книги да казват, че това е едностранно решение на правителство, чийто народ не е съгласен с него.“
Tarweeh Osman, организатор на суданска американска общност, която се застъпи за резолюцията, каза, че се чувства призната след приемането на мярката.
Все пак тя каза, че като арабска американка се чувства „нечута“ и „отчуждена“ както от Байдън, така и от републиканските кандидати за президент, борещи се за победа в Айова.
Тя отбеляза, че твърдата подкрепа на политиците за Израел се превръща в усилия за потискане на пропалестинското застъпничество в САЩ. Като пример тя посочи ДеСантис, един от републиканските кандидати, които се състезават в тазгодишните събрания в Айова: Като губернатор на Флорида той нареди забрана на студентска група за палестинските права в държавните университети.
„Ужасяващо е, че виждаме легитимно политическо несъгласие, което е защитено от Първата поправка, да бъде систематично делегитимирано от нашите политически представители, за да успокоят произраелските групи по интереси“, каза Осман пред Ал Джазира.
Но тя добави, че още четири години на Байдън също могат да се окажат пагубни за привържениците на палестинските права, предвид безусловната подкрепа на президента за Израел.
От своя страна Тота каза, че се чувства „изтрита и отхвърлена“ от реториката, която дехуманизира палестинците и от двете големи партии.
През октомври Байдън постави под съмнение броя на палестинските жертви във войната, като отхвърли убийството на цивилни като „цената за водене на война“.
„В миналото съм гласувал за демократ. Но тази година не мога да гласувам за Байдън. И в момента разглеждам кандидати от трети страни“, каза Тота пред Al Jazeera.
Призиви за прекратяване на огъня
Сами Шийц, демократ, който представлява съседния Сидър Рапидс в законодателния орган на щата Айова, се изказа в полза на резолюцията за прекратяване на огъня в Айова Сити, когато тя се обсъждаше по-рано този месец.
Шийц каза, че изборът му за първи арабски американски член на Камарата на представителите през 2022 г. отразява „силата и многообразието“ на общността.
Въпреки че не е бил изправен пред пряка дискриминация, Шийц добави, че застъпничеството за правата на арабите и палестинците „по време на войната в Газа е имало политическа цена“.
В цялата страна политици, критикуващи израелската политика, се сблъскаха с отпор от произраелски групи. Например произраелската лобистка група AIPAC се готви да похарчи повече от 100 милиона долара на следващите избори, за да победи прогресистите, призоваващи за прекратяване на огъня в Конгреса, според няколко американски медийни съобщения.
Но Шийц каза, че застъпничеството му е подхранвано от „тревожната реалност“ на място в Газа.
„От съществено значение е да се противопоставим на несправедливостта и да дадем приоритет на човешките права, дори когато сме изправени пред тези последствия“, каза Шийц пред Al Jazeera.
„Това катастрофално опустошение недвусмислено изисква незабавна преоценка на настоящата стратегия, тъй като безмилостната военна кампания не само е лишена от справедливост, но също така стои като огромна пречка пред всяка перспектива за траен мир в региона.“
Републиканските колеги на Шийц в Щатската камара на Айова подготвят резолюция, която не споменава палестинците и вместо това подкрепя „правото на Израел да действа решително и едностранно при самозащита“ чрез военните си действия в Газа.
Но Демократическата партия на държавата също има обтегнати отношения с защитниците на палестинските права.
Миналата година председателят на Демократическата партия на Айова Рита Харт осъди студентска група Демократическа партия за издаване на изявление, което гласеше отчасти „Нека всеки палестинец живее дълго и свободно, от реката до морето“.
Нюман Абуиса, председателят на арабско-американската фракция на Демократическата партия на Айова, отвърна на Харт и я призова да се извини.
Абуиса каза пред Ал Джазира, че арабските американци се опитват да направят така, че да бъдат чути в партията, подчертавайки, че има пропаст между демократичното ръководство и мнозинството от избирателите, които подкрепят прекратяването на огъня в Газа.
Запитан за интереса на арабските американци към републиканските събрания, той каза: „През последните три месеца бяхме заети да работим по израелско-палестинския конфликт.
Една забележителна джамия
Северно от Айова Сити, Cedar Rapids има място, пропито със символика за американците мюсюлмани: една от най-старите джамии в страната.
Джамия-майка на Америка е построена през 1934 г. от ливански и сирийски имигранти. Разположена в жилищен квартал, нейната бяла сграда щеше да се слее с покритите със сняг тревни площи, които я заобикалят, ако не беше нейният яркозелен купол и тента.
Когато Ал Джазира посети джамията тази седмица, Ахмед Абдони – ветеран от военновъздушните сили на САЩ – беше там и разглеждаше снимки на семейството си, посещаващо ранни събрания.
Една снимка представя Абдони, когато е бил на около 10 години. Той каза, че дядо му по майчина линия е бил един от основателите на джамията.
Баща му междувременно пристига на остров Елис в Ню Йорк през 30-те години на миналия век и се мести на запад, работейки като пътуващ търговец, докато се установи в Охайо, след което се премества в Айова.
Абдони каза, че арабската общност в Cedar Rapids е нараснала през годините, но хората там са частни, не са толкова видими, колкото арабските общности в други части на страната.
„Те са много успешни в малкия бизнес, имайки работа“, каза Абдони. „Те си помагат взаимно. Те винаги са до един за друг.“
Имам Таха Тауил каза, че джамията показва дългата история на исляма в САЩ, като добави, че има планове за разширяване на сградата, за да включи център за посетители.
Тавил подчерта, че джамията е аполитично пространство. Все пак през 2016 г. той влезе в националните заглавия, когато покани Тръмп да посети джамията, след като тогавашният кандидат предложи да се забрани на мюсюлманите да влизат
