Републиканците в Камарата на представителите вече имат едно от най-малките мнозинства в историята
ВАШИНГТОН — 118-ата Камара на представителите беше белязана от моменти, които създават история: първите избори за председател с много гласове от 100 години, първият говорител някога да бъде отстранен от поста и първият член, изключен без присъда от Гражданската война насам.
Докато републиканците са имали тясно мнозинство през всичко това, те навлизат в друга история, правеща момент тази седмица: едно от най-малките мнозинства в Камарата на представителите някога.
Републиканците в Камарата на представителите загубиха трима членове от декември насам, с изключването на реп. Джордж Сантос, R-N.Y., оставката на бившия Говорителят Кевин Маккарти, R-Калифорния, и представителят Бил Джонсън, R-Охайо, заминават тази седмица, за да започнат нова работа като президент на държавния университет в Йънгстаун. Републиканците държат 219 места срещу 213 на демократите, което дава на новия председател Майк Джонсън, R-La., малко поле за грешка при приемането на законодателство.
С лидера на мнозинството Стив Скализ, R-La., до февруари за лечение, свързано с неговата диагноза рак на кръвта, което още повече свива мнозинството.
Откакто Камарата беше определена на 435 членове през 1913 г., някои тесни мнозинства се сблъскаха с трудности при приемането на законопроекти докато други постигнаха законодателен успех. Някои дори са виждали как балансът на силите се измества към противниковата страна - макар и никога по средата на сесията. Ето какво може да ни научи историята за тясно разделената камара.
1917 г.: Коалиционно мнозинство
Денят на изборите през 1916 г. дойде и си отиде без ясна индикация дали президентът Удроу Уилсън е бил преизбран или коя партия ще контролира долната камара на Конгреса. „ХАУС МОЖЕ ДА Е ВРАТОВЕРКА“, гласеше заглавието на New York Times на следващия ден.
До края на седмицата Уилсън беше спечелил втори мандат, но Камарата все още беше под въпрос. Докато републиканците имаха 215 места срещу 214 за демократите, никоя партия нямаше мнозинство поради няколко места, държани от второстепенни партии. Ставаше ясно, че тези второстепенни членове на партията контролират баланса на силите.
В деня на откриването на 65-ия конгрес на 2 април 1917 г. конгресменът Томас Шал от Минесота, -описан прогресивен републиканец, стана да говори. „Винаги съм бил републиканец и все още съм републиканец на Линкълн“, каза Шал. Но след това той направи нещо, което каза, че може да доведе до неговата „политическа смърт“: той номинира демократа Чамп Кларк за говорител, твърдейки, че Уилсън заслужава Камара, контролирана от демократите, докато Първата световна война бушува в Европа.
С помощта на няколко прогресисти и един социалист, демократите успяха да дадат на Уилсън точно това, коалиционно мнозинство от 217 в Камарата на представителите. Кларк беше избран за говорител и само часове по-късно Уилсън пристигна в Капитолия, за да поиска от Конгреса на съвместна сесия обявяване на война срещу Германия.
Камарата отне няколко дни, за да обсъди достойнствата на войната, но точно след 3 часа сутринта на 6 април, тялото прие едва четвъртото си обявяване на война някога с гласуване от 373 за 50.
Дори с малко мнозинство, 65-ата камара беше доста активна в законодателната си дейност. Конгресът прие Закона за селективната служба през май 1917 г., който създаде проекта, изпрати 18-та поправка до щатите, забраняваща продажбата на алкохол, и прие множество законопроекти, разрешаващи военни облигации.
1931: Смъртните случаи се обръщат балансът на силите
Подобно на случилото се 14 години по-рано, не беше ясно коя партия е спечелила контрола над Камарата за няколко дни след изборите през 1930 г. До уикенда след деня на изборите се оказа, че републиканците имат тясно мнозинство с 218 места срещу 216 за демократите и едно, държано от член на Фермерско-лейбъристката партия, конгресмен Пол Квейл от Минесота.
Отговорът на Kvale пред The Washington Star малко след изборите за това как ще гласува за председател се оказа далновиден. Той каза, че тъй като новата сесия няма да започне още 13 месеца и „знаейки също, че неизбежно ще настъпят промени в персонала на новоизбраните членове“, няма смисъл да коментира тогава. (Преди 20-ата поправка да бъде приета през 1933 г., срокът за нов Конгрес започва през март, но първата сесия обикновено започва следващия декември, 13 месеца след изборите.)
От в деня на откриването на 72-ия конгрес през декември 1931 г. 14 избрани членове са починали. Настоящият председател Никълъс Лонгуърт, републиканец от Охайо, беше един от тези членове, починал след случай на пневмония. Специалните избори за тези места отнеха тясното мнозинство на републиканците. Демократите вече имаха 219 места срещу 213 за републиканците, а Квале запази мястото си за земеделските работници.
Балансът на силите се обърна и демократът Джон Нанс Гарнър, „бившият тексаски каубой“, като Ню Йорк Таймс му се обади, беше избран за говорител. Но с президент Хърбърт Хувър, заемащ Белия дом и тясно републиканско мнозинство в Сената, законодателната продукция не беше толкова стабилна, колкото на 65-ия Конгрес.
В разгара на Голямата депресия Конгресът прие Закона за финансовата корпорация за реконструкция като начин за предоставяне на заеми на банките. Камарата на представителите също така прие законопроект за предоставяне на плащания на ветераните от Първата световна война, но Сенатът отхвърли законопроекта дори след като ветераните маршируваха на територията на Капитолия.
1953: Тясното републиканско мнозинство запази свиване
С Дуайт Айзенхауер начело на листата, републиканците печелят контрола над Белия дом, Сената и Камарата на представителите на изборите през 1952 г. Но Ню Йорк Таймс посочи тогава, че маржовете са били тесни и в двете камари на Конгреса, заявявайки, че Айзенхауер „няма да има комфортно работещо мнозинство в нито една камара и ще изисква всичките си дарби на убеждаване, за да спечели съгласието за политиката си на Капитолийския хълм.”
С разбивка от 221 републиканци на 213 демократи и един независим републиканецът Джоузеф Мартин от Масачузетс беше избран за говорител. Конгресът създаде Министерството на здравеопазването, образованието и социалните грижи, както и Администрацията за малкия бизнес.
Смъртните случаи в Камарата свиха мнозинството за републиканците до 218 на 213 до края на втората сесия, според статия в алманах на CQ от 1954 г. След приключването на 83-ия Конгрес републиканците няма да си върнат контрола над Камарата до 1994 г.
Кайл Стюарт
