„Решения под обстрел“: Кампусите опитват смесица от тактики с нарастването на протестите

Носейки каски за борба с безредиците и връзки с ципове, полицаи от Бостън се придвижиха един ден тази седмица и обградиха група пропалестински протестиращи на тревно място в кампуса на Североизточния университет. Шест полицейски каруци бездействаха наблизо, а полицай беше издал кратко предупреждение. Масовите арести изглеждаха неизбежни.

След това, без обяснение, полицията за борба с безредиците се събра и си тръгна.

Внезапното краят на противопоставянето предизвика аплодисменти от протестиращите и объркване за онези, които се подготвяха за хаос. През последните дни полицейски служители се втурнаха да разбиват студентски лагери в Университета на Южна Калифорния, колежа Емерсън в Бостън и Държавния университет на Охайо. В университета "Емори" в Атланта полицаите използваха топки с чушки и повалиха протестиращите на земята, като в крайна сметка арестуваха 28 души.

На четириколки и поляни от бряг до бряг колежите се борят с вълна от студентски активизъм срещу продължаващата военна кампания на Израел в Газа. Администраторите трябва да вземат противоречиви решения за това дали да се обадят на полицията и често са критикувани независимо от маршрута, който поемат.

„Те изглежда нямат ясна стратегия“, каза Джени Стивънс, професор в Northeastern, която присъства на протеста там, за да подкрепи студентите. „Мисля, че има тази склонност да се контролира нещо, което се случва в колежа, но тогава това е балансирано с оптиката – или насилието, или реалната вреда – нанесена на студенти или преподаватели, персонал или други, ако има арести.“

Пропалестинските лагери в университетските кампуси бързо се умножиха, откакто студентите от Колумбийския университет стартираха своите този месец. Понякога те са си навличали гнева от студенти и преподаватели, които се оплакват от това, което смятат за антисемитски песнопения и липса на безопасност за еврейските студенти, и извън кампуса, от поддръжници на военната операция на Израел в Газа.

Досега повече от 34 000 палестинци са загинали по време на израелската бомбардировка и нахлуването в Газа, отговор на атака, водена от Хамас на 7 октомври, при която 1200 израелци бяха убити и около 250 души бяха взети за заложници.

В Колумбия, където президентът вече беше обстрелван от републиканците в Конгреса, администрацията отначало възприе агресивен подход, извиквайки полицията в Ню Йорк, която арестува повече над 100 души и премахнати палатки. Но студентите бързо се завърнаха, като опънаха нови палатки и обещаха да останат.

Но групата и нейните поддръжници създадоха все пак лагер в двора. В сряда вечерта настроението беше ведро, с двама полицаи от кампуса, седнали в коли в краищата на двора и студенти, които минаваха през него. Въпреки това университетът е изправен пред критики от някои видни възпитаници, включително бившия му президент Лорънс Х. Съмърс, който каза, че позволяването на палатките да останат е „дълбок провал“.

В четвъртък беше насрочен нов протест в университета, но сцената беше много по-спокойна , като администрацията на университета раздаваше флаери с правила за протестиране. Един администратор каза на учениците, че полицията я е уверила, че няма да арестуват ученици, освен ако не се опитат да опънат палатки или да останат след 22 часа.

Кати Зонер, която беше полицаят директор на университета Корнел в Итака, Ню Йорк, в продължение на почти десетилетие до 2019 г., каза, че университетските администратори често са се надявали да избегнат отговорността за реакцията на полицията на протестите, но често те сами са вземали окончателното решение какво да правят.

Тя каза, че протестиращите, дошли извън университета, могат да бъдат трудни за справяне, защото не могат да бъдат заплашени с академични последствия и може да са по-насочени към агитация, отколкото към диалог. Неотдавнашните палаткови лагери могат да бъдат особен проблем за администраторите, които са фокусирани върху оптиката на училището, каза г-жа Zoner.

„Това е голямата грижа, нали? Че тези лагери ще бъдат там завинаги, каквото и да означава това, и че това се превръща в причина хората да не избират вашия университет или колеж, за да посетят“, каза тя. „И признайте си: колежите са бизнес. С нестопанска цел или с печалба, те са бизнес. Те имат долната линия и трябва да бъдат внимателни към нея.“

Това е само един проблем, пред който са изправени администраторите в криза. Даниел У. Джоунс, бивш ректор на Университета на Мисисипи, каза, че студенти, членове на факултета, избрани служители, родители и дарители често предлагат коренно различни съвети за това как университетът трябва да реагира.

"Мисля, че най-голямото напрежение е наоколо, ще действам ли в най-добрия интерес на студентите в моя кампус или в най-добрия интерес на моя съвет, политически заинтересованите хора и възпитаниците като цяло?“ каза той.

Никълъс Б. Дъркс, бивш ректор на Калифорнийския университет в Бъркли, каза, че има няколко по-предизвикателни решения за университетски ръководител от това дали да призове полиция, отчасти защото външни служители на правоприлагащите органи може да използват тактики, далеч различни от тези на полицията в кампуса.

„Предполага се, че президентите на университети имат пълна власт и контрол, така че привличането на външни полицейски сили, знаете, че първото нещо, което ще се случи, е да загубите контрол над ситуацията,” каза д-р Дъркс, който е бил старши администратор в Колумбия, преди да поеме управлението в Бъркли през 2013 г.

В Бъркли, каза той, той е бил изключително неохотен да доведе извън колежа полицейски служители, освен когато е имало достоверни заплахи за насилие.

„Вие сте в някаква кризисна ситуация, така че балансирате това, което е частична, винаги непълна информация, с вид неотложност във времето, където наистина чувствате, че трябва да вземате много, много бързи решения, и това е не е най-доброто време за ясни обаждания,” каза д-р Диркс.

„Те са решения под обстрел“, добави той.

Отчитането е допринесено от Карла Мари Санфорд и Ерин Дейвис в Ню Йорк, Матю Иди в Бостън и Шон Кийнън в Атланта.

Последвайте ни в