Ресурсите на Луната могат да бъдат „унищожени чрез необмислена експлоатация“, предупреди НАСА

Астрономи казват, че изстрелването на десетки лунни сонди може да застраши изследванията и ценни ресурси като морски лед в кратери

Науката и бизнесът се насочват към астрономически сблъсък – относно бъдещото изследване на Луната и експлоатацията на нейните ресурси. Небесната схватка заплашва да избухне заради плановете на компаниите да пуснат десетки сонди за изследване на лунния пейзаж през следващите няколко години. Една ранна пионерска мисия – Peregrine мисия едно – е определена за изстрелване тази седмица.

Целта на тази извънземна армада – до голяма степен финансирана чрез инициативата на НАСА за търговски услуги за лунен товар (CLPS) на стойност 2,6 милиарда долара – е да се изследва Луната, така че да могат да се добиват минерали, вода и други ресурси за изграждане на постоянни, обитаеми бази там. Те по-късно ще осигурят трамплин за пилотирани мисии до Марс.

Но астрономите предупредиха, че неограниченото бързане да се използва Луната може да причини непоправими щети на ценни научни обекти. Изследвания на гравитационни вълни, наблюдения на черни дупки, проучвания за определяне на живота в малки светове, които обикалят около далечни звезди, и други изследвания могат да бъдат застрашени, казват те.

„Проблемът стана спешен ”, каза Мартин Елвис от Центъра по астрофизика, Харвард и Смитсониън, пред Observer. „Трябва да действаме сега, защото решенията, взети днес, ще определят тона за бъдещото ни поведение на Луната.“

Тази точка беше подкрепена от астронома професор Ричард Грийн от университета от Аризона. „Ние не се опитваме да блокираме изграждането на лунни бази. Там обаче има само няколко обещаващи сайтове и някои от тях са невероятно ценни от научна гледна точка. Трябва да бъдем много, много внимателни къде изграждаме нашите мини и бази.”

По-късно този месец работна група – наскоро създадена от Международния астрономически съюз и ръководена от Грийн – ще се срещне с представители на ООН, за да започне преговори, които, надяваме се, ще доведат до укрепване на законодателството за защита на междупланетните ресурси. Договорът за космоса от 1967 г. не позволява на нациите да предявяват териториални претенции към небесните тела, но не казва нищо за космическия добив и експлоатацията на ресурси, предупреди наскоро списание Science.

Илюстрация на Проблемът, пред който са изправени учените, беше подчертан от Грийн: „Бяха открити няколко дълбоки лунни кратера, които са били забулени в сянка, откакто Луната се е образувала преди милиарди години. Слънчевата светлина никога не достига подовете им и затова са невероятно студени – вероятно само няколко десетки градуса над абсолютната нула. И това ги прави много ценни от научна гледна точка.“

Кратери като тези биха били идеални за настаняване на деликатни научни инструменти – например инфрачервени телескопи, които трябва постоянно да се охлаждат – и там Има планове за изграждане на такава обсерватория, която би била достатъчно мощна, за да наблюдава далечни, тъмни звезди, които може да имат малки скалисти планети в орбита около тях. „Това са идеални места за търсене на живот, но се намират извън границите на настоящите обсерватории“, каза Грийн.

Освен това се смята, че тези лишени от светлина кратери може да съдържат вода в форма на супер студен лед, който не се е изпарил, както е направил другаде на Луната по време на нейната ранна история. Тези безслънчеви ледени морета биха могли да разкрият ценна информация за историята на пристигането на водата, вероятно чрез комети, на Луната – и на близката Земя, където е изиграла ключова роля за появата на живота.

Въпреки това, кратерите, пълни с лед, също биха били безценни в очите на лунните колонизатори и биха станали неустоими мишени за компании и астронавти, създаващи колонии. „Водата ще бъде изключително важна за хората на Луната, но трябва да се уверим, че е взета от места, които не са научно незаменими“, каза Елвис.

Друг ключ сайтът е определен от радиоастрономи. Той се намира от другата страна на Луната, която е защитена от хаотичните радиоизлъчвания, които се изливат от Земята. Това би било идеално място за издигане на гигантски телескоп, който може да открива – без смущения – ултраниски радиовълни, които се излъчват от ранната вселена и които биха предоставили важна информация за формирането на първите галактики.

Въпреки това, НАСА – и други космически агенции – имат планове да обиколят Луната със сателити, за да контролират роботи роувъри и други устройства на лунната повърхност. Изтичането на радиосигнали от тях може да разруши чувствителността на предложения радиотелескоп за далечна страна.

В момента изграждането на лунни бази и мини е все още далечна цел за космическите инженери . Търсенето на ресурси едва започва – въпреки че скоро ще влезе в новините. Освен Peregrine, много други лунни сонди са планирани за изстрелване тази година, тъй като програмата на НАСА CLPS започва сериозно. Много, като Peregrine, ще бъдат изградени и пуснати от частни компании и ще включват Viper, робот роувър, който ще изследва южния полюс на Луната; Lunar Trailblazer, който ще изследва повърхността му за вода; и Artemis II, който е планиран да постави четиричленен екипаж в лунна орбита по-късно тази година.

По този начин сайтовете с ресурси, които ще бъдат от решаващо значение за изграждането и работата ще бъдат разкрити колонии. Много ранни мисии на роботи ще се провалят и пътят към лунната експлоатация ще бъде осеян с неуспехи. Независимо от това лунната индустриализация сега изглежда реална перспектива. Това ще помогне на науката, като намали разходите за изстрелване, но, подчертават астрономите, не трябва да включва безразсъдно унищожаване на обекти, които са уникални за Луната и са безценни за науката.

„Проблемът е, че отнема много време, за да се направят промени в договорите на ООН, така че трябва да действаме сега, ако искаме да имаме надежда да сме сигурни, че имаме международни споразумения, за да защитим уникалните научни характеристики на Луната и да гарантираме, че те не са унищожени чрез необмислена експлоатация“, каза Грийн.

Последвайте ни в