Русия завзема повече земя в Източна Украйна, но губи още един кораб в морето
Руските войски продължиха безмилостния марш в Източна Украйна за трета поредна седмица, като не дадоха отдих на защитниците от превземането на Авдиевка на 17 февруари.
Геолокирани кадри от 29 февруари показват, че руските войски са напреднали на 5 км (3 мили) западно от Авдиевка до покрайнините на Орливка и Бердичи.
На следващия ден те бяха в центъра на Орливка. До понеделник те бяха забелязани близо до път, който свързва Орливка със село Тоненке на юг.
По оценка на руското министерство на отбраната на силите на Москва са били необходими четири месеца, за да напреднат 9 км (5,6 мили) през района на Донецк, преди да превземат Авдиевка.
По този стандарт 5 км за три седмици – включително 3 км (почти 2 мили) само през изминалата седмица – беше бърз напредък.
Историята беше подобна на запад от Бахмут, друг град в Донецк, който руските сили превзеха през май.
Украинските сили казаха в неделя, че водят ожесточени битки, за да задържат Иванивске, село на 2 км (1,2 мили) западно от Бахмут. Геолокирани кадри показват руски войски, които си проправят път към центъра на селото този ден.
„Нашите военни оказват героична съпротива и се опитват да отблъснат врага от окупираните линии“, каза капитан Иля Йевлаш, говорител на защитниците в района.
Говорител на групата сили на Таврия, които се бият там, каза, че те успяват да изградят танкови окопи, укрепления и бункери, но те са били изолирани, а не съседни. Може да не е съвпадение, че украинската армия в неделя обяви рекордни разходи за укрепления в района на Запорожие на южния фронт.
Руските войски твърдят, че са напреднали слабо в много точки по бойния фронт в Донецк. Потвърдено е още едно настъпление в село Новомихайловка. Геолокирани кадри, публикувани във вторник, показват руски сили в полетата южно от селището
„Не приемам... че това ще промени хода на войната“, каза пенсионираният американски полковник Сет Крумрих пред Al Jazeera.
„Покажете ми картата. Покажете ми какво е постигнато за две години. … Виждам може би една осемнадесета [от украинската територия] под руски контрол с цената на 250 000 до 500 000 жертви. Не виждам непосредствена победа на руснаците“, каза Крумрих, сега вицепрезидент на Global Guardian, консултантска фирма по сигурността.
И все пак ситуацията беше достатъчно тревожна, за да доведе новоиздигнатия главнокомандващ на Украйна, Александър Сирски, на източния фронт за три дни.
В петък Сирски разкри, че е направил промени в командния състав и е засилил процеса на вземане на решения в някои бригади около Авдиевка.
„Изпратих групи от специалисти в отделни бригади, където има проблеми … за предаване на опит и оказване на помощ“, каза той. „В някои случаи, когато... действията и командите представляват пряка заплаха за живота и здравето на подчинените, аз съм принуден да взема кадрови решения.“
Изглежда има качествени промени в тактиката на Русия, които могат да създадат проблеми за Украйна.
Руското нападение над Бахмут миналата година разчиташе до голяма степен на помилвани затворници, които бяха хвърлени в битка на непрекъснати вълни с малко обучение и претърпяха тежки загуби.
Редица украински войници, които се сражаваха в Авдиевка, казаха наскоро пред The Washington Post, че руските атаки са били добре подготвени и частите са добре окомплектовани и предимно добре обучени.
Те също казаха, че насочването на руската артилерия е точно и бързо.
Украински резервни позиции бяха обстрелвани скоро след като украинските защитници ги достигнаха и колона от отстъпващи войски беше унищожена, добавиха те.
„Това беше … конвой от най-добрите мъже някога. И пред очите ни този конвой беше унищожен от артилерия“, каза един оцелял.
Може би най-притеснителното беше ефективното използване на въздушна подкрепа от страна на Русия за хвърляне на сателитно насочвани плъзгащи се бомби – инерционни бомби, снабдени с летящи повърхности за постигане на по-голям обсег и точност.
Украинските военновъздушни сили извеждат изтребителите-бомбардировачи Сухой-34 и Сухой-35, които доставят тези бомби във все по-голям брой, включително шест Су-34 само на 28 и 29 февруари.
Украинският президент Володимир Зеленски каза, че силите на Киев са свалили 15 руски военни самолета от 1 февруари до неделя, необичайно голям брой.
Русия може да е решила да приеме по-големи загуби за увеличена огнева мощ на земята.
Форбс и Ню Йорк Таймс съобщиха, че Русия е възприела по-агресивна въздушна тактика, извършвайки увеличена скорост от 100 или повече полета на ден на източния фронт.
Наблюдатели обвиниха републиканците в Конгреса на Съединените щати, че задържаха помощта за Украйна като най-голямата причина за руския напредък.
„Колапсът на западната помощ за Украйна вероятно ще доведе до евентуален колапс на способността на Украйна да удържи руската армия и значителен напредък на Русия по-нататък на запад, вероятно чак до западната украинска граница с държавите-членки на НАТО“, пише Институтът за изследване на войната, базиран във Вашингтон мозъчен тръст.
Зеленски предупреди на 25 февруари, че руските сили планират нова голяма офанзива още през май.
Война във въздуха
Войната на Русия срещу волята на Украйна да се бие постигна директен удар в петък, когато руски дрон разруши девететажна жилищна сграда в Одеса, убивайки най-малко 12 души. Това беше най-смъртоносната атака през последната седмица и една от най-тежките тази година.
„Забавянето на доставките на оръжие за Украйна, системи за противовъздушна отбрана за защита на нашия народ води, за съжаление, до такива загуби“, каза Зеленски след атаката.
Говорителят на украинските военновъздушни сили Юрий Игнат каза във вторник, че не е възможно да се защити Одеса от всички ракети и дронове.
„Одеса е … гъсто населен град, граничещ с брега, големи сгради, инфраструктура. Разположението на противовъздушната отбрана в района на Одеса е изградено по такъв начин, че не винаги е възможно да се прехващат както дронове, така и ракети на подстъпите към самия град“, каза Игнат.
Още един дрон удари Одеса в сряда, когато гръцкият премиер Кириакос Мицотакис се срещна със Зеленски в града.
Украинската противовъздушна отбрана свали 36 от 43 дрона, които Русия изстреля от 29 февруари до вторник, но официални лица предупредиха, че може да изчерпи ракетите за своите батареи за противовъздушна отбрана без допълнителна подкрепа.
Максим Тимченко, който ръководи най-голямата електрическа компания в Украйна, каза пред Financial Times, че Украйна е била по-добре подготвена за първото нападение на Русия с дрон срещу енергийната инфраструктура на Украйна миналата зима и че през последните седмици дроновете все повече достигат целите си. Русия е атакувала енергийната инфраструктура не по-малко от 160 пъти само тази година, каза той.
Войната в морето
Най-ярката точка за Украйна през седмицата беше потопяването на руския патрулен кораб "Сергей Котов" близо до Керченския мост край Източен Крим рано във вторник.
Група 13 на украинското военно разузнаване изстреля военноморски дронове Magura V, за които Украйна твърди, че са най-бързите в Черно море. Говорителят на военното разузнаване Андрий Юсов каза, че корабът е претърпял пет директни попадения.
Последната двойка дронове сякаш детонира в корпуса, който беше разкъсан от предишни експлозии.
Група 13 е предприела предишни специални операции с военноморски дронове, понякога в сътрудничество със Службата за сигурност на Украйна, потапяйки или извеждайки от строя от една трета до половината от Черноморския флот на Русия.
