С абортите и границата Аризона се превръща в политическа оранжерия за 2024 г.

За да видите бойните линии за политическото бъдеще на Аризона, се насочете към парче пръст по протежение на Carefree Highway на ръба на Финикс, където големите амбиции и горчивите оплаквания на щата са разделени от телена ограда.

От едната страна нова сребриста фабрика за микрочипове изниква от пустинята, част от Технологични инвестиции от 50 милиарда долара от администрацията на Байдън се очаква да създадат десетки хиляди работни места и да превърнат Аризона в нова технологична сила. Нови служители от цялата страна и чужбина грабват току-що построени къщи с испански плочки наблизо, а училищата вече добавят обучения по полупроводници.

Но от другата страна на ограда, крайпътните търговци правят оживен бизнес, противопоставяйки се на президента Байдън. Всяка сутрин те издигат знамена на Конфедерацията и подреждат маси с шапки на Тръмп и груби банери, осмиващи г-н Байдън. „Не му давам заслуги за нищо“, каза Майк Конли, 73, трансплантиран от Калифорния, който продава боеприпаси от леглото на своя пикап.

Аризона се чувства като място, където се събират почти всички ключови политически сблъсъци през 2024 г. Това е граничен щат, пълен с активни линии на разломи относно абортите, инфлацията, имиграцията и изборните конспирации, където огромните демографски промени превърнаха Аризона от надеждно републиканска и рядко оспорвана в националната политика в пустинна оранжерия. Всичко е готово за грабване.

На всичкото отгоре новият главен прокурор на Аризона, Крис Мейс, демократ, миналата седмица повдигна наказателни обвинения за заговор и измама срещу съюзници на бившия президент Доналд Дж. Тръмп във връзка с опитите му да подкопае загубата му на изборите през 2020 г. в Аризона.

„Не можете да следите кой ще влезе в затвора и кой не“, каза бившият губернатор Ян Брюър, републиканец, служил от 2009 до 2015 г. „Животът тук е много объркващ.“

Населението на Аризона е нараснало до приблизително 7,4 милиона, двойно повече от това през 1990 г. Еволюцията на щата се задвижва отчасти, от нарастващ брой латиноамерикански избиратели, които сега съставляват един на всеки трима жители на Аризона. Той също така е оформен от умерени новодошли от Калифорния и извън нея, които зарязват партизанските си регистрации като зимни палта, когато ударят Аризона и се присъединяват към 34-те процента от избирателите, които формално не са свързани с никоя партия.

Шарън Харпър, изпълнителен директор на недвижимите имоти, която е републиканец и беше близък приятел със сенатор Джон Маккейн, каза, че все по-умереният електорат, който се появи, за да отхвърли свързаните с Тръмп кандидати през последните три големи избори, искаше стабилност – „не този подпалван неща.”

В същото време републиканците от Аризона, отдавна свикнали да доминират в законодателната власт и офисите в целия щат, се отклониха рязко надясно – и избирателите категорично ги отхвърлиха в полза на демократите на последните два избора за Сенат, президентската надпревара през 2020 г. и надпреварата за губернатор през 2022 г.

„Републиканската партия е просто подаръкът, който продължава да дава, “, каза бившият губернатор Джанет Наполитано, демократ, който беше на поста в началото на 2000-те. „Те наистина са контролирани от крайната десница и отричащите изборите – и момчето помогна това през 2022 г. и подозирам, че ще помогне и тази есен.“

Или може би не. Г-н Тръмп има предимство в последните обществени проучвания сред жителите на Аризона и 53 процента от гласоподавателите нарекоха икономиката „бедна“ в проучване на Ню Йорк Таймс/Сиена сред суинг щатите, проведено в края на миналата година. И републиканците се надяват, че гласоподавателите ще се окажат, за да излеят гнева си относно имиграцията и цената на живота, а не да накажат републиканците за ограниченията за абортите.

Майк Маккрийри, 33 г. водопроводчик, който се премести в Аризона от Охайо преди десетилетие, каза, че е гласувал за Хилъри Клинтън през 2016 г. и Барак Обама четири години преди това. Но през уикенда той спря отстрани на Carefree Highway, за да си купи шапка и да развесели търговците на Тръмп.

„Вие правите толкова много пари и все още не са достатъчни“, каза той.

А крайнодясната, антиправителствена ивица на Аризона датира от десетилетия и все още може да повлияе на изборите. В селските райони на Аризона умерените републиканци се провалиха в усилията си да свалят крайнодесни политици като конгресмена Пол Госар.

Регистрираните републиканци все още превъзхождат демократите с 6 процентни пункта в щата, предимство, което леко нарасна през последните две години. Крайнодесните кандидати „категорично са доказали, че могат да спечелят първичните избори“, каза Майк Ноубъл, основател на социологическата фирма Phoenix Noble Predictive Insights.

„Но при общи избори“, добави той, „те все още не са разбили кода.“

Растежът и икономиката на Аризона се подхранват от създаването на щата от федерални пари, раздадени под формата на военни бази, огромни резервоари и канал от 330 мили от река Колорадо. Сега милиарди долари за заводи за батерии, производство на зелена енергия и компютърни чипове текат през Долината на слънцето.

Съдбата на Аризона през ноември вероятно ще зависи от Maricopa Окръг, център на политическа гравитация на Аризона и дом на Финикс и 60 процента от населението.

„Окръгът се променя драстично от това, което беше преди 10 или 20 години,“ каза Чък Кофлин, политически консултант във Финикс, който работеше за г-н Маккейн. „Експлозията на технологичната индустрия в щата привлече много високоплатени работни места, хора с повече образование, повече пари и свързани повече с глобалната икономика.“

Много от тези новодошли слаби демократи. „Те печелят в 202 Loop, който заобикаля метро Phoenix“, каза г-н Coughlin, използвайки друго име за South Mountain Freeway. „Повечето от това, което е вътре в този кръг, е лилаво, ако не и синьо.“

Ели Кокс, 25, учител по математика в средно училище във Финикс, гласува за либертарианец на президентските избори през 2020 г. избори, но той каза, че залозите в Аризона са твърде високи тази година, за да изразходва гласа си в дългосрочен план. Той каза, че ще гласува за г-н Байдън.

Той беше потресен, след като сестра му му се обади разплакана, за да сподели новината, че забраната на абортите от 1864 г. е била утвърдена, и каза, че се притеснява, че второто президентство на Тръмп ще донесе маса депортации и чужди конфликти.

„Това е страшно“, каза той. „Имам чувството, че се връщаме назад. Вместо разговорът да е за това как даваме повече свобода на хората, той е „Как можем да им отнемем свободите?“

Триана Ерера, 20, амбициозен медицински асистент във Финикс, каза, че планира да гласува тази година за първи път с надеждата да събере семейството си, разделено от имиграционните закони на Америка. Баща й е бил депортиран в Мексико, когато тя е била на 3 години, и тя не чува тежкото положение на семейството си и други подобни, споменати в имиграционните дебати, които се фокусират върху граничната стена, контрабандата на наркотици, трафика на хора и спирането на мигрантите.

„Искам да доведа родителите си тук, за да имат по-добър живот“, каза тя.

Но някои избиратели казват, че не могат да се накарат да гласуват тази година, независимо от залозите. Наташа Джон, която е навахо, прекара месеци в събиране на пари и събиране в подкрепа на хората в Газа, осъзнавайки това, което според нея са общи нишки в това, пред което са изправени коренното население на Америка и палестинците.

Тя каза, че е много загрижена за запазването на правата на аборт и законите, които защитават правата на родителите от коренното население. Но тя каза, че подкрепата на администрацията на Байдън за военните действия на Израел в Газа толкова я е отчуждила, че няма да гласува през ноември. „Защо да се захранваме с тази система?“ тя каза.

Алберто Риос, щатски лауреат за поети и директор на Центъра за творческо писане в Държавния университет на Аризона, израства в мексиканския граничен град Ногалес. Той каза, че малко новодошли - включително тези, които в крайна сметка се кандидатират за длъжности - разбират огромната сложност на държавата.

Вземете една скорошна сцена, която видя на граничния пункт Ногалес. Тълпа от момчета, струпани до извисяваща се стена, предназначена да спре нелегалната имиграция, увенчана с огромни масиви от светлини. Когато слънцето залезе, светлините оживяха – „хм, цм, цм, цм“, каза той – и момчетата се радват.

След това започнаха да стрелят с баскетболни топки обръч, който бяха прикрепили към граничната стена.

Роуън Мур Герети допринесе за докладване, а Сюзън Бийчи допринесе за изследване.

Последвайте ни в