Съдия блокира JetBlue от придобиването на Spirit Airlines
Федерален съдия във вторник блокира предложеното от JetBlue Airways придобиване на Spirit Airlines за 3,8 милиарда долара, победа за Министерството на правосъдието, което твърди, че сделка би навредила на пътуващите.
В своето решение от 109 страници съдия Уилям Г. Йънг от Окръжния съд на САЩ за окръг Масачузетс застана на страната на Министерството на правосъдието, като определи, че сливането би намалило конкуренцията в авиокомпанията.
Предложеното сливане щеше да създаде петата по големина авиокомпания в нацията. Министерството на правосъдието твърди, че по-малките нискотарифни авиокомпании като Spirit са помогнали за намаляване на цените и че позволяването на компанията да бъде придобита от JetBlue, която има тенденция да налага по-високи цени от Spirit, би навредило на потребителите.
Четирите най-големи авиокомпании в САЩ - American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines и United Airlines - контролират около две трети от пазара. Сливането щеше да даде на JetBlue пазарен дял от 10 процента, все още срамежлив от United, четвъртата по големина авиокомпания в САЩ, която има 16 процента.
твърди в съда миналия месец, че сливането ще му позволи да се конкурира по-добре с четири големи национални авиокомпании, което води до спад на цените като цяло. Министерството на правосъдието твърди, че по-голям JetBlue би действал точно като по-големите си конкуренти, като същевременно отнема евтина опция за пътниците.Анализът, представен на изпитанието, показа, че когато Spirit въведе нов маршрут, цените на билетите, включително тези на полетите на JetBlue, намаляват. JetBlue планира да преконфигурира плътно опакованите самолети Spirit, за да съответстват на собственото си по-просторно оформление, което означава, че ще намали броя на местата.
Съдия Йънг се съгласи с правителството, постановявайки във вторник, че сливането „вероятно ще стимулира JetBlue допълнително да изостави корените си като независим, нискотарифен превозвач“. Той каза, че Spirit играе важна роля на пазара като малка, евтина алтернатива на големите авиокомпании.
„Spirit е малка авиокомпания“, каза той в решението . „Но има хора, които го обичат. За тези отдадени клиенти на Spirit, това е за вас.“
Цената на акциите на Spirit падна с 47 процента до вторник следобед след новината, докато цената на акциите на JetBlue затвори с 5 процента.
Jonnathan Handshoe, анализатор на авиокомпания за CFRA Research, каза, че акциите на JetBlue са се повишили, защото отхвърленото сливане представлява мярка за спестяване на разходи от 3 милиарда долара за компанията. Акциите на Spirit паднаха отчасти, защото предложеното сливане щеше да бъде спасителен пояс за компанията, която се бореше с оперативни проблеми и не бе реализирала печалба отпреди пандемията.
По време на пандемията много местни авиокомпании поеха планина от дългове, „защото се опитваха да заменят по-старите самолети с много по-нови“, каза г-н Хандшу.
Както част от споразумението за сливане, JetBlue се съгласи да плати на Spirit 70 милиона долара, а на своите акционери 400 милиона долара, ако сделката бъде блокирана. В съвместно изявление във вторник авиокомпаниите заявиха, че не са съгласни с решението и оценяват възможностите си.
„Продължаваме да вярваме, че нашата комбинация е най-добрата възможност за увеличаване така необходимата конкуренция и избор, като предоставяме ниски тарифи и отлично обслужване на повече клиенти на повече пазари, като същевременно подобряваме способността ни да се конкурираме с доминиращите превозвачи в САЩ“, казаха компаниите.
Решението идва само седмици след като Alaska Airlines обяви плановете си да придобие Hawaiian Airlines за 1,9 милиарда долара. Ако бъде одобрена, тази сделка ще даде на Аляска около 8 процента от пазара на авиокомпании.
През май федерален съдия блокира партньорство между JetBlue и American в Бостън и Ню Йорк след беше оспорено от Министерството на правосъдието, което твърди, че намалява конкуренцията за полети на североизток. Решението от вторник създава „печеливши” за антитръстовите служители, каза Дилън Карсън, адвокат във фирмата Manatt, Phelps & Phillips.
„Това наистина помага да се постави вятър в платната на програмата за правоприлагане на администрацията на Байдън“, каза г-н Карсън, бивш адвокат по антитръстови процеси в Министерството на правосъдието.
Хюбърт Хоран, консултант по авиацията, предложеното сливане би подкопало конкуренцията в авиокомпаниите. Нискотарифните превозвачи като Spirit, а не четирите по-големи компании, са „движили повечето от оперативните и маркетинговите иновации в индустрията“, каза той.
„Вместо да се конкурират агресивно , JetBlue се превръща в по-малка версия на наследен оператор,” каза г-н Хоран.
Нирадж Чокши допринесе за докладването.
