Съдия от Алабама да се произнесе относно разрешаването на екзекуцията с азот
Съдия в Алабама ще реши дали за първи път може да се използва нов метод за екзекуция, използващ чист азотен газ. Други два щата обмислят метода като алтернатива на смъртоносните инжекции след поредица от неуспешни екзекуции в САЩ. Но адвокатите на Кенет Юджийн Смит, осъден за убийство от 1988 г., твърдят, че методът е противоконституционно жесток. В сряда те призоваха съдията да блокира екзекуцията му на 25 януари с помощта на азотна хипоксия. Робърт Грас, адвокат на Смит, каза пред съда, че методът на екзекуцията може да изложи клиента му „на риск от свръхдобавена болка“, което нарушава конституцията на САЩ. Офисът на главния прокурор на Алабама обаче твърди, че е хуманно. Да се извърши методът, маска ще бъде поставена върху лицето на Смит и ще бъде поставена и запечатана около носа и устата му. След това маската ще бъде използвана за заместване на въздуха за дишане с азот, което ще доведе до смърт от липса на кислород. Съгласно протокола за изпълнение на Алабама, азотът ще се прилага най-малко 15 минути или „пет минути след индикация на равна линия на ЕКГ, което от двете е по-дълго“, съобщи Асошиейтед прес. Асистент професор по анестезиология в Харвардското медицинско училище, който свидетелства от името на Смит в сряда, каза, че азотната хипоксия може да предизвика гадене и да създаде риск от задавяне с повръщане. Д-р Робърт Джейсън Йонг също каза, че има риск методът да причини усещане за задушаване. Офисът на главния прокурор на Алабама нарече оценката на г-н Йонг спекулативна и го помоли да предостави примери за някои от твърденията си. Д-р Йонг отговори, че има ограничена информация за азотна хипоксия при хора. Окръжният съдия на САЩ Р. Остин Хъфакър младши, който председателства делото, не посочи кога той ще управлява. Въпреки това други щати ще следят решението му. Мисисипи и Оклахома също са обмислили да се обърнат към азотна хипоксия като законна алтернатива. Екзекуцията чрез смъртоносна инжекция, методът, използван от повечето щати, където смъртното наказание е законно, беше критикувано за редица неуспешни опити. И способността на Алабама ефективно да извършва екзекуции с помощта на смъртоносна инжекция беше подложена на засилен контрол наскоро. От 2018 г. държавата е провалила четири опита за екзекуция, оставяйки някои затворници живи и ги принуждава да се справят с травмата от изправянето пред втора екзекуция. Смит, който беше осъден на смърт през 1996 г., е един от тези затворници. Първият му опит за екзекуция чрез смъртоносна инжекция се провали през ноември 2022 г. В съдебно дело от адвокатите на Смит дни по-късно той твърди, че е чувствал остра и силна болка през цялото време опит за смъртоносна инжекция, „сякаш е бил „наръган“ в гърдите“, според медийния партньор на BBC CBS. Смит не е единственият със съдебно дело в Алабама, което оспорва рисковете от азотна хипоксия. Преподобният Джефри Худ, министър, който ръководи екзекуциите в Алабама, каза, че използването на азотен газ също може да изложи живота му на риск и да му попречи да администрира правилно духовното подкрепа за Смит. Методът е критикуван за потенциалната смъртоносна заплаха, която може да представлява за другите в района - екипа за екзекуции, духовните съветници и свидетелите - в в случай, че газът излезе от маркуча, който го доставя. Г-н Худ заведе отделно дело миналата седмица. В него той твърди, че методът на екзекуцията „представлява потенциално значителни опасности за собствения му живот и нарушава религиозните свободи както на него, така и на г-н Смит“.
